12月23日上午10點，距離徐麗麗遇害的時間，隻剩下37個小時。
馬上就到聖誕夜了，即便是大清早，曼哈頓第五大道上的商店櫥窗依然張燈結彩，流光溢彩的燈飾亮燦燦的，把整個街道渲染得格外溫馨。在濃厚的節日氛圍下，走在大街上，哪怕是擦肩而過的陌生人，也會微笑著相互問候一聲“Merry Christmas”。
史蒂夫卻感受不到一丁點的節日喜悅。
在第五大道42街的一座銅雕邊上，史蒂夫身穿一件深灰色滑雪衫，頭上頂著滑雪衫帽，站在銅雕旁不時地抬腕看表。
徐黃河聽取了他的建議，安排徐麗麗在科研所休息，這兩天絕對不許她外出，並且要不動聲色地待在實驗室內，幫助徐黃河暗中尋找竊密工具和叛徒。而他則按照事先想好的計劃，喬裝改扮進行反偵察行動，第一站就是來到這裏。
上午10點整，紐約公共圖書館總部——美國國家曆史地標建築蘇世民大廈準時向公眾開放。史蒂夫低著頭躲過監控攝像頭，一個箭步沿石階而上，混雜在幾個遊客中間，從大門的一側閃入圖書館。
圖書館內的羅斯閱覽室，麵積有一個足球場這麽大，天花板高達16米，拱形的大窗戶和一盞盞大吊燈，使閱覽室的環境寬敞明亮、舒適，許多著名作家和學者都會選擇來這裏進行部分工作。
此時的“羅斯閱覽室”顯得更大、更空曠，畢竟是聖誕節期間，人們都外出度假去了，絕大多數紐約人也都忙著過佳節，隻有少數幾個遊客手裏拿著地圖，在裏頭邊走邊瀏覽，麵對華麗的建築嘖嘖稱奇。
史蒂夫沒有去羅斯閱覽室，而是徑直朝“綜合研究部”走去。作為一名地地道道的紐約客，他很自豪自己居住的城市，擁有一座巨大的圖書館和閱覽室，館藏超過4300萬件物品，涵蓋著無價的中世紀手稿、古代日本卷軸、當代小說、詩歌、報章雜誌、漫畫書……