比賽已經進行到了第16天，不出所有人的意料，蘇利耶號憑借著一股強勁的太陽風，幾天後就超越了所有的飛船，成為了領頭羊，並且第一個逆轉了太陽帆的朝向，從加速狀態轉換到了減速狀態。實際上它本可以再晚一點減速，估計是認為自己領先的已經足夠多，為了保險起見，提前減速了。
莫斯科號和屈原號相隔1萬千米左右，幾乎是並駕齊驅地跟在蘇利耶號的後麵。而五月花號與莫斯科號的航線幾乎完美重合，美國人落後俄羅斯人不到2萬千米，其他國家的飛船排成一長串跟在後麵，就像一條珍珠項鏈，已經被甩開了比較大的距離。
莫斯科號的導航員日爾科夫一遍又一遍地核實著所有的飛行參數，他已經有10多個小時沒有開口說過一句話了，突然，他打破了沉默：“加布洛夫船長，我再次鄭重提醒，我們必須在15分鍾之內減速，否則很可能無法泊入火星軌道。”
加布洛夫紅著眼睛命令：“堅持到最後一分鍾再減速，不到最後一刻，決不放棄。”
小小的駕駛艙中的空氣似乎都要凝固了，隻有兩個人的呼吸聲顯得異常的響。突然，中控屏上的消息指示圖標閃爍了起來。
日爾科夫看了一眼，對加布洛夫說：“你母親的消息。”
“怎麽偏偏趕在這個時候給我發消息。”加布洛夫的臉上不由自主地流露出了不悅。不過，他還是點開了消息。
令加布洛夫感到吃驚的是，中控屏上跳出來的畫麵不是母親的麵孔，而是一個陌生中年男子的臉，從畫麵的背景可以看得出，此人就在加布洛夫母親的家中。
“尊敬的加布洛夫船長，我叫伊萬諾夫。”視頻中的男子開口說了話，“請原諒我為了能發送這條信息，欺騙了您的母親。我的真實身份是一名航天工程師，我們算是同行，我此刻正陪伴著您的母親。浪費您一點時間，請看一段我女兒的視頻。”