发明者：1837年由英国人罗兰·希尔（Rowland Hill）提出，其后发明了黏性邮票。美国每年邮票印刷量：约为190亿枚。
邮票是一种相对现代的发明。1837年，英国教师、税务改革家罗兰·希尔（Rowland Hill）爵士出版了一本名为《邮政改革：其重要性和实用性》的小册子，在这本书中他首次提出了这一概念。书中列举了很多改革措施，重要的是希尔建议英国人停止使用以信件所走的距离为基础来计算邮费，且要在投递前收取邮费。他认为费用应该以信件或包裹的重量为基础，并以贴邮票的形式预先付款。
当局很快采纳了希尔的提议，第一张以维多利亚（Victoria）女王肖像为主题的英国黏性邮票于1840年印刷。这是张名为“黑便士”的邮票，无论信件寄往何处，都可以为重达14克的信件提供足够的邮资。为了鼓励大家广泛使用邮票，没有邮票的信件在邮递时收取双倍的邮费。
紧接着1843年，巴西也开始使用邮票，它是由国家铸币厂雕刻印制的。同时瑞士的各个社区也发行了邮票。美国邮票（面值分别为5分和10分）于1847年首次由国会批准发行，并于同年7月1日向公众发售。到1860年，全世界已经有了90多个国家、殖民地或地区开始发行使用邮票。
首个人物肖像
1893年，西班牙女王伊莎贝拉（Isabella）成为美国邮票上的第一位女性，以纪念她对哥伦布发现之旅的支持。1902年，第一位美国女性玛莎·华盛顿（Martha Washington）出现在美国邮票上。1903年，海军上将大卫·法拉格特（David Farragut）成为美国邮票上的第一个西班牙裔美国人。1907年，波卡洪塔斯（Pocahontas）是第一个获得这项荣誉的印第安人。1940年，布克·华盛顿（Booker T.Washington）成为第一个出现在美国邮票上的非裔美国人。
开始的邮票只有单一的颜色，直到1869年美国才开始生产彩色邮票，彩色邮票的真正普及是在20世纪20年代才开始的，“黑便士”等早期邮票需要用剪刀分开；1854年英国开始生产打孔邮票，而美国是在1857年才有打孔邮票。虽然偶尔会印制较大尺寸的邮票，但“黑便士”邮票的尺寸（19毫米×22毫米）仍为标准尺寸。
起初邮票是由印制国家货币的企业或本国铸币厂制作的。然而，很明显，印刷邮票不同于铸造货币，因为不同的纸张类型需要不同的印刷压力。最终，印刷邮票变成了一项独立的生产活动。多年以来，邮票制作方法不断进步的同时反映了现代印刷工艺的发展。今天邮票制作过程使用了许多最先进的印刷技术。
富有创意的传递方式
尽管在邮局排队似乎是一种很烦心的体验，但美国邮政服务始终在探索更快、更有效的邮件运输方式，从一开始就利用铁路、汽车和飞机，甚至最终尝试使用导弹。然而，这项技术没有得到批准：1959年6月8日，美国海军潜艇“巴贝罗号”（USS Barbero）在佛罗里达州梅波特的海军辅助航空站发射了一枚携带3000封信件的导弹。“在人类到达月球之前，”邮政署长阿瑟·E.萨默菲尔德（Arthur E.Summerfield）宣称，“邮件将在数小时内通过导弹从纽约送达加利福尼亚、英国、印度或澳大利亚。”