发明人：前殖民时期的拉丁美洲阿兹特克斯（Aztecs）发明了饮用巧克力，大约1520年西班牙人发明了甜饮巧克力。1847年英国的弗莱父子公司（Fry and Sons）发明了咀嚼巧克力。1876年瑞士丹尼尔·彼得（Daniel Peter）发明了牛奶巧克力。
美国巧克力全年销售额：217亿美元。
可可树最初长在南美洲的河谷，到了公元7世纪，玛雅印第安人把可可树带到了北部的墨西哥。除了玛雅人，中美洲其他印第安人，包括阿兹特克人（Aztecs）和托尔特克人（Toltecs），似乎都种植了可可树，“巧克力”（chocolate）和“可可”（cocoa）这两个词都来自阿兹特克语。
巧克力不是生活中必需的食品，可一样受大众喜爱。美国每年人均消费巧克力约5.5千克。瑞士人对巧克力可以说是挚爱，他们每年人均消费巧克力大约8千克。
巧克力爱好者根据糖果的光泽度、香味、爽滑度和质地来判断其质量。
18世纪初，瑞典著名的植物学家卡尔·林奈（Carl Linnaeus）给这种食物起了一个正式的科学名字：可可，即“神的食物”。
当埃尔南多·科尔斯特（Hernando Cortes）、埃尔南多·德·索特（Hernando De Soto）、弗朗西斯·皮萨罗（Francisco Pizarro）和其他西班牙探险家在15世纪到达中美洲时，他们注意到可可豆相当珍贵，可以作为货币使用。他们还记录着当地上流社会人士喝的卡卡华特（cacahuatl），那是一种由烤可可豆与红辣椒、香草和水混合而成的泡沫状刺激性饮料。
起初，西班牙人发现不加糖的卡卡华特饮料很苦，难以下咽，便逐步改变了配方，创造出一种更符合欧洲人口味的饮料。他们将糖、肉桂、丁香、八角、杏仁、榛子、香草、橙花水、麝香与可可豆混合，加热制成糊状，就像今天许多流行的食谱一样，有很多不同的作法。然后他们在宽阔平坦的芭蕉叶上抹上这种糊状物，让它变硬，这样早期的平板状巧克力就制成了。为了制作巧克力热饮，他们把板状巧克力溶解在热水或者煮过玉米的水中，不停地搅拌直到溶液起泡，这或许是为了让巧克力饮料中的脂肪分布均匀，可可豆中含有50％以上的脂肪。
当传教士和探险家带着巧克力热饮回到西班牙时，他们遭到强大的天主教会的抵制。天主教会认为这种饮料受到了异教起源地的污染，饮用它的基督徒必然腐败。但是埃尔南多·科尔斯特以征服者归来的胜利姿态极力赞扬这种饮料，称其为“增强抵抗力和抗疲劳的神圣饮料”，褒奖之音盖过了教会可怕的预言。
巧克力很快传到英国，那里的“巧克力店”供应这种饮料。“巧克力店”是17世纪初在伦敦兴起的高档咖啡馆的翻版。17世纪中叶，英国人汉斯·斯隆爵士（Hans Sloane）推广普及了热巧克力。斯隆在牙买加生活了好几年，观察那里的人们是如何依靠可可制品和牛奶茁壮成长的。然后他开始把巧克力溶解在牛奶中，而不是水里。
虽然一些博物学家和医生在美洲旅行时注意到那里的人吃固体巧克力含片，但许多欧洲人认为以这种形式吃巧克力会引起消化不良。由于已经证明这种担心是没有根据的，烹饪书籍中开始编入有关巧克力食谱的内容。
1828年，荷兰巧克力制造商康拉德·范·霍顿（Conrad van Houten）发明了一种可以从可可豆中挤出大部分油脂的螺旋压榨机，从而解决了可可豆质地粗糙易碎的问题。范·霍顿的压榨机可以将可可豆分离成可可粉和可可脂，从而精制出巧克力。可可粉溶解在热溶液中，制成了一种比以前的巧克力饮料美味得多的热饮。普通磨碎的可可豆与可可脂混合后，使巧克力浆更光滑，更容易与糖混合。
1876年，瑞士糖果制造商丹尼尔·彼得（Daniel Peter）利用雀巢公司发明的奶粉改进巧克力配方，生产出纯牛奶巧克力。1913年，另一位瑞士糖果爱好者朱尔斯·塞绍（Jules Sechaud）发明了夹心巧克力。早在第一次世界大战之前，巧克力就已经成为最受欢迎的食品之一，尽管它仍然相当昂贵。