几个世纪以来，人们为了追求美和力量而在脸上着色。化妆品可以追溯到古代文明。历史证明，嘴唇涂色在苏美尔人（Sumerians）、埃及人、叙利亚人、巴比伦人、波斯人和希腊人中很常见。
口红是当今世界上最便宜、最受欢迎的化妆品。
在16世纪，英国女王伊丽莎白一世和她的侍女们用红色的硫化汞染红了她们的嘴唇，这一危险的习惯无疑缩短了她们的寿命，因为这种混合物是有毒的——现在，人们已经知道。多年来，根据当时的流行趋势，他们使用胭脂涂在嘴唇和脸颊上。胭脂是比汞更安全的替代品，也可以用来擦亮金属和玻璃。
全球每年销售的唇妆产品达15亿只。
19世纪后半叶的西方社会，化妆是不受欢迎的。化妆的女人要么是女演员，要么是道德败坏的女人，要么两者兼而有之。好女孩是不会希望通过涂色来赢得坏名声的，她们坚持清新自然的造型。
到了20世纪，电影业的发展和好莱坞电影明星的走红扭转了这一局面。美国现代女性希望得到尊重、追求平等、能够展现个人魅力。化妆品尤其是口红，在上流社会越来越为人们所接受。
口红和女性解放
在20世纪20年代，女性们涂抹红色的口红来象征她们的解放。玛丽莲·梦露标志性的深红色嘴唇是她魅力的一部分。在加州韦斯特伍德的“回忆走廊”里，她的坟墓上必须定期清理红色唇印。如今口红是最畅销的化妆品，大约80％的美国女性经常使用它。美国女性平均一年买四支口红，抽屉里存放七支口红。
涂抹器（容器）和金属管制造的改进降低了化妆品的成本。再加上新的社会认可度，化妆品的使用和普及程度都有所提高。到了1915年，上推式金属管口红问世，从而“难忘”的说法首次被提出。
口红有很多种颜色，以配合当前的潮流时尚。消费者可以选择粉红色、紫色、红色、橙色和棕色，这些口红有磨砂的、有带光泽的或珠光的。不管广告怎么吹嘘，其实口红就是一种相对简单的产品，由染料和颜料在芳香的油蜡基础上制成。口红的零售价格相对较低，质量好的产品售价不到4美元。当然由设计师署名的或特别的产品价格较贵，达50美元一支。而唇膏通常售价不到1美元。
装口红的管子既有装唇膏的便宜的塑料管，也有装口红的时尚的金属管。口红的尺寸各不相同，但一般来说口红的长度为3英寸（7.5厘米），直径大约为半英寸（1.3厘米），唇膏的长度和直径都略小。管子有两个部分——盖和底座。底座由两部分组成，使用时转动或滑动底部将口红向上推。因为口红管子的制造涉及的技术与口红本身的制造完全不同，下面我们将重点描述口红的制造流程。
口红的主要成分是蜡、油、酒精和色素。常用的三种蜡是蜂蜡、烛树蜡或更昂贵的巴西棕榈蜡——来自南美巴西棕榈树的硬蜡。蜡能帮助混合物塑形使它更好地凝固起来。油类，如矿油、蓖麻油、羊毛脂或植物油，将这些油添加到蜡里。香料和色素以及防腐剂和抗氧化剂，都是防止口红变质的物质。虽然每种口红都含有这些成分，但也可以加入多种其他增强剂，使口红更光滑、更有光泽或起到滋润嘴唇作用。
许多化妆品制造商现在提供具有防晒系数（SPF）等级的口红，在阳光明媚的夏季保护消费者的嘴唇免受紫外线的伤害。
口红的大小尺寸或形状没有规定，原料的类型或配比也没有什么规定。生产原料除了基本的成分蜡、油和抗氧化剂，特殊材料的含量各家差别很大。口红的成分从复杂的化合物到完全天然的原料。用料量决定了唇膏的特性。和所有的化妆品一样，选择什么样的口红是个人的意愿，因此制造商们竭力提供多种多样的口红以满足消费者的需求。
一般来说，按重量计算蜡和油占口红的60％，酒精和色素占25％。口红中添加的令人愉悦的香味只占混合物的1％或更少。口红除了给嘴唇上色外，还有唇线、唇彩和唇笔系列功能产品。本节将重点描述口红和润唇膏的制造方法。
口红制作过程可归结为三个阶段：（1）物料熔化和混合；（2）将混合物倒入模具中，冷却固化后装入口红管中；（3）对产品进行包装。由于口红的成分可以混合然后储存起来供以后成型，因而混合后不必马上就成型。一旦口红装管，使用什么样的零售包装就取决于产品的销售方式和销售地点了。
熔化和混合
1．首先，由于使用的原材料种类不同，口红的原料要分开单独熔化后再一起混合（见图1）。混合物中第一种原料是溶剂，第二种是油，第三种是蜡。它们分别在单独的不锈钢容器或陶瓷容器内加热熔化。
图1 制作口红时，先将各种原料分别熔化，然后将油和溶剂与所需的颜料一起研磨。
2．然后将溶剂、溶液和**油与着色素混合。混合物经过一个辊磨机研磨颜料，使颜料细腻光滑。这个过程中允许空气进入油和颜料的混合物里，但是混合物中的空气需要后面工序的机械设备来排除。混合物搅拌几个小时后，有些生产商使用真空设备将空气抽出。
3．将颜料混合物研磨搅拌后，加入热蜡一起搅拌直至颜色和浓度都很均匀为止。**口红可以过滤后浇注模型制作成品口红，或者将它倒入平底锅似的盘子固化存储起来以备今后的成型。
4．熔化的口红混合物如果要立即加工成口红，则将其保持在相同的温度下，不停地搅拌以使物料中的空气逸出（见图2）。如果是将口红混合物冷却固化储存起来，那么在使用前必须重新加热，并检查其颜色的一致性，然后加热到融化的温度，直到可以倒入模具。
图2 搅拌排出混合物中的残留空气。
5．由于使用的颜料不同，口红总是成批准备的。一批口红的大小，以及一次性生产的口红管的数量，将取决于所生产的口红的流行程度。数量将决定所使用的制造技术是自动控制还是手动操作。口红可以在高度自动化的过程中生产，生产速度可达每小时2400管；或者以每小时150管的速度进行手动操作。两种生产过程只是数量上的区别。
成型
6．当口红物料排尽空气混合好后，就可以倒入模具中了。使用的机器种类繁多，大批量的生产通常是采用熔化机，不停地搅拌口红料块使其保持液态。对于少量的手工操作的批次，将口红料块控制在所需的混合温度，由工人手动控制熔化机中的搅拌工作。
7．熔化的**被倒入一个模子里，模子由金属圆柱体的顶部和底部组成，口红是倒着注入的，这样模具的底部形成了口红的顶部。
8．口红冷却（自动模具保持低温，手工制作的模具转移到制冷装置）。刮下模具顶部多余的堆积材料，可以重复使用制作更多的口红。然后移除模具的底部，展现口红顶端的形状。用与口红直径相同的金属棒将成型的口红圆柱体从模具的顶端推入涂敷管中。这样，口红就可以在没有人手触摸的情况下转移，完美地保持其精致圆润的形状。
9．目视检查口红是否有气孔、脱模线或痕迹。不合格的，予以淘汰。
贴标和包装
10．口红旋入涂覆管中并套好盖子后，即可贴标签和包装了。标签标示了产品批次，由机器自动完成贴标工作。虽然人们格外关注成品口红的质量和外观，但对唇膏的外观却不怎么在意。
11．除了实验或检测步骤，唇膏全部是自动化的生产过程。将加热的唇膏流体倒入圆管。然后使用机器给圆管盖上盖子，这个生产过程非常简单，不需要太多工人参与。
12．制造过程的最后一步是口红管的包装。有各种包装可供选择，从大包装即可以容纳不止一支口红的包装，到独立包装，再到作为一个化妆品套装组合或者特别促销装。唇膏都是成批包装的，这种包装方式可以提供保护，避免在运输过程中损坏。口红的包装各不相同，可能是高度自动化的流程，也可能不是。使用什么样的包装取决于它将在哪里销售，而不是生产过程。