夫人不言，言必有中
【原文】
子曰：“夫人不言，言必有中。”
【解析】
孔子道：“这个人平日不大开口，一开口就说到要害上。”
“夫人不言，言必有中”，这八个字，是行事、应世以至待人接物中的重大学问。当处大事的时候，不要乱说，要说就“言必有中”，像射箭靶一样，一箭出去就中红心，就到要点上。这才显得既谦虚谨慎，同时又能恰当地表现出才华、智慧和学问来。
孔子是非常重视说话的，他所讲的“夫人不言，言必有中”，则重点指出言语的内容要有针对性，要能够一语中的，不能顾左右而言他，或是洋洋万言“言不及义”，以至让对方不得要领。“夫人不言，言必有中”，既是一种说话艺术，又是说话的一个重要原则。在一些特定的场合，能否做到“言必有中”，不但是学问、才智的表现，有时还关系到国家政治、人格尊严等重大的问题，因此，需要格外关注这个讲话的艺术和原则。
官渡之战以后，曹操统一北方，发展生产，增强军事力量，下一步他就打算进军南方，消灭占据着荆州的刘表和江东孙权，统一全国。
汉献帝建安十三年，曹操率大军南下，此时，占据荆州的刘表刚刚死去，次子刘琮承袭了他的职位，胆小怕事的刘琮暗地里投降了曹操。受刘表派遣驻守新野一带的刘备见曹军来势凶猛，想抵抗也来不及，就匆匆忙忙地向江陵（今湖北省江陵县）退却。江陵是一个军事重镇，又是兵力和物资的重要补给地，曹、刘双方都为争夺此地而日夜兼程，在长坂（今湖北省当阳县东北）曹操赶上了刘备，并且打败了刘备，占领了军事要地江陵。刘备被打得无路可走，只好从小道到夏口，与刘表的长子刘琦相遇，合兵一处，约有2万人，而且在夏口，刘备碰到了等他很久的孙权的谋士鲁肃。鲁肃向刘备坦白地说明了来意，希望孙、刘两家能够联合抗曹，这正符合诸葛亮在隆中同刘备讲的对策。刘备当即决定派诸葛亮为代表，同鲁肃前往柴桑，面见孙权共商联盟破曹之计。
孙权爱慕诸葛亮的才华，诸葛亮见孙权气度不凡，两个人谈得非常投机。孙权首先向诸葛亮请教，诸葛亮说：“现在天下大乱，曹操占据北方，而且有吞并天下之势。而将军您占据着江东，刘豫州刘备一心想振兴汉室，两位都有和曹操争夺天下的气势，真是志向相同啊！”诸葛亮一句话就将孙、刘拉到了共同抗曹的立场。但他见孙权在联合抗曹上仍有些犹豫不决，就对孙权说：“曹操占领了荆州，名声震及四海，现在他顺江而下，直逼江东，将军您应该根据自己的力量做出决断：如果能以您吴、越之力量与曹军抗衡的话，你就及早与曹操断绝关系；如果您估计无力抗衡他，不服从曹操，内心却犹豫不决，在紧要时刻做不出决断，灾难可就要来了。”孙权听了有些生气。
诸葛亮又接着说道：“刘豫州是汉朝的宗室，才能是他人所无法比及的，许多人都仰慕他，归顺他，如果他抗曹不能成功，那也是天命；他是无论如何也不会向曹操投降的。”诸葛亮的几句话分明在激励孙权做出正确的决断。孙权十分激动，猛地站起来说：“我也不是甘受摆布的人，我不能拿着整个江东的10万士兵，受人家控制！我的主意已定！不和刘豫州联合，就无法与曹操抗衡。”
诸葛亮为了进一步解除孙权的顾虑，就说：“刘豫州虽然刚打了败仗，但是他仍有精兵2万，曹操虽然兵马很多，但是经过长途跋涉，已经疲惫不堪了；更何况，曹军大部分都是北方人，用强力射来的弩箭，已经到了最后，箭掉在地上了，连最薄的丝绸也穿不透。再加上曹操刚刚占领荆州，人心不服，他们是向着刘氏的。将军您想想看，只要孙、刘两家联合起来，协力作战，就一定会打败曹操的。而且曹操失败以后，必定会退回北方，荆州、东吴的势力就会发展起来，这样，三足鼎立的局面就形成了。”
诸葛亮这一番话，增强了孙权抗曹的决心。在这里，诸葛亮的话之所以能对孙权起关键作用，主要就在于他的每一句话都指出与孙权切身利益相关的事情的关系，直接触动孙权的心理要害。因此，孙权定下决心联刘抗曹，而对手下谋士的意见再也听不进去了。可见，“言必有中”话语，其作用是何等的重要。
此外，在社会交往中，一个人怎样说话，也常常是他全部能力的体现。话说得很多，不是地方，不如不说。不过，到非说话不可时，就要做认真考虑了。关键时候的一句话，也许是一个人的命运转折，不可不谨慎。
郑敬字次都，是汝南郡（治今河南上蔡西南）人。他的同郡老乡郅恽生性耿直，嫉恶如仇，豪侠仗义，郑敬与他关系很好。郅恽在东汉建武初，曾为友人报仇杀人，所以长期在家，后来被汝南太守欧阳歙请为郡功曹，而郑敬也作门下客。
汝南地区有一个风俗，每年十月郡中都要举行大聚会，百里以内的各县官员都带着牛酒到郡守府中宴饮。在宴会上，郡守对于有政绩的属官给予表彰。这年十月，汝南郡又大会，太守欧阳歙在宴会上宣读表彰公文。公文说：
西部督邮繇延，天资忠贞，禀性公正，将自己所管之事办理得很好。现在我和大家一起为繇延论功，上报朝廷。我以太守的名义，嘉奖他的美德，并赐以牛酒，以养其德。
宣读完公文后，又有人领着繇延去领赏。
然而，繇延并非像郡守嘉奖的那么好，而是相反，做了许多坏事。郡守的嘉奖显然不实。这下把郅恽惹恼了，只见他表情严峻，走下座位，来到郡守面前，举杯言道：“我作为主礼仪的司正，现在举起酒杯，将您的罪过告谢于天。繇延资性贪邪，外表方直而内里圆滑，结党营私，奸诈无比，欺上害人，为政荒乱。人们对其怨声载道。而大人却以恶为善，下属以直从曲，这是既无君，又无臣。因此我斗胆再拜敬酒。”
欧阳歙的脸色陡然大变，他一时不知应该怎样对待郅恽的指责。
这时，郑敬急忙走上前说道：“俗话说，君明臣直。功曹郅恽敢于直言不讳，正说明郡守有德，您能不领这杯酒吗？”
听了这番话，欧阳歙的脸色稍稍好了一些，他顺水推舟说：“这实在是我的罪过，愿从命领酒。”
郅恽也往自己身上揽了责任，他说：“想当初虞舜辅佐尧时，四方罪人全部受到惩处，谗言无所用，奸佞无所行，故被人们歌颂。而我作为郡守的辅吏，没有尽忠，让奸佞之人显露，虎狼之人从政，既使郡守受到诽谤，又当众显露繇延之罪，实在是罪责重大。请求将我和繇延一同收监，以惩恶扬善。”
欧阳歙听了此话，连说：“这分明是在加重我的过错。”于是，便散了宴。繇延也因此自动解职。
如前所说：“夫人不言，言必有中。”这说明关键时刻关键言语的重要作用。郑敬在宴会陷于僵局时的一番话，起码收到三个积极效果。第一，他肯定了郅恽的正直及其对郡守的指责。第二，他委婉地劝说郡守接受批评，同时也获得体面。第三，他缓解了眼前的僵局。这既体现了郑敬的语言技巧，也体现了他处事的聪明机智。
在这一场冲突中，郅恽无疑是坚持正义、主持公道者，他对郡守的顶撞，体现着传统士人的良心。不过他并不考虑郡守的面子是否放得下来，这样，他的仗义执言，也许会带来适得其反的结果。郑敬用戴高帽子的办法，搬出君明臣直的古训，郡守因此能善待这两位直言者。
说真话是很难的，我想人们最好不要讲假话，为怕遭祸可以不说话，到了非讲真话时，最好把真话分批讲，让执政者有一个理解的过程。如郅恽这样一下子和盘托出肺腑之言，往往欲速则不达。郑敬的分批讲真话办法，真值得读者品味。
俗话说打蛇要打七寸，否则，徒劳无功不说，还可能激起暴徒伤人，说话也是如此，要言必有中。