“九河下梢”的海河，是天津的母親河。這條穿越時光流淌不息的大河，在平津冀地區匯了幾股流，拐了幾道彎，留下一條美麗的弧線，便匆匆忙忙流向浩瀚的大海。
此時的海河水像一匹柔軟的藍緞子，靜靜地流淌著，陣陣風兒吹起的波浪湧向堤岸，濺起一個個白玫瑰般的花朵，又像千萬隻明亮的眼睛，凝視著即將改變的天色。河水陶醉於聲色犬馬之中，根本不曉得一場前所未有的風暴即將來臨。
這條用它那彎曲的光線把天津一分為二，一半流著黃金一半流著血淚的大河側畔，有一座風格別致的歐式建築，門口掛著一個牌子，上麵寫著六個大字：天津市工務局。
工務局有一個工程師叫郭經文，時年二十五歲，方形臉盤，輪廓分明，濃眉大眼，戴一副近視眼鏡。他是城防第一區工程處的工程師，其上級是他原來大學的老師王福圓，由於他聰明能幹，深得老師的喜愛，因此他在工務局能左右逢源，得其所哉。
學生時代，郭經文不僅學業優異，精通外語，而且追求進步與光明。在北平讀書時，受中共地下黨委托，他翻譯過斯諾《西行漫記》中的部分內容。
郭經文以優異成績從大學畢業後，經王福圓主任介紹到工務局第一區工程處任工程員。由於他手腳麻利，做事認真，深得王主任信任，經常帶他去檢查正在施工的城防工事現場。
郭經文以自身過硬的專業素質，在同期進入工務局的同學中很快脫穎而出，作為工程行政領導的王福圓對自己的這個學子也頗為看好，所以沒過多久，就被任命為城防工事工程第八段監工，後又提拔為工程師。
在被劉希民發展為中共黨員後，郭經文便以工務局工程師為掩護名義從事秘密工作，開始搜集天津的軍政情報。
作為一名中共地下黨員，卻要用自己的一技之長為國民黨守軍修築工事，幹不利於黨、不利於人民的事，為此郭經文不能理解，心情非常鬱悶。他想通過種種努力，離開這個職位，到更有利於做黨的工作部門去，或者幹脆去硝煙彌漫的戰場，真槍實彈地與敵人戰鬥。