每个人都难免会犯错误。《论语》说：“过也，人皆见之；更也，人皆仰之。”为人处世，有了错误，只要能改过自新，就能赢得人们的信任和尊敬。
西晋初年，义兴阳羡(今江苏宜兴南)有个叫周处的人，他父亲周鲂，在三国时的吴国当过鄱阳太守。周处青年时期依仗自己是贵家公子，又有一身好武艺，整天骑马打猎，逞强好斗，横冲直撞，扰得地方鸡犬不宁。人们既讨厌他，又惧怕他。
周处年纪一年比一年大，慢慢地，自己也觉得这么打发日子是不对的，况且到处惹人烦，人们都躲着自己，心里也很不是滋味。
一天，周处遇到一位老人，那老人愁眉不展地在路上走着。周处便大声问道：“老头!现今天下太平，年成又好，你为什么愁眉苦脸的?”
老人听见这没有礼貌的话，长长叹了一口气，说：“如今危害地方的三大祸害没有除掉，哪有快乐而言?”
周处听罢忙问：“哪三害?”
老人愤然说：“南山上有吃人的白额虎，长桥下有发水的蛟龙，还有横行乡里的你，岂不是三害?三大祸害没有除掉，哪有快乐而言?”
周处听了老人把自己列为三害之一，十分震惊，刚要发火，但转念一想自己居然成了地方的一害，为乡亲们所痛恨，可见过去走的是邪路，应该痛改前非，才不枉为人。于是他便对老人说：“如果是这三者为害，我可以除掉这些祸害。”
老人不相信周处的话，就激励他说：“你若能除了这三害，那真是鄱阳郡大喜事呀。说得容易，做到难啊!”
周处回家之后，稍作准备，就独自一人跑进南山，寻找猛虎。夕阳西下，周处与猛虎相遇了，经过一番殊死搏斗，周处终于用佩刀杀死了这只害人虫。
周处回家稍歇之后，又来到长桥，纵身跳人江中，与长数米、性情凶猛、捕食鱼、蛙及人、畜的蛟龙大战3天，死蛟终于浮上水面。
当地百姓发现了死蛟，同时见周处下江3天没了踪影，都以为周处在搏斗中也丧生了。于是人们奔走相告，拍手称快，都说：“这下好了，三害一下子都除掉了。”
周处杀了蛟龙，返回乡里，原以为人们会感谢他，想不到人们在庆贺他的死，这才知道人们对自己的憎恨有多么深。他觉得没脸见人，于是到吴县去拜访著名文学家陆机、陆云兄弟，向他们求教。
周处见到了陆云，便把自己的情况详细告诉了他，最后说：“我很想改正自己的错误，可是过去虚度了年华，现在已是成人了，恐怕学不出什么成绩来。”
陆云说：“你既然认识了自己的错误，决心改正，这就很好。古人常讲，早晨知道了错误，到晚上改正了就是可贵的。你现在正年轻，只要努力学习，仍是有前途的。一个人怕的是立志不牢，不要担心好名声传不出去。”
周处听了陆云的劝导，刻苦学习，严格修养，过了一年，不但知识丰富了，而且言行谨慎，谦恭礼让。一郡人纷纷向政界推荐周处。州府长官听说了周处的事，便招他去为官，让他施展才干，为国为民立功。
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人难免会犯错误。《论语》说：“过也，人皆见之；更也，人皆仰之。”处世为人，如果有些错误，只要改过自新，就能赢得人们的信任和尊敬。