难产，医学术语叫做异常分娩。发生难产的原因很多，但不外乎产力、产道、胎儿3个因素中任何1个或1个以上出现异常，使分娩不能顺利完成而发生难产。难产需要医生正确处理，或通过手术助产，如采用胎儿吸引术、产钳术或剖宫产术，使胎儿顺利娩出。顺产和难产在一定条件下也可以互相转化，如果顺产处理不当，可以变为难产；反之，难产处理及时，也可以变成顺产。
难产的主要原因是：
①产力异常。产力是胎儿娩出的动力，产力异常主要表现为子宫收缩乏力、子宫收缩过强及子宫收缩不协调。
②产道异常。包括骨产道异常和软产道异常。
③胎位及胎儿发育异常。分娩的胎位只有枕前位为正常，其他胎位(如臀位、横位等)均为异常，可能造成难产；胎儿过大或胎儿畸形亦可引起难产。
④头盆不称。胎头的大小和位置与骨盆的大小和形态不适应而致难产。
(2)避免难产的方法
①产前系统检查：孕妇在妊娠期间必须通过一系列产前检查，妊娠晚期还要做骨盆的内外测量，以便对母婴情况能有全面了解。在预产期前2周左右经医生根据孕妇和胎儿情况决定分娩的方式，可以自然分娩或需试产，或剖宫产。医生可事先告知本人及家属，以便做好思想和物质上的准备。因此，孕妇定期去医院进行产前系统检查，以便及时发现情况，尽早进行治疗纠正，听从医生的指导，对防止发生难产是非常必要的。
②保持旺盛的精力和体力：产前要加强营养，适量运动，预防疾病，以保持旺盛的精力和体力。临产前食用易消化的食物，以增加体力。
③解除紧张，心情愉快：孕妇要充分认识到分娩是一种自然生理现象，要心情舒畅愉快，顺其自然，不要紧张，不可过于担心难产，一般顺利分娩是没有问题的。随着医学日益发展，治疗手段不断进步，因难产而出现的母婴意外已越来越少。
④保持身体健康：孕妇只要平常注意身体健康，有充沛的体力，产道正常，胎位正常，胎儿正常、无畸形，就不会发生难产。
⑤了解分娩知识：产妇怀孕后应及时掌握和了解分娩知识，并在分娩时，听从医生的指导，与医生和接生人员密切配合。