市政府的年年問卷調查，反應最強烈的一直是房子問題。也許我們還能說出上百條不改造這些破平房的理由，但非改造不可的理由隻有一條——老百姓太苦了，絕不能讓這180萬人住在那樣的房子裏進入下一個世紀！市長辦公會已經開過了，市政府下了決心，從今天起，用五到七年的時間改造完這些危陋平房。今天就請各區區長，當眾講一講你們區的危陋平房的情況，並跟市政府簽下責任書。”
各區的頭頭們交頭接耳……紅廟區的女區長鍾佩問袁輝：“我們是135萬平方米，這個數兒出人不大吧？”袁輝自作聰明：“這個數隻少不多，應該再多報一點，我估計哪個區報的多，市裏給的錢就多。”鍾佩搖搖頭，投有吭聲。她臉容溫和端秀，在一片流行的官臉中顯得格外的明慧恬淡，讓人更容易想到賢淑的大嫂、坐冷板凳的女學究之類的人物……
杜華正當仁不讓要打頭一炮：“大家都知道河口區是梨城發展的搖籃，文化沃土積澱很深。梨城的第一所小學，第一所中學，第一所大學和第一條商業街，都誕生在河口區。隻是到了清朝後期，帝國主義列強從海上入侵梨城，占了東部和南部，劃分租界地，修建小洋樓，市中心開始向南移……惟河口區始終是地道的中國地，走土路，吃井水，住土房。附近幾個省份的農民，遇有饑荒，就順著幾條河和官道來到梨城的河口一帶，搭個棚子就安頓下來，慢慢就形成一片片的棚戶區。所以我們區的危陋平房格外多，一共180萬平方米，三義裏隻是其中比較大的一片。
市長到我們區調查的時候我已經表過態了，在市政府的領導和支持下，準備用六年時間改造完這些平房。”
袁輝有意說給鍾佩聽：“聽聽人家多有氣魄！”鍾佩沒有理他，兀自開口了：“市長，我說吧？”盧定安：“好，紅廟區。”鍾佩氣質沉靜，說話低調：“我們是工業區，那些四十多年前的工人新村，早就成了舊村、破村了，實在是不能住人了。剛才市長說，這些舊平房是我們政府欠下老百姓的一筆賬，一點不假，我們區欠下的是建設我們這個國家的工人階級的債。剛解放的時候，咱們梨城的第一任市長，對工人們說，我們打了這麽多年的仗，該恢複戰爭創傷了，可是還得拿出大批財力抗美援朝，國家經濟麵臨著嚴重困難，隻能給你們蓋這些簡易的平房當宿舍，先暫時住著吧，十年後推倒重蓋，蓋大樓！到了社會主義社會，樓上樓下，電燈電話！十年以後，趕上三年自然災害，國家又進入困難時期。到了第二個十年，‘**’開始了，是砸爛和毀壞的運動，不是建設的時期。一耗就又是十年，現在已經進入第五個十年了，這筆債該還了。我們區應該改造的房屋麵積是135萬平方米，我對所需的資金心裏沒有一點底，能在七年裏完成就不錯。”