洛南的晚秋，草木摇落，阴气飕飕，已经隐约可以感受得到冬天的气息了。
焦最婵刚来的时候，手里有钱，冷得实在受不住了可以买点柴火烧烧炕。那时庄上人对她怀有一股强烈的好奇心，常来看她，都想知道她身上的故事，顺便也就给了她一定的照应。
像她这样一个城里的大夫，性格温顺娴静，体态苗条动人，怎么会嫁给郝武长呢？这里面肯定充满了故事。郝武长回庄后也到处瞎吹，好好地显摆了一阵子。
时间一长，人们就都失望了，从焦最婵的嘴里没有听到任何故事。她含蓄，耐人寻味，神情总是漠然无光。她不讲出自己的故事人们就给她编故事，——既然不敢讲出自己的事，就说明她心里有鬼，并不是一个好女人，能跟郝武长凑到一块儿的还会好得了吗？于是，农村人对于外乡坏女人的想像力就都用到她身上了。而她的现实生活中也并没有奇迹发生，郝武长还是过去那个老样子，人们又恢复了对他的厌恶，便不再到他的窑洞里来了。
焦最婵大部分时间就待在自己的窑洞里，实在太闷了就到窑洞外面站一会儿。她极少上街，也不愿意见人，更惧怕庄上人那**裸探询和鄙视的日光。
幸好有孩子，填补了她苍白、漫长而阴郁的日子。
窑洞口堆放着一垛还没有剥皮的苞谷，由于天潮都发霉了。这是他们今冬明春的口粮，烂掉以后吃什么呢？焦最婵懒得操心，也不愿意想那么远。她表面上还活着，其实早就把自己当做一具僵尸了。
至于郝武长，自回到老家后就再也没有提起过去承包荒山的事，好像压根儿就没有说过这码事。对他来说，没有一句诺言是可以束缚他的。他依旧到处去耍钱，输光了就找焦最婵要，而且仍旧理直气壮：你们焦家欠我的，你爹妈不给，你就得给！
他知道，焦最婵临来的时候她的父母不可能不给钱。如果焦最婵不给，他就打。而且下狠手，下死劲，因为他心里绾了个毒蛇般的结子。焦最婵跟他回到穷山村，他不感谢她反而恨她，当初他之所以用尽心机要追到她，就是想靠她过另外一种生活，并不是让她跟着自己回来过他不想过的日子！
他的感情历来是没有丝毫分量的，他一点都不珍惜她。
焦最婵能够感受得到郝武长的这种仇恨，每次不等他打到第二下的时候就把钱给他。到昨天，她身上已经是一分钱也没有了。当郝武长又找她要钱的时候，她把菜刀递给了他，心里不再紧张，反而有些轻松。
她对他说：我终于熬到头儿了，你想想父母能给我多少钱？自从回到洛南后你从我这里拿走了多少钱？我又没有印票子机器，怎么能长期供给你槽蹋？这事该了结啦，你也不用再费那么大的力气拳打脚踢，用刀一下把我劈死算啦，然后把闺女送到你姐姐家去。
焦最婵说完就闭上眼，坐在只有半张破炕席的炕边上等着。
郝武长愣了一会儿，一把将她推倒，然后就开始在窑洞里翻。把窑洞翻遍了，把焦最婵从运城带的所有东西都翻遍了，最后连焦最婵和孩子的身上也都翻过了，一无所获。其实，在郝武长发疯般地翻找之前他就知道焦最婵身上没有钱了，之所以还这么乱翻一通，不过是给自己一个台阶下，或者是他控制不住自己非要这么折腾一番不可。没有钱他就出不去了，这样，从昨天下午他就开睡，现在早已过了响午，又算是后半响了，他还在炕上赖着哪！
郝武长还有个快五十岁的姐姐，就嫁给了本庄上的人，在郝武长所有的亲人中，是惟一能够隔一段时间还想着来看看他的人。一见洞口的苞谷都霉了，叹口气，搬块砖头垫到屁股底下就帮着收拾。焦最婵也只好抱着女儿坐在旁边陪着。
郝武长的姐姐一边剥苞谷，嘴里一边抱怨：你说对武长可怎么办呢？成天不干正事，你弄着孩子又干不了活儿，往后你们一家大小吃什么呀？
这话不知怎么就捅到了郝武长的肺管子上，他从窑洞里蹿出来，弯腰检起一个大苞谷就向姐姐的头上砸去：你要干就干，不干就滚，嘟囔个啥？
他姐被打得身子一侧歪，捂着脑袋半天说不出话来。
焦最婵也没有吭声，她若一张嘴郝武长也会趁势打她。他没有钱出去赌，这会儿邪火正大。等郝武长走了，她才站起身，掰开姐姐的手，看到她的头上鼓起一个核桃大的青包，还好，肉皮没有破。
最婵苦笑着安慰老姐姐：真想不到，他对你这么大年纪的人也是想打就打。
这个畜类，从小就心狠手毒，才十来岁的时候为了争一根木头棒子就打断过别人的胳膊，要不庄上的人都说他是狼投胎呢！
狼投胎？最婵不解。
生他的前一天晚上，庄上有人办喜事，闹喜的人闹得邪乎，折腾到半夜把新郎给关在了门外，不让他跟新娘同房。这时候恰好有一只狼饿坏了，到庄上来找吃的，就把新郎给咬死了。就在它咬着新郎往庄外拉的时候，被听到动静的人用猎枪打死了。狼一死，娘就把武长呱呱地给生了下来。后来看他性子狠毒，人们就说他是那只饿狼转世。
焦最婵听得身上起粟，下意识地将怀里的孩子抱紧了。沉了好一会儿，她忽然愣怔怔地对老姐姐说：有一天我被狼咬死了，你能不能给帮着照看静儿？
姐姐也一愣：你这是说的哪家子傻话？
我说的是真的！
别胡思乱想，没娘的孩子，准照管也比不上亲娘疼！
最婵听得一惊。
一连三天，郝武长都没有回到窑洞里来。
第四天下午他回来了，神色有些怪异，眼睛通红，以好久没有过的正经态度站到了焦最婵的跟前。最婵已经习惯了他那副暴躁的无赖相，而今见他突然这么人模狗样起来，反而感到陌生和紧张。
他用一种很严肃的口吻开腔了：这几天我的运气坏到家了，在洛南县城输红了眼，越想翻本儿就越输，最后输了一万多……
他停下来，观察最婵的反应。
她无动于衷，像是在听一个与自己毫无干系的故事。他接着说下去：没有办法，我想卖掉咱闺女还账，你们焦家不就爱把亲生闺女送给旁人吗？我能卖点儿钱比白送给人又强多了。可丫头片子不像小子值钱，顶不了我欠的账。人家又提出一个条件，叫你去给当一年保姆顶账……
他又停了下来。
焦最婵平静地鼓励他：还有呢？一块儿都说出来。
如果你不愿意去当保姆，还有个好办法，洛南是穷地方，得结核病的人特别多，人家知道你是运城焦家的传人，你只管按着秘方给人治病，别的事都由他们管，赚的钱对半儿分。怎么样？这两条道儿由你挑。
窑洞里的静默令人室息。
现在，紧张的似乎是郝武长而不是焦最婵。
她甚至还淡淡地笑了一笑：行，两个方案都不错，当一年保姆就顶一万多元的账，值。第二条道儿也可以，我又可以到城里当大夫啦。让我想一想，明天早晨答复你。真的？郝武长满腹狐疑。看来男人和女人真是完全不同的两种动物，从来不能相互理解。
焦最婵似乎有些悻悻：怎么，你还不信？
保姆可不是那么容易当的，那家伙相中的是你的身子，他就想玩儿个有名的女大夫。你会乐意？
我又不是金枝玉叶，身子早就破了，谁用不是用？再说是你把我卖的，你既然不怕当王八，我还在乎什么？
郝武长仍不放心：你愿意拿出你们焦家的秘方了？
如果连命都保不住了，留着秘方又有什么用呢？最婵用凌厉的目光盯着他，难得郝武长竟显出一丝惊怵。她说：放心吧，在这个小山沟里，我飞不了也跑不了，不管走哪条道儿，反正明天一准跟你进城。
好！郝武长高兴了：经过了这么多事，你终于是我的好老婆啦！
山村黑得早，他主动帮着看孩子，让最婵做饭。
他们的饭太简单了，吃过饭，收拾利索，家里既无电视机，又无收音机，哄孩子睡了觉还干什么呢？所以焦最婵从来都不企图阻止郝武长出去耍钱。
今天他不可能再出去了，便甜言蜜语地向最婵套近乎：我的好婵妹啦，今天晚上是咱们在这个破窑洞里的最后一夜，以后再想干你还不知道方便不方便，咱怎么也得留个纪念，好好地乐和乐和……
焦最婵当然知道他要领她往哪儿去，就顺从地满足了他。之后他很快就像死猪一样地睡过去了，不到明天响午他是不会醒的了。
最婵起来穿好衣服，打开手电，用手遮挡着强光照照孩子的脸。女儿睡得有点热，一只手伸了出来，脸蛋娇嫩润红，小嘴抿得很紧，幸好母亲的灾难还没有在她身上留下印迹。最婵抓住女儿伸出的那只小手想掖回到被子里去，她的眼泪却禁不住像雨滴一样扑簌簌落在女儿的手臂上和被头上……她将自己的脸贴上去，伤感而潮湿。
人生这么认真又这般辛苦，它的日标却就是一个死。
尽管她的生命一直如飞絮随风而行，但总觉得自己很年轻，死亡是遥远的，前面还有希望在等待着她?今天晚上这一切就要结束了！这一刻，她顺理成章地滑入自己人性中最晦暗的一面。女人本来就像大地，像死亡，一切也都可以在大地和死亡中找到归宿。她下了决心，将沉落负重的心抖搂一轻，有了一种解脱感，情绪随即也平静下来。
她擦干眼泪，走出窑洞，用一把破铁锨在墙脚下挖出一个小塑料包，抖搂干净上面的泥土，里面包着二百块钱。她又回到窑洞，用手电照着写了一张纸条——
大姐：
你肯收养我的孩子就是我和孩子的大恩人，我在阴曹地府也感念大姐的恩德，保佑大姐一生平安。这二百块钱是我这一生最后的积蓄，作为我对大姐的感谢。
一个将要去死的不幸的女人
一九八九年十月二十七日夜
焦最婵用塑料布重新将钱和纸条包好，拆开女儿小棉袄的前襟，把塑料包缝在里边。一切都收拾好以后，她静默了一会儿，便俯下身子亲了亲女儿，而后决然走出窑洞。
一股凛冽的罡风，吹得她打了个冷战。
她用手电照着路直奔庄西的剑山。山风猎猎，寒气透人，由于没有星星，四野一片漆黑，整个大山里仿佛就只有她的手电发出的这一点亮光。正是这一点亮光，把山里的枯寂给搅乱了，随着她手上光柱的摇动，路边的草丛里、荆棘中，有夜鸟惊飞，野物奔逃，扑扑棱棱，吱吱咯咯，原本静得出奇的夜随着她的脚步躁动起来。焦最婵自幼就胆小怕黑，被惊得一阵阵头皮发紧，毛发直立。但她没有畏惧，镇定地攀上了一个被当地人叫做“阴阳界”的地方。
这实际就是一块断崖，前面有万丈深涧。过去庄上有权势的人想处死犯了庄规的人，就逼迫他从这崖上跳下去。也曾有人因打架怄气主动来跳崖的。凡从这崖上跳下去的人，还没有一个能活着上来。断魂崖上，阴风****，前进一步是阴间，后退一步为阳界
焦最婵在断崖边上站住了，她已经不是很着急了。可以喘口气，歇上一会儿，最后再看一眼这个世界，想想这个世界。她并不慌乱，镇静而坚决，一场孽缘就要结束了，她甚至还有几分轻松和报复的快感。
她闭上了眼睛，几乎想喊出声：爸爸、妈妈，我就要回来了……
她正要拾脚，蓦地从身后传来小孩的哭声：“呜哇——呜哇——”
一阵恐怖倏然袭来，令她心头抖颤，她慢慢转过身来。“鸣哇，鸣哇”的，有一只幼兽朝她爬过来。实际上是被她手电的光亮吸引过来的，也许是俄了，闻到了她身上的某种气味。她蹲下身子，伸出手凑近小兽，小兽并不躲避。她把它抱了起来，毛茸茸，软乎乎，两只眼睛亮闪闪地盯着她，身子却一个劲儿地往她的怀里偎。
当地人管这种东西叫野猫子，状似小老虎，却比老虎小得多。焦最婵抱着它，如同抱着自己的生命，所有的善良都涌到两只手上。她轻轻地抚摩着这只可怜的小兽，可惜自己身上没有可吃的东西，也不可能老是这样抱着它，或许应该检查一下它身上是不是受了什么伤。这时从山坡上传来更为粗哑凄厉的呼叫：“鸣哇一鸣哇焦最婵怀里的小兽开始仰起头呼应。
眨眼间，便有两条大如狼狗的野猫子蹿到断崖上，四只眼睛像小灯笼一样对着焦最婵，嘴里发出“鸣哇，鸣哇”的警告声。她放下怀里的小野猫子，它们嗖地扑到一起，转瞬便消失在沉沉的黑暗之中。
焦最婵猛然站起身子，稍一愣怔，拔腿就往山下跑。
静儿睡醒一觉或要起来尿尿，见不到妈妈会怎么办？她定会大哭，郝武长被哭醒后的第一个反应就是打女儿。天亮后他发现我不在了，怎么能保证他会把静儿抱给他姐姐抚养呢？以他的脾性，很可能是带到洛南城里仁瓜俩枣地就把女儿给卖了……焦最婵心急火燎，加快了脚步，磕磕绊绊……
都怪自己，从一来到洛南就只想到了一个死，脑子没有再拐弯儿。事情走到这一步能怪自己吗？既然不怪自己，为什么要由自己和自己的女儿承担后果呢？即使非要死一个的话，死的也应该是他，而不是我。我下不了手杀他，是因为我杀不了他，这并不就等于我非得死。生命的承诺如此不公我就应该活下去，自己去寻求公道，也给女儿一个公道，等待着有一天让生活本身给我一个交代。
她回到窑洞，给女儿穿暖和了，抱起来就走。为防备郝武长万一醒了追赶，她没有走去县城的路，而是朝相反的方向走，二十里地以外有个大镇子，到那儿再搭头班车去潼关……
几天后，焦最婵回到了运城，只是挑挑拣拣地向家里人轻描淡写地讲了一些在洛南的经历，——完全不讲也糊弄不过去。但，她谈着命运的诡谲难测时已经能够不杂一丝火气了。她顺便还告诉父母，自己拿准了主意，死活要跟郝武长离婚了。
人们忽然想到当初她给女儿取名“姣静”，离婚后改姓她的姓，顺理成章地就成了“焦静”。可见她有此心已经很长时间了……
她又回到父母的医院里上班，还住在原来的房子里。旁边住着弟弟焦安国两口子，卓欣运腆着大肚子，看样子就要临产了。再隔一个门是刚结婚的黄福根和杨希的新房。她让弟弟和黄福根把她的房子也彻底粉刷了一下，换上了新家具，清除了所有跟郝武长有关的东西，生活重新安定下来。
可是，焦家人的心还都悬着，没有人相信郝武长会就此善罢甘休。
消停了两个多月，农历刚出正月，有天早晨七点多钟，郝武长混在看病的人流里进了医院。焦最婵还没有上班，在屋子里被堵个正着。
焦最婵没有丝毫的惊讶，似乎早就在等着他来。孩子则害怕地把头扎到了母亲的怀里。
郝武长从来不懂得怎样当儿子、当丈夫，因此也不就不懂得怎样当父亲。他没有特别地看看自己的女儿，却站在屋子当中东瞅啾西看看：呀嗬，这屋子收拾得跟新房似的，是不是就等着我回来呢？
焦最婵态度冰冷：是啊，咱们俩还有一笔账没有了断，我知道你会来的。
什么账？
在离婚书上签字。
离婚？郝武长勃然变色。
焦最婵拉开抽屉，拿出一份早就写好的离婚协议书递给他：你在上面签个名就行了。
郝武长啪的一声将协议书打掉在地上：没门儿，我不同意！
这可由不得你了，你不是已经把我给卖了吗？我早就不是你的老婆了。你不签字我们就去法院，我到运城法院打听过了，就凭这些年你对我的态度，人家说不治你的罪就算便宜了你！焦最婵用手一指地上的那张纸，淡淡地说：你最好把它捡起来，这是你的那一份儿，我还有。
哟，几个月没见长本事啦？你以为我是破鞋烂袜子，想穿就穿，不想穿一扔就拉倒了？怒火把郝武长的脸烧成了青紫色：反正我这条命是白捡的，多活这些年已经赚了，顶不济再把它还给你焦家。你就不想想，你们不让我好活，我能让你们活好吗？我就是死，也要拉上几个垫背的，你可想好喽！
焦最婵面带嘲讽地看着他：行啦，跟你过了这么多年，我还不知道你的能耐吗？成天价地杀七个宰八个，公安局正等着你呢，到时候也省得我跟你费话了。
郝武长颈筋鼓暴，神情阴冷得可怕，看看最婵，又看看孩子……慢慢地弯腰拾起那张离婚协议书，看完后叠起来放进自己的口袋。他竟看着焦最婵笑了：你不怕我啦？
郝武长，我从来就没有怕过你，以前只是懒得答理你，是老对你还存着一线希望。现在卖也被你卖过了，死也算死过了，我们两个已经恩断义绝，两清了，还怕你什么？
你要早这样，敢怒敢骂，能降得住我，我们俩也许还闹不到今天这一步
郝武长走近最婵，想摸她的手，被她甩开了。
欲望又烧红了他的脸颊，他神态****地说：你还是这么漂亮，说实话我忒待见你现在的这股劲儿。即便依着你离婚，这会儿我们还是两口子，再让我跟你亲热亲热吧。
焦最婵往床边一靠，手里多了把明晃晃的刀子，腕子一抖护住自己的前胸。
郝武长没有防备，吓了一跳，慌忙躲避：你这是干什么？你现在还敢动我，我就告你强奸。焦最婵一脸怒气：我只要一吆喝，医院的人就会把你押走，让你到局子里去待着。
你看你看，这是干啥？郝武长转眼间又变得正经起来：好吧，不跟你闹啦，说真格的，我就知道你不会再跟我过下去了，这次来找你是有事的。你知道我大姐对你和静儿好，你们走了以后她特别想这个孩子，跟中了病似的，叫我来接她去洛南住几天。再说咱们要离婚啦，也让孩子跟我单独待几天，尽尽当爸爸的责任，过几天就给你送回来。
他说得合情合理，焦最婵没有理由拒绝，却总是不敢全信：你又在转什么肠子？不会是把闺女骗到洛南去卖了还你的赌债吧？
那样做我还算个人吗？再说女孩儿家也没有人要哇！
最婵考虑了一下：我信不过你，你得给我写个字据，保证在一个月之内把女儿给送回来。不送回来我就报警，你就犯了拐卖罪！
郝武长不服：天下哪有这样的事？爹见闺女还得立字据！
你不立字据就别碰我闺女！
好，好，我写。
焦最婵拿出纸和笔，等郝武长趴在桌子上吭吭哧哧地写好了字据，她又提出了新要求：光这样还不行，你得在离婚书上签了字，再带孩子走。
郝武长有点恼：焦最婵，你别得寸进尺，我一签字就等于离婚了，还要孩子干啥？我就是想趁着还没有离婚，好歹还有点儿感情，跟孩子亲近亲近。男子汉大丈夫，老婆不想跟你了还能赖着不成？我送孩子回来的时候，就给你签字画押，正式离婚！
话已至此，焦最婵也只能答应：好吧，我就再信你一次，记住了，就一个月！
两个大人谈好了，孩子却哭着不跟郝武长走。
焦最婵把女儿吃的用的东西都给带上，抱着她一直送到汽车站，又在售货亭买了一大包零食，让她带给大姑，最后总算哄着她跟郝武长上了汽车。
焦家人全都松了一口长气。武桂兰帮着快临盆的卓欣运轧了十斤面条，没有明说，实际上是为最婵吃了顿喜面，没想到郝武长能这么容易就答应离婚。
大家东猜西猜，七言八语，最后似乎都倾向于武桂兰说出的理由：人心都是肉长的，他好歹也跟最婵夫妻一场，再说这些年也没少从最婵身上刮擦钱，什么事情都该有个头儿，老拖下去对他又有什么好处？
只有焦最婵心里仍在打鼓，她太了解郝武长了，总觉得这件事有什么不对劲的地方……自从女儿被郝武长带走以后，她老做噩梦，梦的内容是一样的：静儿被卖给人贩子了！
人想人是天底下最苦的事了，何况是母亲想孩子！她几次冲动起来都想去洛南把女儿接回来，又怕中了郝武长的圈套，去得了回不来啦。没有办法，她给郝武长的大姐发了一封加急电报，回电证实静儿确在大姑妈家里，她才算放下一颗心。
好像郝武长是焦家的丧门星，跟他的关系一了断，焦家的喜事就一桩接一桩地来了。刚刚开春，卓欣运就生了个大胖小子，真让焦起周夫妇乐坏了。一有了孙子，他们就是爷爷、奶奶，人长了一辈儿，生命更趋圆满。这可是焦家非同一般的大事，不仅仅是吃喜面，还要发喜糖，热热闹闹地过满月，给老家的太奶奶报喜讯，如今焦家是四世同堂了。可惜老太太冬天着了一次凉，身体一直没有缓过来，不然就接她老人家到运城来亲眼看看自己的重孙子。
孙子的出世，使焦起周雄心大振。既然医院已经走上正轨，他就不能不为将来设想，决定让子女们一个个都去接受正规的系统教育，便通过各种关系跟大学联系。运城市卫生局给争取到一名山西中医学院的进修指标，但安国暂时还离不开，他就决定先让最婵去上学，取得大专文凭后再继续往上读。
焦最婵听到这一消息后自然是喜不自胜，到暑期跟郝武长的离婚手续肯定会办妥，静儿也能脱得开身了，她再无后顾之忧，可以专心致志地去实现自己上大学的梦想，眼下就得开始抓紧一切可以利用的时间准备功课。
1990年4月29日，天空浑浊，不阴不晴。
说来也怪，快到中午的时候，最红突然从原田跑回运城来了，说是学校放春假。实际上，是她想看看欣运给她生的小侄子。她跟这位嫂子格外近乎，对她的孩子也就有一种特殊的情感和好奇心，进家后跟父母打了声招呼，就一头扎到欣运的屋子里。
由于昨天晚上饭菜吃得干净，这天上午武桂兰早早地就把病人交给儿子处理，自己下厨炒了几个菜，焖了一锅米饭，做了一盆黄瓜鸡蛋汤。由于最红也来了，焦起周就答应小女儿最芳，下午带她和最红去看关帝庙。
十二点钟，饭菜都摆上了桌子，焦家人按惯例应该都回到焦家楼来吃饭。焦斌丹先来了，坐在起周的旁边。焦安国刚要走出门诊办公室回家吃饭，就被黄鹿野喊住了：小安子，快来看看，我的电子表坏了，你给修一修。焦安国仍旧像在矿上一样以手巧出名，谁的什么东西坏了都来找他。
焦最霞早提出来跟医院的职工一块儿吃饭，她实话实说，在老家做饭做怕了，来到城里可不想再做饭。如果在“焦家楼”跟家里人一块儿吃饭，以她的辈分不做饭怎么行呢？眼前焦最婵的兴奋点是上学，利用中午休息的这点时间先跑回房子去抄材料，耽误了吃饭的钟点。
卓欣运和焦最红在叽叽嘎嘎地逗孩子，忘了时间……
郝武长经过多次踩道儿，算准了在中午十二点至十二点半之间，焦家的大部人马都会集中在焦家楼里。更何况这天正是星期天，至少他最痛恨的人会都在，那就是焦起周两口子和焦安国两口子。
他们是有钱人，是正人君子，从来就不知道什么是真正的仇恨。这回就让他们见识一下！郝武长活着还剩下惟准一能做的事，就是痛恨一切。他憎恨所有的人，也包括他自己。
因此，他选择了在中午十二点一刻的时候，压低帽檐，身披风衣走近了焦家楼。一进屋，他抖掉风衣，露出了腰间捆绑着的炸药，一手捏着炸药包的芯子，一手举着打火机，眼睛血红，激动得有点神经质，进门就嘶哑着嗓子喊叫上了：焦起周，你的末日到啦！我用一条命换你一家子，值啦！还有你的宝贝医院，你的狗屁焦家楼，都要完蛋啦！
喀嚓一声，他打着了打火机，做出要点燃炸药的样子。
屋里的人全都一惊，小女儿最芳吓得扑到了父亲身上。
焦起周镇定了一下情绪，眼睛盯着郝武长手里的打火机：你有话好好说，别做傻事！
郝武长咆哮着：好好说，好好说你听吗？
武桂兰大着胆说：武长，不管怎么说我们救过你的命，现在还是你的长辈，你炸了我们自己也活不成，图的是什么？
我图的是解气！这一刻，郝武长脑袋大了眼睛蒙了，他又何尝愿意死呢？此时他甚至后悔听了自己那几个哥们儿的话，这炸药绑在身上倒是真的吓住了焦家的人，可他自己似乎更害怕，感到腰里的炸药像魔鬼一样缠住了他，再想解下来是不可能了，想不点着它也不行，他拿着打火机的手哆哆嗦嗦地老往芯子上碰，简直就不是他在使用炸药，而是炸药在使用他。看来进了焦家楼，再想囫囵个儿地走出去可就难了。但他发现焦家最重要的第二代人都不在……他浑身抖动，说话的腔调都不是人音儿了：快，给我拿十万块钱来，我就饶你们不死！
焦起周似乎也看出了他的胆怯，说话的声调镇定多了：十万块钱没有问题，可手底下没有这么多，得叫斌丹到银行去取。你先把打火机放下，让他们都出去，把我压在这儿不就行了吗？
不行，谁也不许出去，快把你儿子媳妇也都给我叫进来……快！他抡着手臂气急败坏地比画着，在紧张中不知怎么就点着了炸药包的芯子……
还是欣运提醒最红该去吃饭了，最红却想去拿点东西回来在嫂子的小屋里守着孩子一块儿吃。她刚跑出欣运的房子，觉得脚下一晃，随即一阵惊天动地的轰隆声，猛烈的气浪把她推得噔噔后退了好几步，烟尘铺天盖地地压过来，打着旋儿地把她包裹住……
“哗啦啦——”医院门窗上的玻璃全部震碎，谁也不知道发生了什么事。
待烟尘消散，才发现后院一片空旷，两层高的焦家楼消失了，变为一堆瓦砾。
焦安国冲到瓦砾堆边，两眼呆滞，不哭不喊。他愣了一会儿，忽然扑下身子，发疯般地用两手挖刨着瓦砾堆。很快，他的指甲掀掉，两手鲜红……
最霞、最婵以及欣运也都从不同的方向跑过来了，她们抑制不住地哭喊起来，边哭边扒那些砖头瓦块。现场的气氛立刻变了，由惊讶变为悲戚，围观的人都开始帮着扒瓦砾。黄鹿野组织医院的人维持秩序，看好医院的东西……
焦最婵猛地站起身，两眼赤红，神情疯癫地四下里寻找，声音变了调地呼喊着：安国，安国……当她看见了弟弟焦安国还活着，就扑过去抱住他：安国，你没事吧？你没事吧？
警察赶来了，开始了有组织的救援。
但，挖出来的都是死尸。焦起周、武桂兰、焦斌丹、焦最芳，四具尸体尚完整，但血肉模糊，惨不忍睹，焦最婵哭得背过气去。卓欣运和焦最霞用清水一点点洗净死者的面孔，一边擦一边喊叫着：最芳，好妹妹，你是咱焦家最漂亮的女孩儿，也年纪最小，你不是还要上大学吗？……
她们擦洗一个，就这样把跟死者想说的话和满腹的哀伤、悲愤都倾诉出来，又哭又说，说得自己泪水滂沱，说得旁边的人也跟着一块儿掉泪……
黄鹿野在旁边大声提醒着：先别哭，可不能让眼泪掉在死人的身上！他自己却老泪纵横，满脸泪花。
焦安国抓着叔父焦斌丹的一只断手，木木地站着，不哭，也没有一滴眼泪。
卓欣运惊恐地摇晃着丈夫的胳膊，不知如何是好。焦最婵拍打着弟弟的脸颊：安国，你说话呀？安国你怎么啦？她又抱着弟弟大哭起来：安国呀，咱们家可就剩下你了，你可千万不能再有事，那我们可就没法儿活啦……
黄鹿野摇动着焦安国的膀子，带着哭音叫喊着：安子，哭哇，快哭出声来！这样会坐下病的……
焦安国脸色蜡黄，眼睛通红，仍旧不说话，也不哭。
罪犯郝武长的尸体也被挖出来了，已经炸成了几块……