到底是得碍着点面子。洛家虽说不如往常，但也不是案板上的鱼肉，随你横切竖切。泪湖里开出第一朵白莲花的时候，圣旨下来，掌握着军权的将军们，还有诸亲贵眷之家，私家亲兵允许存留，但其他剩余兵权，兵符一律归还朝廷——也不知道是我姐姐的意思还是顾明谦临时改了主意，白家未能幸免此例。为此我那暴脾气的大哥还特意写了封信，劈头盖脸把当朝皇太后骂了一顿。
想想也是，白家的基业并非来自云国，乃是当年西临巨变，反出锦国时候的遗存。凭什么就一把交了？
家书送到的时候我正陪着太后在别院里纳凉。姐姐看完，长叹口气，把大哥咆哮着的书信扔在一旁，转过脸来忧心忡忡的望着我。“我早料到会是这种结果。一早就和他说，削别人可以，唯独不能动西白东洛。可他就是不听。顾明谦真的太固执了，谁的都不听，甚至不肯听我的……”
她说的那样无辜。一句一叹满脸的无奈，无辜得我几乎都要以为她跟傀儡皇帝一样羸弱。
到底还是暗暗掐了自己一把：那是太后，不是当初活泼明丽的姐姐。我的姐姐白千筠，二十年前就死了！
——是她亲口对我说，撞破先皇与琅妃私情的那夜，以前的白千筠就已经死掉了。
她都已经掐死了自己身上所有的荏弱，我怎么可能还敢幻想她有一丝柔软的心肠？当即正色，沉声答话，“按说丞相这样做是对的，陛下年少，底下臣子们权势太大，不免的就生出问题来。只是……顾大哥也太过急迫了，一时半会儿的，没几个人能转过弯来。”我朝那信封努努嘴，“大哥历来是最通透的一个人，这不也想不通么？”
姐姐看了我一眼，目光灼得人心里火辣辣的疼，“还是竺心最明事理。”那样热切的目光，我当然明白她在等待什么。“不瞒姐姐，海疆兵符确实在我手上，但我……不敢交。”
“哦？”
“姐姐也许不知道。洛彬死后，铭阳子华他们，虽说仍旧誓死效忠，但效忠的却不是我——洛家军传了几十代，忠诚二字，早就在他们的骨子里根深蒂固刻着。洛王若是昏庸，他们且还不听命呢，更何况我一个女人。”
“你是怕……”她沉吟一下，“交出兵符，下头人造你的反？”
我点点头。“姐姐若是信得过我，就再给我点时间。”见她狐疑，我又道：“竺心知道，对于当年我未能及时通报海疆军情一事，姐姐一直耿耿于怀。”第一次，我正面与她提起旧事。恰是因为我没有信报，洛彬的军队才顺利打到了炽日城下。“姐姐信也好，不信也好。洛彬是真的瞒着我——直到他在炽日城被俘的前一天，我还以为他是带兵出去操练！说穿了，我到底是姓白的。洛家军根本就不信我。姐姐你要是再不信我，那竺心可真就没法活了……”
一股脑儿说了这许多，急急促促的，眼圈儿都憋红了。她严肃的脸上有少许松动，“我就你这么一个妹子，不信你信谁？你别多想，当年的事，姐也没怪你的意思。这些年一直冷着你，是怕有人借此生事，又闹出是非来。”
“我知道姐姐的苦衷。眼下，铮儿一天天大了，我只求平平安安的把这个坎儿渡过去……说句实话，我只求这孩子别出什么事儿，好好的念书，将来……别是个败家的纨绔就好。是要学文还是习武，都由着他去吧。”
退到这个地步，已经近乎哀求和认输，她断然也没有更多追击的理由。只好笑一笑，“哎，都说了我不再插手朝政，怎么又提到这些个。没得败兴呢。来来，你们预备的戏码呢？”
一时间歌舞齐动，丝竹管弦绵延于耳，事先预备好的伶人戴着假面缓步登台，袅娜清音曳出去好远。刚才僵滞的气氛缓了过来，透出一丝喜悦祥和。
不多时，太后便面色舒霁，指着当中一个伶官笑道：“这身段，倒是跟少年时候的明谦有几分相像。”
眼角余光瞥过去，果然有几许神似。正忖量间，忽听她又道，“顾夫人年前过世了。”
我怔住，一时缓不过她什么意思。未及我喘息的工夫，她贴近耳侧，“阿姐知道，你对他有意。竺心，要是你还念着旧情……”
“怎么可能。”我猛然打断她的话，拼命压低了声线，“姐姐别忘了，我可是罪臣的遗孀。”
“那有什么。”她不以为意的神情，总与德姬有几许相像，“皇儿已经赦了你的罪。早已经是无事一身轻。咱们姐妹俩命不好，都是年纪轻轻就做了寡妇……”我瞪大眼睛看着她，几乎已经预料的到她要说出怎样荒诞不经的话，“皇太后是不可能再嫁的。再说我也老了。可你才三十二啊竺心……你考虑一下，若是愿意，姐姐给你们撮合。我做主，皇帝赐婚，我不信有谁敢说什么！”
当然没人敢说半句闲话！太后做主今上赐婚，海疆王妃改嫁当朝丞相，有谁敢多嘴？
我笑了笑，心底一片冰凉。你不是不知道我喜欢他，你不是不知道我做梦都想嫁他为妻，你不是不知道我这些年受的苦落的泪。
可，当年我跪在脚下求你的时候，你想都不想便一口回绝。顾明谦年过三十不娶，为了谁？再往前数，他从雍州一路上京，悬梁刺股考取功名，拼了命的出人头地，为了谁？那些年是谁陪在他身边？又是谁醉里梦里被他牵念……
我从一开始就知道。打我记事的时候，我就知道明谦哥喜欢我阿姐。我比任何人都清楚你们曾有过一段口头的婚约——如果不是一道圣旨宣你入宫，你本该嫁给的人，是顾明谦。
十年前我就对你说过，我从来不曾试图取代你在他心中的地位，我只是祈求，在你离开之后，我可以填补顾明谦空**的心房。我不介意做你的影子，因为我早已经习惯了他在梦里叫你的名字。
千筠千筠，多少回，他恍然这样唤我？
我甚至没有纠正他我是竺心。或许，私心里，我很希望我是你，我恨不得我就是让他心心念念牵挂的，千筠。