但老鷹隊還是想要交易得到奧尼爾。
太陽隊要價頗高，而老鷹隊將保羅、杜蘭特、庫裏、哈登視為非賣品，任何交易都不會涉及到這四個人，至於未來選秀權，老鷹隊也不肯舍棄，導致這場交易必然會流產。
但老鷹隊對奧尼爾的興趣，一點都沒有減弱，奧尼爾明年就是自由身，老鷹隊將會全力引進他。
進入09-10賽季，老鷹隊開局強勢，開局一波十二連勝，創造了老鷹隊的曆史。
老鷹隊戰績高居東部第一。
排名第二的則是魔術隊，這一年魔術隊強勢崛起，最終邁進總決賽，被湖人橫掃，湖人兩連冠。
而老鷹隊的強勢崛起，在東區掀起血雨腥風。
李樹鵬要求管理層重點給庫裏、哈登球權，哈登推上首發位置，庫裏則是替補控衛，在上場的時候擁有無限開火權。
這讓教練斯托茨表示不滿，認為庫裏胡亂扔三分，影響了老鷹隊的戰績，即便老鷹隊擁有東區第一，全聯盟第二的戰績，斯托茨仍舊不滿足。
但是，管理層要求斯托茨執行，絲毫不管斯托茨的想法，因為明年斯托茨教練合約到期，老鷹隊已經不打算讓他繼續擔任球隊主教練，球隊主教練將會在德安東尼和蒙蒂中產生。
球隊也將摒棄大球打發，逐漸推上小球時代。
而德安東尼開創的跑轟時代就極為契合，但是德安東尼並不一個擅長抓住戰機的好教練，對更喜歡硬槽球星，隻要把球交給球星單打，其他人拉開空間就可以了，這並不符合老鷹隊的建隊思路，老鷹隊雖然沒有科爾的豐富傳切體係，但也是以傳球為主，尋找最佳的機會。
隻有進入關鍵時刻，才會交給球星終結，所以老鷹隊能夠最大程度的激發每一名球員的潛力，而不是隻有保羅+杜蘭特雙核組成十分閃耀，而其他球員黯淡無光，老鷹隊絕不是這樣，像塔克、米爾薩普、馬克加索爾都擁有出手的機會。