“‘幽灵’号没有了桅杆，真是太糟了。要不然我们就能扯起帆跑掉了。你认为我们做得到吗，汉弗莱？”
我兴奋得跳了起来。
“这很难说，说不准。”我来回踱着步，语无伦次地答道。
莫德的眼光随着我转，眼神中满是期待。她对我是如此地有信心！一想到这一点就是我力量爆棚。我想起了米什莱的话：“女人之于男人，就像对她传说中的儿子；儿子只须倒下身亲吻一下母亲的**，就又重新获得了力量。”我第一次体会到了他这一番话的真实性，至于原因嘛，它就是我现实生活的写照。莫德之于我就代表一切，她是我力量和勇气的不竭源泉，我只须望她一眼，或是想她一小会儿，就会重新获得力量。
“这事能办到，一定能行。”我边思索边肯定道。“别人能做到的，我就能做到；如果他们以前从未做过这种事，我也能做到。”
“做什么？天啊，”莫德急切地问道，“发点善心吧。你到底要做什么？”
“我们能办到。”我补充说，“不就是重新装上桅杆，把‘幽灵’号开走吗？”
“汉弗莱！”莫德兴奋地大叫道。
我为我的构想感到骄傲，仿佛它已成为事实似的。
“可是，该如何去做呢？”她问。
“这我还没想好。”我这样回答她，“我只知道这些天来我能做成任何事情。”
我带着骄傲的微笑望着她——有点太自傲了，她垂下了眼睛，有一会儿没再说话。
“可是那儿还有一个拉森船长。”她提醒我道。
“他瞎了双眼，力不从心了。”我即刻答道，将他如敝屣般抛在了一边。
“但是他还有两只可怕的手！你是亲眼看到他如何跃过储藏室的地板洞的。”
“可是你也知道我是怎么闪转腾挪躲过他的。”我快活地反驳她道。
“就是弄丢了自己的鞋子。”
“我没穿上它们，它们就很难逃脱被海狼拉森捉住的命运。”
我俩乐得哈哈大笑，然后开始认真地制定计划。我们要将“幽灵”号的桅杆重新树起来，驾着它重返外部世界。我还模糊地记得在高中学的物理知识，过去几个月的实践也使我积累了一些机械方面的经验，然而我必须承认，当我俩走下沙滩仔细观察“幽灵”号，以便着手实施计划时，那些泡在海水中的巨大桅杆几乎让我泻了心气。该从哪里着手呢？哪怕有一根桅杆是竖起的，也有一个高的位置可以固定住滑轮和滑车！可是一根也没有。这使我想起了令人拽住鞋带将自己提到半空中的亘古难题。我知晓杠杆原理，但上哪儿去找支点了？
就说主桅杆吧。桅底座的直径有十五英寸，断下的部分有六十五英尺长，我粗略估算了一下，至少重三千磅。然后是前桅，直径更大，重量肯定超过三千五百磅。我从何处下手呢？莫德一言不发地站在我身边，而此时我的脑海中浮现出水手们口中相传的“人字起重架”装置。不过尽管水手们都熟悉“人字起重架”这种玩意儿，我的“人字起重架”却是在勉力岛上独自发明出来的。我将两根圆杆的一端交叉，然后用绳子系牢，将其竖起来成倒“V”形，就能在甲板上空树起一个可以固定起吊滑车的支点，如果有必要的话，还可以在这个起吊滑车上再固定一个起吊滑车。再说还可以使用绞盘。
莫德眼见我找到了解决问题的办法，向我投来信服的温柔目光。
“下一步该干什么了？”她问道。
“清理那些杂物。”我回答，用手指了指那些漂浮在船外、裹缠在一起的桅杆、桁板和帆索。
啊，这话语的不容置疑性，它的铿锵节奏，听在我的耳朵里就是一种享受。“清理那些杂物！”这种带有海洋味的句子数月前汉弗莱·范·魏登说得出来吗？！
我说这句话时的姿态和声调一定带有些许夸张的成分，逗得莫德忍不住笑了出来。她对可笑的人或事异常敏感，凡属虚情假意、矫揉造作、言过其实之类，都难逃她的法眼。正是她的这一特质使她的作品具有厚重感和穿透性，使她在英语文学评论界享有盛名。即使是最严肃的文学评论家，也必须具有幽默感和表达这种情感的能力，只有这样才能够吸引世人的注意力。她的幽默感是与她文学艺术家的直觉相称的。
“这话我听人说过，好像是在某本小说里吧。”她笑着低声说。
我自己也具有相称的直觉，即刻间便崩溃了，掌控局面的师傅陷入了手无足措的尴尬境地。这样的场面，至少是够悲催的。
她立刻伸手握住了我的手。
“真是对不起。”她向我道歉。
“用不着，”我大喘气地说道，“这对我是个教训。我身上确实有太多的孩子气。但这一切都无关紧要，我们现在实际要做的就是那句话的字面意思：‘清理那些杂物。’你如果愿意跟我上小艇，我们就开始干活，清出个头绪来。”
“桅楼瞭望水手们口衔着折刀，正在清理那些杂物。”她面对我直接背诵了那句引语，那天下午剩余时间的劳作都是在欢声笑语中度过的。
她的任务是稳住小艇，而我的工作是将纠缠在一起的杂物分开理顺。好一堆杂乱的物品——升降索、帆脚索、支索、收帆索、左右支索、桅支索，全都让海浪冲得乱成一团，相互缠绕。不到迫不得已，我还不能割断它们，只好有时把一根根长绳在帆底横桁下面拉过，在桅杆边绕过，有时要把升降索、帆脚索打的死结解开，有时把绳索收进小艇里盘好，有时为了打开另一个死结又不得不将盘好的绳索重新散开，我不一会儿就干得汗流浃背了。
对船帆却非动刀不可。帆布经海水浸泡，变得十分沉重，分外考验我的体力。但在夜幕降临之前，我已将它们清理完毕并在沙滩上铺开，等阳光将它们晒干。收工吃晚餐时，我俩都累坏了。我们干得有效率，尽管成果看起来并不显眼。
第二天早晨，我钻进“幽灵”号的底舱去从桅座里去除桅杆断茬，莫德做我的得力助手。我俩刚开始干活，敲敲打打声就惊动了海狼拉森。
“喂，下边的人！”他在敞开的升降口朝下喊道。
一听见他的声音，莫德迅速靠近我的身子，仿佛要寻求保护似的。我们交流时她一直用一只手抓住我的胳膊不愿松开。
“你好，甲板上的人，”我应道，“早上好。”
“你在下面鼓捣什么玩意儿？”他质问道，“打算帮我把船凿沉吗？”
“正相反，我正在修理它。”我答道。
“你他妈的会修船？”他的语音里带着不解之惑。
“我在做前期清理工作，打算重新将桅杆立起来。”我轻松地回答，仿佛那是一件最简单的活儿。
“看来你真的是靠自己的双腿站立起来了，驼背。”他如此说道，然后沉默了一会儿。
“但听我说，驼背，”他又朝下叫喊道，“你不能修它。”
“我当然能修，”我反驳他道，“我现在就在修。”
“但这是我的船，我的私人财产。如果我禁止你修呢？”
“你可能忘记了，”我答道，“你再也不是那块最大的酵母了。你曾经是，而且用你偏爱的说法，可以轻易地吞噬掉我。但是情况发生了变化，现在是我可以吃掉你了，你那块酵母已经走了味了。”
他嘿嘿冷笑两声。“我看你是将我的哲学发挥到极致，反用到我身上来了。但是不要犯小瞧我的错误，我提醒你是为了你好。”
“你什么时候变得悲天悯人了？”我质问道，“现在证明给我看，在为了我好而提醒我方面，你的做法是前后一致的。”
他不理会我话中的讽刺意味，继续说道，“如果我现在就把升降口盖给盖上，你该怎么办？你没法像上次储藏室那样糊弄我了。”
“海狼拉森！”我厉声喝道，生平第一次用人们最熟悉的名字叫他，“我无法向一个无助的、没有反抗能力的人开枪，对于这一点，你和我都感到满意。可是现在我警告你，不是为了你好，而是为了我好，只要你一打算采取敌意行动，我就会朝你开枪。我现在站的位置就可以对你开枪射击，如果你有种，你就盖上升降口盖试试。”
“可是不管怎么说我都要制止你，我明确禁止你乱搞我的船。”
“可是，老兄！”我规劝他，“你指出这条船是属于你的事实，仿佛它是一项道德权利，但你在与人打交道时是从来没有考虑过道德权利的。你总不至于梦想我在跟你打交道时会考虑道德权利吧？”
我已经走到了敞开的升降口下面，可以抬头观察他。他脸上毫无表情，与我在隐身处，看到的大不相同，再配上一双呆瞪不眨的眼睛，确实让人看得不舒心。
“就连驼背这种可怜虫都不知道尊重人了。”他轻蔑地说。
那轻蔑全体现在了他声音里，脸上一如既往地没有表情。
“你好呀，布鲁丝特小姐。”过了一会儿他忽然大声喊道。
我吓了一大跳。她自始自终没有出过声，甚至连脚步声都没挪动。难道他还残存一点模糊的视力？或者是他的视力又恢复了。
“你好，拉森船长。”她回应道，“请问，你是怎么知道我在这儿的呢？”
“当然是听见你喘气。我说，驼背可是有长进了。难道你不觉得吗？”
“我说不清楚。”她答道，含笑望着我，“我觉得他一直就是这个样子。”
“那你真应该看看他以前的那副模样。”
“那也是服了一种叫‘海狼拉森’的药，而且是大剂量的。”我喃喃地说，“药效明显。”
“驼背。我再对你说一句，”他语带威胁地说，“你最好离我的船远点。”
“你难道不想和我们一起逃离这个岛吗？”我不敢相信地问。
“不想。”他回答。“我想死在这里。”
“随你的便。但是我们不想死在这儿。”我挑战般地给出了结论，又开始敲打起来。