過了一日，王冰告訴楊子千，今天要去雅格莊開會，要他在家休歇。楊子千練過幾趟拳腳，想起那天王冰講甲午英雄之事，正好今日有空閑，何不去文登營探訪勇士王國成？穿戴整齊了，跟家裏人打聲招呼，上路而去。
他到了文登營，一番打聽，還真找到其家人，得知王國成早年已去大連謀生，多年未歸鄉裏。楊子千心下悵然，隻好轉頭回行。由於徒步獨往，也未按路徑行走，田林溝壑對他來說隻若平路。行將半個鍾點，到天福山北麓，估摸再有半點鍾可回墩前。
此時初春，氣候尚冷，好在一路行得急，身上倒有些熱乎。放慢腳步，且行且賞那山景。近些天常飄碎雪，山陰處一片淡白，無葉的刺槐和濃綠的針鬆，占據著山坡山坳，偶有烏鴉飛起，野鳥啼鳴，更顯山之空曠。
楊子千從老家回來數日，心頭牽掛之人，除了王冰，還有畢雲。最近幾日，楊子千打算去西南鄉鄭維屏駐地，看看這位至交兄弟，在國軍裏混得如何。今日途經溝於家村，何不去畢雲老家看上一眼，待見到畢雲時，也好說給他聽聽。他打定主意，改路往溝於家村而去。
到了村頭，見一老嫗井邊汲水。他上前幫她打好水，問及畢雲養母之事，對方說：“你說小老道啊，那我可清楚，他養母家就在我家屋後隔條街，小時候小老道常去我家玩耍，那孩子身世可憐，加上聰明伶俐，挺討人喜歡。別看長得清瘦，可能吃，飯量大，有一回我包地瓜麵餃兒，使了半把蝦皮，好吃，他自己吃了半箅梁，我和老頭吃了半箅梁，他那時才五六歲……”楊子千急忙說：“老大媽，我幫你挑水送回家，順便去看看畢雲媽媽。”說著就去拿擔杖。老嫗一把按住，說：“那家中早就沒人了，你去也白去，三年前老姐妹走了，那個叫畢雲的道長親自來辦的白事。”忽地四下轉頭看看，壓低聲音說，“小夥子我看你是個好人，跟你說哈，這陣子村裏不太平，刀爺的人常常來村裏抓人……”