老街上，有位出了名的王老头，外号“包打听”。老人名叫王新全，已经62岁了，头发花白，身材清瘦。平时常常穿着一件蓝色条形衬衣，配一个黑色马甲。长形马脸上的小眼睛，常常眯成一条缝。王老头平时说话幽默风趣，就是脾气有点古怪。老人曾经有一个圆满的家庭，膝下有一儿一女，街坊邻居都羡慕他“儿女双全”，生活美满。年轻的时候，作为父亲，王新全最为自豪的是看着自己的儿女一天天长大成人。
斗转星移，终于盼到儿女成家立业了。可偌大的房屋里，只有老人独自生活。老人房间的桌边，有一张残缺的照片，是他和已故老伴的合影。前两年，他的妻子患上癌症，四处求医无果，不幸去世。遇到伤心事，孤独的老人就会一个人回到房间，看着与老伴的合影照片发呆……
女儿嫁到外地去了。儿子成家以后，儿媳妇感觉和公公一起住没有自由，想要有夫妻的二人世界。一天，王老走过儿子的门口，听到儿媳在说：“这样的生活我受够了，跟老人住在一起，每天老人都在眼前晃来晃去的，我们没有一点私人空间。”听见这话，王老恍然大悟。他明白了，儿子结婚了，应该有自己的生活。尽管他很委屈，但是，他还是决定退出儿子的生活。他支持儿子、儿媳妇在外找了个房子，搬了出去。
王老没有想到的是，儿子搬出去后，尽管离自己的家也就二十分钟车程，却很少回家。自己最疼爱的女儿也是很长时间没有一个电话。
女儿出嫁了，儿子搬走了。偌大的房屋里，与王老朝夕相处的只有一条叫黄黄的小狗。黄黄特别通人性，它就像王老身边的小跟屁虫，一刻也不愿意离开王老。有一次，王老脑梗发作住院。儿女们都没有时间陪伴，狗狗也不便于带到病房里。这样的境况让老人感到心凉。住了两天，门卫大爷走进病房，对王老说，你家的狗狗来找你了。王老惊讶地说：“你怎么知道是我家的黄黄？”门卫大爷看了看他说：“它叼着你和夫人的合影照片。”看到一刻不停地黏着自己的黄黄，王老流泪了，他心生感慨，人老了，只有狗狗的爱没有变。
王老出院后，带黄黄去菜市场买菜，它竟然出奇地乖，在菜市场里一直跟着王老走，也没叫出一声来。逛了一会，王老买好菜出来了，刚走出市场，黄黄就一直用头来蹭王老的手，王老伸手过去，天啊！它竟然吐出个鸡蛋在王老手上。王老想，黄黄知道自己生病了。叼个鸡蛋给自己补身体。他感动至极，只想好好与黄黄相互陪伴，不管时光还有多久。
一个人生活的孤寂，只有王老自己知道。儿女不在身边。用他自己的话说：“我一个人吃饱，全家不饿。”他希望让儿女陪在身边，却又不愿意承认。
好在王老的骨子里，有一种爱管闲事的精神，这帮他排遣了不少寂寞。一有时间，王老就跟自己的老友下下棋，喝喝茶，谈天说地。王老的嗅觉特别灵，他能嗅出老街上每一个新的“轰动事件”。哪里发生什么事，你就会在哪儿见到他。余琦被冷冻，这么神秘而奇特的事情，他肯定要打听清楚。只见他站在街头，不停地抽着烟，露出黑黄黑黄的牙齿，用熏得焦黄的手指头比画着，绘声绘色地向人们讲述着这件离奇之事。
这几天，王老特别忙。每天，他都貌似怡然自得地沿街闲逛，实际上，他在收集着关于余琦被冷冻的、一切可以收集到的信息。很快，街坊们说东道西的内容他都整理出来了。有的街坊觉得，余琦的孩子们真孝顺。为她争取了一个重生的机会；有的街坊认为，余琦只是以一种特殊的形式逝世罢了，只是葬礼的形式不同而已；一些街坊对冷冻死者的遗体以盼望将来“复活”的说法嗤之以鼻，说余琦已经是六十岁的人了，死也死得过了，有必要花那个钱，让她再活一次吗；还有的人觉得，人体冷冻，那只是骗钱的把戏；也有人说，余琦一辈子太辛苦了，也该好好睡一觉了，她是不是能够醒过来，现在还说不清楚，那是以后的事情。
街坊们的议论整理齐了，王老又横跨街道，以不屈不挠的精神，去开发新的内容。他又花了几天时间，基本弄清楚了事情的来龙去脉，以及人们的各种观点，还有人体冷冻的一些原理。
首先，王老对“六十岁的人了，死也死得过了”的说法十分反感。他指责这样的人简直是铁石心肠，不会说人话。王老愤愤不平地说：“老年人就该死吗？不要说刚满六十岁的人，即使是六十多、七八十岁的人，就该死吗？如果死的是你的父母或者爷爷奶奶、外公外婆，你要不要伤心？”
王老是支持余琦冷冻的。他还认真研究了人在自然死亡前被冷冻起来的结果。王老认为，余琦仿佛是睡美人一样，暂时休息一下，还会再次苏醒。他用刚刚学来的生物学知识解释，生物都有惊人的抗冻能力，冷冻以后还能保持在“暂停”状态，一旦温度回升，又会迎来全新的生命。他还举例说明：你看，冰冻的鱼再活过来，它还是鱼，而不会变成其他的东西。梨树在－20℃至－33℃之间、苹果树在－46℃的低温下休眠一冬之后，仍能在春暖之时开花结果。
“包打听”的信息，满足了街坊邻居的知情欲。尽管有些说法不一定准确，甚至与新闻报道相悖，但大家不出门，就了解了这件事，还是很省力气的。