哥哥大人左右：
八月初六接七月廿三日川字十三号手书，九月初三接八月十一日宜昌十四号手示，敬悉旅次平顺为慰。缘知由施南山路挈眷长行，艰苦万状，信函亦无由递达，是以久未肃报。兹计八月廿外由宜起程，九月中旬可抵万县。
又昨何筱宋过津北上，专弁送京。顷弁回，递筱翁手书，谓伊于九月初十递牌，十一召见下来，奉旨补授闽浙遗缺（子和调东河督，沅甫调山西抚，月前事也），并在内闻兄调回两湖，丁稚璜放川督，文式岩放山东抚，潘琴轩升滇抚（琴轩正求调办理海防，得此可长做去），日内必有明文等语。似此可谓天从人愿，布置合宜。兄若俟式岩武闱后接篆，则在任不久又须交卸，廷旨已否寄川？式岩卸川督后，谅即请觐赴东，稚璜乃能入觐，西行则须明年春夏之际。如旨令稚璜派员署抚，交卸北上，则亦来春乃可交替赴鄂（谢恩折内应仍请觐更迟），辗转迁延，徒误正任公事矣。
小宋过谈，深以盐务改章为棘手，欲俟放楚督后面奏，或递折请缓，又以与户部、幼丹等抬杠为难，今移浙闽，无须纠缠此事。小宋携示户部、幼丹奏稿，均甚结实，似难翻案。惟部议专就鄂省川盐岁厘九十万两核计，而未合川鄂两省盐厘总数核计，谓不敌改复淮岸一百廿六万有奇，误矣。兄宜查明川省厘课报部确数，合之鄂厘岁共若干，较量国课饷源盈绌，详晰上陈，方中肯綮。只须执此一层为主脑，其余枝节，皆敷衬之文，不必争闲气，自可动人听。弟嘱小宋在京将淮盐复引地无裨国计，与枢廷、农部切实详陈。伊既系局外人，更易见信。鄂督请缓不如川督请展限为得劲，盖已成盐井断不可封禁，滇、黔久乱，引岸断不可骤复。此皆实情，若自鄂督争之，近于偏私。尊意以为何如？来春宜昌开口岸及沿途轮船停泊起卸，照章抽厘，二者似因实创，亦须得人经理。玉甫能了此勾当否？闻有令汉关道兼管宜昌之说，自系玉阶私意，汉口距宜昌六七百里，何能兼顾？且宜昌开口后，繁颐甚于汉关，汉关必稍减色。昨与赫德论及，亦以荆宜施道兼管为是。该酋冬内即往勘查会商。夹带运销川盐，尤要严查厉禁，已与赫德言之。
滇案议结各节，京中舆论极服，总署亦均照办，太后逢人便赞，恭、醇各邸均甚佩服。大约经翁稍有醋意，未能言明。昨许仲韬入觐谢日本公使，所述面见各语附呈电阅。琴轩七月初十日抄寄崔署臬司复讯翻供情节（照抄附览），云系腾越绅首在省所指证者，与威使在烟所论实情一一吻合，幸如此了结，省得许多波澜。尊论所办系铁案，无论何人，断不能翻，似误听介藩等各问官之言，彦卿在任，亦绝无人肯如此实供，其手眼之大可知。当日在滇为难情形，弟岂不知，先误于廷旨令岑抚会办，嗣误于都人不以牵涉长官为是，遂致成此大错。今事已过，尚复何说，以后遇此等重案，必须认真推敲，勿致自误误国为幸。南中各省当事，不知此事委折，或有訾议。弟办结各事，为迁就彼族者，毁誉听之，当局实费心力矣。
小儿女等如何能行山险，沿途烦费劳苦之状，悬系万分，此境亦弟所亲历者。何时顺抵万县，当有信在途。明春务仍坐船沿海而下为便。畲侄闱后可勿西上否（拟即日告知皖寓）？连得皖寓来信，邦侄已得优贡，南闱诸侄不知获隽者否？母亲秋来身体尚健，他日回鄂，似可不必迎养。北闱榜发，合肥中王恩光（恩沛之弟）、周家齐（海舲之侄）二人。津署一切平顺。方儿场作不佳，冬杪乃回。筠仙家中被乡试士子吵闹，楚风洵为不兢，渠九月杪即启程往英国矣。手此，叩贺大喜。侄儿女均好。九月十二日午刻。弟鸿谨上。