郭氏一个巴掌甩过去：“贱奴！害明诚没了后代，难道不让他寒心？老身要责罚她，你还搬出明诚来唬我！”话是这样说，可她转而又想，紫琪连其腹中胎儿，恐怕也抵不过一个李氏，这般责罚与她，确实会寒了明诚的心。
李清照满脸反常的桀骜：“佛要人明心见性，真心诚意。母亲如此是非不分，便是每天烧香拜佛，又有何用？！”
“你、你、你……”老夫人气得张口结舌。
那小厮低声劝道：“三少夫人，你就少说些吧。”
李清照对萱草道：“你可确认了？”
那萱草眼珠低转，怯声道：“确，确认了。”
李清照跪地道：“母亲可是忘了，那玉镯是您赏与各房姐妹一人一个，紫琪又转赠予我。我日常戴着紫琪妹妹赠的玉镯，将母亲赏赐的那个珍藏着。故而，那玉镯在我身上更久。若是施蛊，受害的就该是我，而不是紫琪。”
郭氏愣了愣，又狐疑地看着李清照：“萱草的口诉，你怎么解释？”
“她又说没看清又说确认，如此反复无常怎能相信？儿媳敢问母亲，那巫婆是谁请的？”
郭氏斥退萱草，冷声道：“不管谁请的，她查出了紫琪病因！郎中都不懂。这断然没错。”
“母亲……”李清照伏拜，“如我没有猜错，那巫婆一定是大嫂请来的吧？”
郭氏沉默片刻，益发愤怒，一拍桌案：“信口雌黄！是又怎样？这便是你抵赖的理由？”
“老夫人，请夫人明察，紫琪赠予我家小娘子的玉镯，她不小心摔碎了，请老夫人过目！”夏雪进来跪下，打开手帕，帕中包着玉镯的碎片。夏雪被郭氏瞪视，卑微地低着头道，“老夫人勿疑，借奴婢一百个胆，也不敢说谎欺瞒。”
郭氏低头拿起碎片，细看那上面的纹路，满目疑惑：“既然这玉镯碎了，那块玉镯……”
“儿媳也想知晓，婆母须得问问大嫂跟前的萱草。”
“那玉镯本是老爷为相时的外邦贡品，共有十个。祭天那日发放于各房六个，还有四个。茉莉，快去查查库存。”郭氏说完，朝李清照主仆道，“你们起来吧！”
茉莉应声而去，撞得珠帘发出叮叮当当的碎响。此时的紫琪正侧身望着墙壁，昨夜梦里被狼追咬，甚是可怕。谢天谢地！得亏有人破了狼蛊术。此刻她不由诡异地冷笑，想这才女果然心思奇巧，起初不惜抹黑自己，欲擒故纵，慢慢地引导郭氏洞悉破绽。紫琪悄悄告诉自己，一定要保持镇定！
李清照望着窗外沉思良久，忽转身走向紫琪，却见她面色苍白，满头大汗，用手探她鼻息，果然是气若游丝，这分明不是假装。李清照的心一时很乱，觉得事情复杂起来。
“快请郎中！”郭氏跟过来，见了紫琪这般模样，急切转身，朝外扬声。
想是郎中在府上候着，少顷便来，一番望闻问切，惶恐不安道：“姨娘心脉衰弱，得亏就医及时，否则，只怕胎儿难保！老朽这就施针，以保母子平安。”
郎中慢慢施针。房中静得能听得见一根针落地的声音。茉莉悄悄进来回禀：“奴婢查过了，四个玉镯完好无缺。”
“李清照！”郭氏不住地苦思，突然怒不可遏，指着她斥道，“你说碎了的玉镯是紫琪给的，可有凭证？紫琪可知？”
李清照黯然道：“因觉无法交代，故未叫她知道，夏雪自然知道。”
“她知道？哼！”老郭氏冷哼一声，斥道，“紫琪被你狼蛊所祸，身染重疾，而你却还要巧舌如簧，含沙射影，归咎于大乔！你竟有如此的蛇蝎心肠！我还看走眼了。”
“母亲，”李清照乱了方寸，只觉辩解无力，心中悲切，语气沉痛，“这一定是有人暗中设局，母亲万不可轻信！”
“还敢狡辩！是紫琪拿自己性命，拿自己的孩儿来施计吗？来人，将李清照关起来！”怒到极致的郭氏，对外怒喝。
“婆母，萱草值得怀疑，她曾出佛血身，心怀不轨。请查明真相再罚儿媳吧。首先要查清萱草手中玉镯的来路。等紫琪妹妹醒来，再问问她是否丢了别的贴身之物。”李清照跪地，含泪乞求。
郭氏约略思索，便命茉莉去查，半晌来报：“启禀夫人，三少夫人房中玉镯完好，二少夫人、大少夫人，却都拿不出您赏赐的玉镯了……”
茉莉望望门口，尾音愈低。
郭氏顿时一愣，却见郭大乔进来，微微屈身算是行礼，说道：“母亲，我的玉镯不知何时被盗，请您明察！”
钱怡也带着丫鬟进门，嘴角**开一抹冷笑：“早也不丢晚也不丢，我的玉镯怎么这会儿丢了？”
郭大乔歇斯底里地尖叫，几乎要跳脚：“竟查到我房里了，萱草拿的玉镯，绝非我的玉镯。谁能拿自己的玉镯给人下咒？又怎会咒得紫琪病了？”瞪瞪钱怡，指着李清照道：“请母亲等紫琪妹妹醒来，问清楚再说。”
她直接剑指李清照，意思是李清照说碎镯是紫琪所赠，没有依据。
李清照冷笑道：“今儿这事情不是越说越明，而是茅坑越挖越臭。紫琪有无赠我玉镯，何不等会儿再问？她如今正在火炉上，何苦再去折腾。”
郭大乔撇着嘴道：“母亲别忘了，紫琪只是个偏房！”
郭大乔这话，暗指紫琪受李清照钳制，甘为棋子。
郭氏这会儿并不顺着谁的思路，只命茉莉悄悄盘查紫琪房间。
茉莉便由秋菱引着，将紫琪房中翻箱倒柜找了一遍，一无所获，过来回道：“姨娘房中并无玉镯。”
跟过来的秋菱接着回道：“而且丢了一个汗巾。”
“汗巾？怕是被拿去施咒了。却拿紫琪赠三弟妹的玉镯来做文章，摆迷魂阵了。要说，这事也怪三弟妹，紫琪赠了玉镯，何必叫旁人知道，无事生非呢！”钱怡说罢，又朝郭大乔福了一福，“三弟妹不小心碎了紫琪的玉镯，别人却不知情。萱草上呈的施咒玉镯到底是何来路，还请大嫂解释清楚。”
郭大乔即命传来萱草，见她一进门便勃然大怒，指着她骂道：“你以玉镯申诉三弟妹诅咒紫琪，可偏巧她有碎玉为证。倒是前院中院丢了玉镯。你今儿给我说清楚便罢，若说不清楚，定然乱棍打死，以儆效尤！”
萱草战兢兢跪下，却被郭大乔一脚踹倒，拖起来又拧又打，一边骂道：“着三不着四的小娼妇，整天不好好看门，到处乱窜，不知何时就鬼附身了，害我倒霉。说不定还敢偷玉害主！今儿若不交代清楚，想死个痛快是万万不能的，小心我剥皮抽筋伺候！”
萱草的发髻被打散了，额上脸上疼痛难忍，压抑到极致地哀呼着，不住地求饶。那郭大乔却不停手，直到被郭氏喝住，才捏住手腕站在一旁呼呼喘气。
萱草面色惨白，满目的绝望、凄怆，只有顺着主子的思路说，磕头哭道：“奴婢吃错药了，奴婢该死！奴婢认为三少奶奶和三姨娘面和心不和，便悄悄偷了二少奶奶的玉镯，又偷了紫琪姨娘的汗巾，费力弄来狼血，想一石三鸟，既害了姨娘胎儿，又嫁祸了二少夫人、三少夫人……”抹着泪，抽咽着，向郭大乔磕头道，“夫人，奴婢没有偷你的玉镯啊……”
钱怡在旁冷笑道：“大嫂**了一个好丫头啊！给紫琪妹妹下咒，偷了我的玉镯来摆迷魂阵。不知道的，还以为我拿自己玉镯陷害三弟妹，拿紫琪帕子下咒……把我当成图谋家产、陷害别人的毒妇，这心机，也太深了吧？”
郭氏此刻倒是松了口气，拍拍绷得发痛的面肌，指着萱草骂道：“好你个贱奴，吃了熊心豹子胆了。你一石三鸟谋害三人，究竟有何目的？”
萱草毕竟涉世不深，一时噎住了，答不上来，我我我地结巴起来，又被郭大乔的逼视吓破胆了，乱了方寸，指着她道：“为为为……为我家夫人……”看到郭大乔勃然变色，又立即打住。
郭大乔肺都要气炸了，却朝着郭氏一笑：“婆母，这丫头虽然犯错，但她是个忠仆……”
郭氏怒指郭大乔：“你**的好忠仆啊！”
郭大乔厚着脸皮笑道：“当然，她一心要为我争光。”
老郭氏朝她啐了一口：“呸！害死别人为你争光？真是好**，我老赵家老郭家的脸，都让你丢尽了！”
“母亲可别断章取义，您听我说完。”郭大乔上前两步，搀扶着郭氏在红木椅上坐下，抿嘴笑道，“这丫头少不更事，刚进府时就迷恋上我的三弟了……”她走近萱草，问道：“丫头，我没冤枉你吧？但你也太不自量力了吧？癞蛤蟆想吃天鹅肉。我多次告诫你，下人不能觊觎主子。我三弟那是谁？潘安宋玉在世！多少世家千金都为他着迷……”说着，看看郭氏面色稍霁，又瞥了李清照一眼，暗自得意：叫你拈酸吃醋去！
一番话听得众人惊住，纷纷朝萱草投去讥笑、责备的目光。唯李清照明白萱草的委屈，怜悯地望着她。
萱草受了点拨，掩面哭道：“是是是……奴婢暗恋三少爷，就把三少奶奶和三姨娘一同恨上了，牵连上二少奶奶，是因她和她俩走得近，叫人不忿……”
郭大乔上前踢了她一脚，又扇了几耳光：“我的镯子呢？被你偷去换钱了吧？想不到我养了个家贼，气死人了！”
对于郭大乔的最后指责，萱草只哭着喊冤。此时郎中施针结束，紫琪脱离了危险，由秋菱扶着坐起来，喝了几口汤水。
老郭氏这才舒了一口气，对郭大乔道：“这个萱草也太多事，屡教不改，不能再姑息养奸了，以免下人们效仿，你领回去打发了是正经。”
郭大乔心上悲痛，却故做凶狠地拽着萱草离开，不住地斥骂着。
郭氏这才询问郎中：“胎儿如何？”
郎中回道：“启禀老夫人，已经脱离危险，只是三姨娘这心悸之疾……生产时须得小心，产后恐会无征兆地再发……”
郭氏吩咐道：“听说你家内人是个稳婆，技艺高超，要能顺利为我的孙子接生，定有重赏！此前如这姨娘犯病，你可要随叫随到。”
为了保住孙子，老郭氏下定决心整顿内宅，恨不得把所有下人都倒腾一遍，除了个别房中的得力心腹，其他二三等的洒扫下人几乎全都淘汰，从家生子里选些新的补充进来，且命茉莉留宿西厢房照看紫琪，事无巨细，一一禀报。
这夜紫琪起床如厕，秋菱悄悄过来伺候。紫琪低声埋怨道：“你这蹄子，那天你给我弄了什么东西填进嘴里，真是要命，都出不来气儿了。”
秋菱咬着帕子笑道：“奴婢给娘娘含的黑药丸，是花一两银子在坊间买的，共有黑红两颗。吃了黑药丸后心脉就慢慢衰弱，浑身无力，喘不过气来……”顿了顿道，“不过姨娘请放心，奴婢算好了，若郎中不能及时赶到，奴婢会给娘娘服下解药。”秋菱捏着一颗红药丸，轻轻放进床边的漱盂里，气咻咻道：“奴婢那夜看到萱草埋了下咒之物，她也发现了我，很是惊慌。我假装走开，待她走后又折回来，扒出那下咒的玉镯和汗巾，便知她以玉镯混淆视线。郭大乔弄鬼，浑然天成，让人猝不及防。奴婢寻思了一番，便买通她的丫鬟月秀，看看她的玉镯可在房中。那月秀时常被她打骂，怀恨在心……”
紫琪低声：“那萱草当时发现了你，怕被你识破，便禀报郭大乔，主仆们将计就计，知道我赠了姐姐镯子，便诬她嫉妒诅咒与我。偷了二嫂玉镯，想将她拉进这浑水里。我将计就计，又假称染病、差点滑胎。三少夫人何等机智，终将恶人拖出水面，哪料郭大乔又以丫鬟作了替罪羔羊。”她目光幽怨，对着窗外夜色自语，“孩子，都是为娘无能，对不起你……”
秋菱低声道：“我听茉莉私下里的口风，若非郭大乔系出郭门，她的内务总管是当不成了！老夫人连夜查检各院，也没查到郭大乔的玉镯，借此发遣出去几个有些前科的下人，以图府中安定。萱草已被赐死……”
想起自己的胎儿险些被害，紫琪未免悲痛欲绝：“没了萱草，就能忘忧吗？”
夜风透窗，激起无尽寒意，两人不由同时抱臂，望着窗外黑沉沉的夜色，心沉向渊底。
初夏天气，一日冷一日暖便是常态。这日午后李清照加了坎肩，踏着木屐在湖边走着，见一叶扁舟静静地躺在水畔，舟身上落了层层残花，头顶几声闷雷。前面不远处就是齐霞亭。她拎着长裙，顺着复道登上凌空阁道，奔至亭内，见亭子三面环水，建于游廊曲桥之侧，栖纱糊了雕花窗槅。她轻倚窗棂，沐着斜风，静看雨打湖面，心里如斯幽静，就这样坐了一会子，却见夏雪采了荷叶盖住头顶，急匆匆走来，笑眯眯道：“小娘子可是闷得慌了？今儿有人请客，出去吃茶解闷儿吧。”
李清照手搭阁中红柱，好奇道：“谁会请客？我这里并无相知的文友。”
夏雪进入阁内，手里的荷叶不住滴水，歪头笑道：“有朋自远方来，不亦乐乎？”
李清照推推她，嗔道：“别卖关子了，快说是谁？”
“济州济阴郡刘跋，原是来看望姑爷，听说姑爷贸易未归，又男女大防，不甘贸然进府拜见，便让我私下知会小娘子，去茶楼坐坐。”
李清照约略沉吟，犹豫道：“只怕，不太好吧？”
“什么不太好？要我看太好了，小娘子什么时候就变得这样畏手畏脚的了？您乃当世才女，何必拘于俗礼？岂不让人笑话？”夏雪一再怂恿。
李清照捣着她头，笑道：“下着雨，你这般想出去，有何企图？”
“这毛毛细雨，隔不住人的，奴婢再去给您采片荷叶遮雨。”夏雪将手中荷叶举起，“奴婢哪里有企图啊？不过是怕小娘子在屋里闷坏了。您看这天，一直下雨。”夏雪嘴里这样讲，心里却想着，刘跋的书童刘六，实在太有趣了！容貌出众，又会说话，真是个活宝！
茶楼里轩窗大开，窗外修竹，桌前佳士。李清照应约而来，房中炉香幽幽，味道极淡，烟雾向空弥漫。一白衣秀士正端坐吃茶，不俗的气度衬着墙上的山水画幅，好似画中人一般，毫无人间烟火之气，他见李清照进来急忙起身让座。
李清照和他并不陌生，寒暄已毕，喝着茶，谈些词理词义之类的话，忽见赵明诚进来，朝他笑得明若朗月，抱拳行礼道：“久仰刘兄，今日幸会，赵明诚三生有幸！”
李清照略略有些心虚，站起来，轻牵他衣袖道：“你，几时回来的？”
赵明诚却不理他，只和刘跋客套。刘跋急忙还礼，两人亲亲热热地说了会子话，明诚便请他去府上。刘跋说正要登门拜访，三人出了茶楼，去往赵府。
被雨打湿的青石道上飘着落花，宛若江南的杏花烟雨。赵明诚忽想起一些少年往事，目光温和道：“你还记不记得当初在国子监念书的时候，大家每个人的生辰都要摆酒请客，其他人准备红包贺礼，偏偏那蔡攸性子很拗，从来不摆酒席。有一次兄台你吃了他一顿生辰饭，事后跟我吹嘘，说自己如何了得，吃了蔡攸的白食。结果第二天二十多家商号去找你的管家收账，说你命小厮买了多少多少东西。你的管家还和人家吵，结果是蔡少爷用你的名字买了那些东西。”
刘跋哈哈笑道：“记得记得，记忆犹新。那次我真是大出血了，一下子花掉半年的口粮，连着三个月找你借钱。那个蔡少爷，还真叫人佩服！”
赵明诚边和刘跋说笑，边携妻手走上白石拱轿，他穿行几条柳荫道，将至后院门前时松了李清照手，拉着刘跋抢步在前，将李清照、赵真、夏雪抛在身后。李清照心中不大安然，忙紧步上前，轻牵他衣袖。他微微一顿，却不回头理她，稍稍用力，将她推开，携刘跋手走上木板楼梯。
李清照判断他生气了，暗笑他这般小气，偷看赵真，赵真满脸无辜地摇头，暗示他无法判断情状，无能为力。此夜，赵明诚和刘跋同宿书房，第二天送走刘跋，他转身回房，李清照跟着进去。
“夏雪！”他负手而立，转面向外，厉声喝道。
夏雪料定今日情形不好，应声进来，肃然而立。赵明诚面色生硬如铁，眼下面乌青色，白眼仁上显出缕缕血丝，显然昨夜没睡好，他一字一顿道：“我出去购货，在南阳、商洛一带兜了个大圈子。叫你寸步不离跟着她，你怎么只顾自己快活？”
“奴婢失职，恳请姑爷责罚……”夏雪跪地，低声请罪。
李清照知一切因自己而起，便求情告饶道：“这不关夏雪的事，是我叫她去玩的！”
“这是赵府，没你说话的份！”赵明诚闪电般转头看她，瞳仁里倒映出熊熊怒火。自大婚至今，李清照从未见过他如此狂怒，不由发怵地倒退两步。
赵明诚朝夏雪拂袖，厉声喝道：“滚出去！”
“是是是……”夏雪不敢稍做犹豫，退出后将房门轻轻带上。
“明诚，”李清照有些紧张地看他，避重就轻地解释，说她出去散心时正好碰到，两人只是喝茶谈词并无其他，劝他不要想歪了。却见他更加气恼，冷笑着朝她逼近，“他已与我说了，是特意请你出去，你这般骗我，到底安的什么心？”
“我，我，我……”她一时支吾起来，“我这是，善意的谎言，善意的谎言！不是存心想骗你，是怕你误会……”被他的气场震慑，她步步后退，却被他一步步紧逼，挟裹着凌厉的压迫气势，全然不容她继续辩驳。
她和他根本没什么，但这会儿却好似有了什么。她着实心虚，试图轻触他的袍袖，娇怯之色**无遗。他大手一动，她便踉跄着向后，狼狈跌倒，小几上的花瓶、插屏等尽皆落地、碎裂。
她的臂肘处传来一阵刺痛，她发出痛苦的呻吟。他却不来搀扶，只目光寒冷地看着她笑：“若我今日还在外面，怕是你要与他把酒夜话了吧？”
“我两家原是世交，打小就常在一起玩耍。说来这事，原也没多少错，可是你却……”她艰难地爬起来，倔劲儿也上来了，干脆不再认错服输。她原本没有错嘛！他干吗如此小气？太小瞧她，也小瞧朋友了。
“原也没多少错？这样说来，反倒是我错了？”赵明诚断然喝止，“你不必狡辩，我也心知肚明，你也不是第一回与他……这般轻视与我！”
婚前在齐州，他见过她和他喝茶论诗，如今翻起旧账来了。可他也是他的挚友啊！他这是只许州官放火不许百姓点灯！
李清照恼恨他的多疑、猜忌，又无言以对，怔怔望着他，头脑混乱，思绪盘根错节，一连多日，理不清该从何处做起，该如何将自己的心向他表白。赵明诚也不会轻易屈服，夫妻们僵持加剧。
李清照这天正在读书，忽接到娘家送来喜帖，原来是弟弟李迒将要大婚，她便兴奋不已，留小厮吃过饭喝了茶，歇息了半晌，打赏碎银，送走小厮，自个儿对着窗子支颐苦闷，初想无论如何是不能一个人回娘家的，再想和赵明诚的怄气又有些心塞，欲要求和又放不下架子，闷闷地想了半天，对夏雪道：“若看到赵真了，便叫他来见我。”
夏雪正拿着绣花绷子绣花，将绣了蔷薇的绷子放在膝头，用针在头发上篦了篦，笑道：“好几天没见他回来了，也没见姑爷影子，敢情他俩都在街上住着。小娘子嘴上总说不在乎姑爷，心里又哪一日不惦记呢？昨夜梦里，你都在唤他。姑爷这样子，明明是赌气嘛！奴婢搞不懂你们，既然彼此心里都有对方，又何苦常常赌气呢？何不服个软、低个头算了。”
李清照走过去，拿书敲敲她头：“夫妻之间怎么回事，你如今自然是不懂的，待将来嫁了人才会明白。”她怅然若失地走到窗前，居高临下望着修竹起伏。花草渐次萎谢，太阳热力渐盛，邻家院里晾着夏衣，李清照灵机一动，回头看着夏雪，“快别绣花了，将姑爷的夏衣收拾收拾，给他送去。”
夏雪听命，很快去卧房拾掇齐毕出来，唤了小厮将箱子搬到楼下，命将车备好。夏雪正要下楼时，李清照跟出来，将喜帖与她，嘱道：“只让他看看，可别问他日程。”
夏雪点头答应着，提裙下楼，待到日落黄昏前回来，笑眯眯道：“姑爷真忙，奴婢等了半晌。姑爷说了，小娘子就这一个弟弟，大婚乃是大喜，礼金不能小气，算算也只有数天时间了，他纵不能陪小娘子一起回齐州，但婚宴一定要赴的。”
李清照巴巴地盼了一个下午，此前只怕明诚性子拗，不理会她，逼她死皮赖脸地向他求和。听了夏雪的话，心里暖暖的，又想起他的许多好处来。
其实他一直是很在乎她的，纵然性子拗些，那也只是对外。他对她的任何提议从未不听，对她的任何要求从未不理。转而又想，她对事对物的提议自然是明智、有理的，他又不是刚愎自用的庸夫，当然要采纳。
转而又想，她对他提过什么要求了吗？没有，什么要求都没提过。她素性简单，无欲无求，只要能安然读写便是天恩。在汴京被遣离相府，直到他全家被罢官削职，她不计前嫌，忤逆母亲，趁黑夜偷偷出府，来青州投奔，只想彼此相爱，天长地久，可他竟不能给她！他就算没在厢房过夜，那又能证明什么？左不过安胎之虑，休想她承情与他！
这些车轱辘思想在脑子里转来转去，过往风起云涌，她一时五味杂陈，面上不动声色，听夏雪再提姑爷要“重礼”，便淡然应道：“他懂得什么？这府中上下这么多人，妯娌也有几个，凡事都有定例，不得僭越。”
夏雪道：“也不全按定例。记得在汴京时大少奶奶娘家兄弟大婚，府中出了五百两银子的礼金，她妹妹郭小乔出嫁，也是五百两的嫁妆。前时二少奶奶的娘家侄儿大婚，只出了五十两。这悬殊也太大了吧？二少奶奶倒是能看得开，并无怨言。老夫人到底偏向大少奶奶，前时又是出佛身血又是狼毒咒，可她如今还是内务总管。”
李清照满目淡然，似是万事随缘：“此一时彼一时，况且，娘家兄弟和娘家侄儿辈分有别。二嫂向来豁达，自然不会计较。菩萨无心，以天下人之心为心。菩萨无境，以天下人之境为境。至于我弟弟大婚的礼金多少，不在我考虑范畴，我娘家人也不会计较。我只想写好诗词，对其他并无兴趣。”
她不在乎物质，只在乎人心，在乎他的一颗真心。她不在乎别人怎样，只努力做好自己，问心无愧足矣！
夏雪看不懂小娘子心里的情天恨海，只以为小娘子这次须得迁就姑爷，斟了茶，递过来道：“姑爷今天忙得很，那么多账要等着盘结，若是赶明儿回来商量礼金之事，小娘子千万记着顺势而为，可不要再僵着了，万一惹恼了他，到时不去李府赴宴，可要叫别人看笑话的。”
李清照接过茶盅，轻轻抿了一口：“我自然明白这些道理，你无须教我。”
夏雪说岂敢岂敢，停了片刻，却接着又数说小娘子和姑爷之间的是非对错，说来说去又都是些车轱辘话。李清照笑道：“瞧你这丫头，越来越嘴碎了。”
夏雪这才打住，拿来绣花绷子，就着窗口的光亮绣花。直到晚霞沉没于窗口，欢叫的鸟儿已经归巢，主仆们下楼到正厅吃饭，却见赵明诚已经回来了，正坐在老夫人身旁，亲亲热热地说着店铺里的买卖，待到存诚夫妇来了，茉莉宣布上菜上饭。饭间，老郭氏对明诚道：“自从上旬你二哥二嫂拖儿带女去了诸州，我老觉着像缺了很多人似的。人老了也就图个天伦之乐，可我也只盼着，过些年你们都能翻身，好给我孙儿挣个锦绣前程。”
郭大乔殷勤地起身，给老夫人布菜添汤，笑眯眯道：“母亲是个有福人，日行三善，自然能遗福子孙。我大姐嫁的明州史家富可敌国，早晚会帮衬着我们。总有一日，他三兄弟会东山再起。母亲成了老太君，谁不敬仰？”
郭大乔尽拣好听的说，老夫人兴起多喝了半碗红豆膳粥，末了又说肚子撑痛了，慌得几个丫鬟又是艾灸胃脘又是推拿肩井，折腾了好一阵子方罢。
饭毕，被明诚牵着回到房里，李清照正欲呢哝一番表示亲热，却不料被硬生生地推开。赵明诚机械地脱去衣服，身子僵硬地背对着妻子躺下，留下李清照久久地伫立床前。烛泪缓缓从青铜烛台流下，仿若要流尽昔日伤痛记忆。
他与她之间，何时就有了一道无法逾越的屏障了？曾经的亲密伴侣如何成了怨偶？单若心里有了隔膜，哪怕同食同寝，却也写满疏离。
夏雪唏嘘着关上房门，望着漫天星斗，不声不响地在门前站了好久。原来，姑爷还在怄气，却在人前给足了小娘子面子，今晚不睡书房亦是为此。因为，大宅里的墙壁、树上都是眼睛和耳朵，主子的一举一动，都被传得神乎其神。
“都怨我，那天为了和刘跋的书童一起去采荷叶，那么使劲儿地撺掇小娘子去了茶楼。”夏雪不住地自责，曾想和姑爷说明这些，但小娘子不让说，怕是越描越黑。她也只好作罢，可心里总难免愧疚，这些天夜里醒来，心里就酸酸的。
李清照一夜无眠，五更时却瞌睡了，刚迷糊一会子，被夏雪叫醒，说是定省时间到了，再看看宽大而凌乱的软塌，赵明诚早已走了，便由夏雪伺候着穿上衣服，端水净面后，坐于妆台前，涂了些玫瑰膏。夏雪边为她梳头、盘髻，边道：“这玫瑰膏不油不腻，夏季用着甚是清爽，且有美颜祛斑之效，小娘子用了这些天，面色好美。”
李清照看着镜子道：“夏天玫瑰膏，冬天羊脂膏，每年都是这样，这会子却来甜言蜜语胡乱夸奖。”
夏雪道：“岂敢胡乱夸奖？小娘子脸色明明很好嘛。”
李清照道：“那也并非全然归功于这些劳什子。”
夏雪道：“正是正是，小娘子天生丽质。”
李清照说不喜欢人嘴上抹蜜，夏雪这才打住。发髻也挽好了，插了钗环和绢丝宫花，主仆们慌忙下楼。
楼下正厅，老夫人正在太师椅上歪着，眼皮有些浮肿。她近来总是这样，常说自五十岁以后，睡眠就不怎么好。李清照问安已毕，丫鬟已上了早食。饭后，郭氏命郭大乔发放了五十两银子，又对李清照叮嘱了几句。李清照拜谢回房，看看阳光甚好，便命搬了美人榻在窗下，以八白膏敷面。
伺候好主子，拿了袱子给她，算算时间紧迫，夏雪忙着打点行装，披帛、罗纱、帷帽，换洗的褙子、罗裙，一件件地收拾，装了满满一大箱子。
早在二月二日，李迒的冠礼于宗庙里举行。接着纳采、问名、纳吉、纳征，亲迎日定在四月十六，小满这天。
早前，离大婚还有些日子，颜蓉便住着不走，一直住到大婚前三天。每天早上两个人牵手出去散步，白天她陪着他习武，晚上陪他读书，有时夜里还去书房下一两盘棋。李迒白天练一天武，有时晚上极乏，呵欠连天的，读书到一半便伏在案上睡着了。颜蓉干脆陪着和衣伏案，从头到脚都是满满的幸福感。
她对他用情至深，做了许多让颜府人认为颜面尽失的事，只差没抹下脸去李府当丫头。她并非没有自尊，对过去那些片段一想就羞：送他亲手做的荷花香囊，送他亲手纳的鸳鸯鞋垫，送他青竹做的笛子，夹在书页里的红枫……
那日黄昏竹林，他的脚被蛇咬住，她竟不顾他练了一天武，满身是汗，脚又脏又臭，匍匐在地，抱住脚吸出了大量的污血。他虽得救，她却中毒昏了过去，醒来的第一句话是：“他若死了，我决不独活……”
那日他教她射箭，站在她身后，扶着她臂，满脸凝重：“臂力要满，用满力将这弓弦拉开，待它没了张力，再将箭射出。”
她满脸紧张，用袖子抿去满头的汗：“可是，我用不好劲儿怎么办呢？”说着，手不由一抖，弓弩也掉地上了。
他弯腰捡起，手把手教她：“手一定要稳、准，不能抖，稍稍高于射击的目标，才能射中。”
彼此肌体相触，能闻到他身上独特的气味，她敛了神魂，将箭射出，可又射偏了，扭头看他，眸中尽是羞愧：“你说的我都懂，但手上功夫就是不行。”
“你行，只要勤学苦练，就一定行。”他鼓励又肯定，跑出去捡回她射偏的箭，朝她走来，握住她手腕，“来，再试一次！”
他站在她身后，一手托起她拿着长弓的手臂，一手拿出箭羽抵在弓上，朝后拉着。她似乎不懂弓弦张到何时才是极致，力气和他的想象也有出入。他温润地笑着，在她的耳畔吐出温热气息：“我数到三，你立即松手。”
她轻声应着，连呼吸都不敢，听他数一、二……三字一出口，她立即松了箭羽。箭羽飞出，正中靶子。
依照俗例，婚嫁大事，主家派人送婚帖，便要接了近亲到府上，明是打理诸事，实为同欢同喜，嫁出去的女儿自不能例外。可李清照娘家的小厮来送婚帖那日，从未提及。李清照知道母亲还在生自己的气，也不计较，想来总是自己忤逆在先，也很惭愧，眼看着李迒大婚日期迫在眉睫，便有些心急，这日早晨起床，便要和夏雪两人一同回去。赵明诚披了外袍走到门口，回头道：“虽说如今太平天下，可就凭你们两个，从青州到齐州一百多里地，到底不叫人放心。再等两天吧，还是我亲自送你回去。”
他刻意面色淡漠，眉间挂着一抹薄凉。他只字不提李府来接之事，竭力呵护她敏感易伤的心。看着赵明诚已走到门外，李清照隔窗喊道：“那我等你，你要快些啊！”
他不说，并不等于别人不说。下人们没少在背地里嚼舌头，纷纷议论着李府没把赵府放在眼里。
“我们赵府怎么说也是国相府，瘦死的骆驼比马大，他李府凭什么如此行事？”
“李格非左不过师承苏轼，往前追追，也是一介寒儒，怎能和我们家老爷比？他们李府左不过瞧不起这个不会生育的女儿。”
“是啊，女人的天职是生儿育女，不是吟诗作赋，颠倒伦常，连娘家人也不抬举，不抬举就不抬举吧，可这样子，明摆着不把三爷放在眼里。”
夏雪将这些闲话传给她，李清照只是冷笑。下人们尚且如此，遑论郭大乔的得意。
离李迒大婚还有六天时间。这日风和日丽，空中弥漫着飞絮，飘进眼里、鼻子里便会过敏、发炎。女子们外出都戴了帷帽，李清照和夏雪也不例外，戴着帷帽，那帷帽的垂沙上饰以珠翠，显得十分高贵华丽。主仆们一前一后，跟着赵明诚等几人从大门里走出来。
霞光横空，鸟鸣婉转。夏雪扶着李清照在府门前上车，赵明诚上马，微微扬鞭，身后是赵真和两个身手矫健的门客。车夫“驾”的一声，马车便与赵府大门缓缓拉开距离。
由于天热，一路敞着车帘，风沙便挂到脸上，二人便不约而同地将帷帽戴上。帷帽上的垂纱时而被风吹起，便急忙眯起眼睛。赵明诚的银丝白罗袍在风里鼓**着，恰似浮动的白云。
青州离齐州章丘一百多里，他们头天早晨行进，晚间住进客栈，第二天黄昏时进入章丘县城门，半个时辰后抵达明水镇李府。赵明诚离鞍下马，夏雪扶着李清照下车，老远看到李府门前绿毡遮天，红毯铺地，人影晃动，礼乐飘扬，热闹喧天。
三人径直进入大门，只见影壁前锦幔轻**，彩屏张护，花灯辉煌。李迒木易等人从内仪门迎出。李清照刚一进入仪门，就看到了大表姐王美英、二表姐王美艳、表妹王美娘在门内站着说话，三人皆是艳妆丽服，雍容华贵。抱手行了平礼，李清照对两位表姐笑笑，接着入内拜见了李王两家的女眷。
晚宴过后宾客们就寝，厅堂里安静下来。王月新捶着腰坐于中堂，对女儿道：“这什么时候，赵明诚倒是有心，整晚与木易瞎跑。”
李清照打着呵欠道：“母亲总是看不惯他。”
王月新冷笑道：“岂是看不惯他？我压根儿不待见他。叫他歇在上房，却偏要歇在木易房中，两个男人，怪胎！”
李清照笑道：“累了一天，我扶母亲歇息吧。”待服侍母亲睡下，她轻放下帷幔，退了出来。夏雪正在廊下站着，挽住她臂就往前走，低声道：“有人在房中等你。”
杨柳风疾，吹得衣袂哗哗作响。李清照疑惑道：“谁？”
夏雪抿嘴笑道：“见了便知。”
轩窗大开，烛影摇曳，赵明诚激动地将李清照拉进屋来，指着案台上的几捆竹简道：“孔子的《春秋》，你看，竹简上的橡皮筋都断了许多，绝对真迹，至宝！”
李清照目光顿亮，小心翼翼地将一捆竹简打开，摊在桌上，念着序言：“孔子作《春秋》，微言大义。言微，谓简略也，义大，藏褒贬也。凡文万八余字，叙二百六十余载之史……”满目欣喜，抬头问道，“从何所得？”
赵明诚怡然道：“从陬邑昌平乡一个小贩手中买的……”
夜风甚大，吹得帷幔飘起。夏雪关上前后窗，悄不作声地一旁侍立，看着二人共读到半夜子时。赵明诚侧脸凝视妻子好一会儿，李清照心里亦涌起别样情愫。赵明诚硬要亲热，被李清照推开，正色道：“别闹了，让人瞧见不好意思。”
赵明诚懊恼道：“不好意思？你是我妻！”
李清照又想起紫琪的胎儿，低声嘟哝道：“早知今日，何必当初？”
赵明诚却不明白她在想什么，拽住她手问道：“今日如何？当初又如何？还不都是你……”将“和我闹别扭”咽下，怕引来她更多怨词，也不想争辩谁对谁错，无论如何，终归是他有负于她！
李清照也不想争辩，将他朝门口推：“这么晚了，你快回去睡吧。明天我还得早起，帮母亲打发亲迎队伍去仙源县呢。”
“明天就亲迎吗？”
“仙源县离章丘两百多里路程，得提前几天走，才能赶上吉时拜堂。媒婆嚷着不去，说是身体不行，吃不消。”
“那肯定不行。她唱主角的。”
“故要重金打赏，调动积极性。不说了，你快走吧。”李清照将他推到门外，掩了房门。
第二天四更，李府大门外放着红缎围拢的彩轿，由年命相合、生辰无忌、儿女双全的族人带队迎娶新人，吹班在前面击乐开道，媒婆拿着婚书、礼帖、手环、金戒指，带着聘金、币帛等礼物，踏着渺茫晨雾朝仙源县行进。