陶潜（约365—427年），名元亮，字渊明，别号五柳先生，世号靖节先生，寻阳郡柴桑县（今江西省九江市）人，东晋末年隐士、著名文学家，被誉为“田园诗派的鼻祖”“隐逸诗人之宗”。
不为五斗米折腰的大文学家
陶潜出身名门，其曾祖父是东晋名将陶侃，其外祖父孟嘉是东晋名士，等到他的父亲去世，家道开始中落。
陶潜从小学习儒家经典，练习古琴，但生性喜爱闲静，热爱山水，同时具备儒家的修养、道家的风范。为了维持生计，二十岁的陶潜踏上仕途，在州郡担任低级官员。
因为祖上声名显赫，加上自己性格怡淡，陶潜感觉这些卑微的官职有辱先祖，往往没有工作多长时间，便辞官还乡。
陶潜在家中以耕田为生，门前种植五棵柳树，自号“五柳先生”。州郡官员想要请他当官，都被拒绝。
当时，在江州（今江西省九江市）任职的名将檀道济去看望陶潜，见他已经连续几天挨饿，躺在**动弹不得，表示很不理解，对他说：“自古贤能的人生活在人世间，一定是天下混乱的时候，才会选择隐居。如今天下安定，你为什么要如此作为？”
陶潜回答道：“我怎敢和那些先贤相比，只不过我对做官不感兴趣而已。”檀道济很无奈，给陶潜留下了一些肉食后离开。
后来，朝廷想要授予陶潜参军的职位，陶潜依然没有接受，对身边的人说：“我想靠弹琴唱歌获得隐居的费用，可以吗？”
405年，陶潜最后一次步入仕途，担任彭泽县（今江西省九江市彭泽县）县令，陶渊明工作了八十多天，实在对做官不感兴趣，于是彻底走向归隐之路。
县里的官员请陶潜回来，陶潜叹了一口气，说道：“我还是不想为了五斗米，卑躬屈膝地获得官职。”于是写下《归去来兮辞》表达自己的志向，将官印留下，告别官场。
选择归隐让陶潜一直很贫困，但他的妻子非常支持他。夫妻两个相互依靠，陶潜在前面耕田，妻子在后面锄地，在菜园子里种豆种菜，日子过得非常清贫，经常要靠朋友接济才能勉强维持生活。
陶潜尽管在物质上极度贫困，但精神上却无限自由。陶潜每天都泰然自在，经常访亲会友，每次都要开怀畅饮。
许多人知道陶潜文采极佳，经常置办酒席招待他，陶潜从来不客气，往往喝得大醉。每次喝到兴起，他就对身边的人说：“我喝醉了，你自己走吧，不要管我，我要睡觉。”
陶潜归隐之后反而声名鹊起，大文豪颜延之也成了他的忘年之交，两人经常切磋诗歌技艺，喝酒聊天，被传为佳话。
归隐后的陶潜，思想更加成熟，通过诗歌表达自己的理想和抱负。他在田间地头写出了大量清新自然的田园诗，对后世文学产生了深远影响，成为我国最著名的田园诗人。
陶潜的诗歌浑然天成，情感自然流露，毫无教化的内容和雕琢的痕迹。他的隐逸也绝不是消极的避世，相反，他的很多诗文都体现了对历史和现实的思考，他猛烈批判现实中的虚伪和黑暗，不愿意同流合污。后人将陶潜的诗文整理成书，编成《陶渊明集》，流传至今。
427年，陶潜病逝。陶潜作为我国古代最有名的隐士，内心深处满是自尊和傲骨。宋武帝代晋自立，让他感受到亡国之痛，更不愿意为刘宋效力。
陶潜撰写文章时都习惯性地记录年月，东晋时写的文章，都清楚地写明年号，东晋灭亡之后，陶潜只写日期，没有写刘宋的年号，这也许就是他最后的尊严。
【原文】先是，颜延之为刘柳后军功曹，在寻阳与潜情款。后为始安郡，经过潜，每往必酣饮致醉。弘欲要延之一坐，弥日不得。延之临去，留二万钱与潜，潜悉送酒家稍就取酒。尝九月九日无酒，出宅边菊丛中坐久之。逢弘送酒至，即便就酌，醉而后归。——摘自《南史?卷七十五》
【译文】先前，颜延之担任刘柳的后军功曹，在寻阳郡和陶潜情谊深厚。后来颜延之到始安郡（今广西省桂林市）任职，经过陶潜的住地，便去拜访，每次前往都会与陶潜开怀畅饮直到喝醉。王弘想要邀请颜延之一起坐坐，整天都找不到机会。颜延之临走时，留下两万钱给陶潜，陶潜将钱全都送给酒家，慢慢到酒家取酒喝。陶潜曾经在九月九日重阳节时没有酒喝，他走出宅子坐在**丛里很久，正好赶上王弘前来送酒，马上便就地开始喝，喝醉了才回到家中。
词语积累
不求甚解：甚解，深入的了解。读书只求领会精神实质，不咬文嚼字。现在多指只求懂得个大概，不求深入了解。
今是昨非：现在是对的，过去是错的。指认识到过去的错误。
师老兵疲：师，军队；老，衰老；疲，疲惫。指用兵时间过长，士兵疲惫，士气低落。