《旧唐书》原名《唐书》，宋朝新修《唐书》问世后，才称为《旧唐书》。《旧唐书》从941年开始修撰，四年后修成，正好刘昫（xù，888—947年）担任宰相，便按惯例署了他的名字。《旧唐书》共二百一十四卷，包括本纪二十四卷，志三十卷，列传一百六十卷，没有表，是记载从唐高祖李渊至唐哀帝李柷（chù，618—907年）近三百年唐朝历史的纪传体断代史。
《旧唐书》成书于五代乱世，在体例、内容上存在明显缺陷，宋仁宗便下令重修，是为《新唐书》。此后，《旧唐书》不再传世，直到明朝嘉靖年间，才重新刊刻，清朝时被列为“二十四史”之一。《旧唐书》成书时，距离唐朝灭亡很近，因此也保存了丰富的史料，记事详尽，具有独到的、不可抹杀的价值。
刘昫，字耀远，冀州归义县（今河北省容城县）人，后晋宰相。
刘昫风度翩翩，勤奋好学，年轻时就很有名声。后唐明宗时，他担任宰相，后唐废帝即位，负责监修国史。后晋出帝时，又担任宰相。按照惯例，宰相需监修国史，恰好《唐书》修成，他便成为署名作者。书成两年后，刘昫因病去世，终年六十岁。