太史公，司马迁自称。《太史公自序》是《史记》的最后一篇，属于总结性自传。司马迁在文中叙述了司马家族的历史，阐述了自己在遭受腐刑之后如何忍辱负重写下《史记》的过程。气势浩瀚，规模宏大，是十分重要的研究资料。
司马迁的家世与生平
司马迁（生卒年不详），字子长，左冯翊夏阳县（今陕西省韩城市）人。我国历史上杰出的史学家、文学家、思想家，被尊称为“历史之父”。大约生于汉景帝末年，死于汉武帝征和年间。
司马迁的先祖是周王室的史官，世代掌管修史。西汉初年，祖父司马喜用四千石粟米换取了五大夫的爵位，全家得以免除徭役。
司马迁从小就在父亲司马谈的指导下读书，先后学习了《尚书》《左传》《国语》等史籍。后来，司马谈入京担任太史令，负责修史，司马迁在家里继续读书耕种。
等到年纪稍长，司马迁学有小成，来到父亲身边。司马谈便指示他游历全国，遍访河山，搜寻旧闻古事。
司马迁从京城长安（今西安市）出发，往东南方向出武关（今陕西省丹凤县境内）进入河南省，往南进入湖北省，继续南下，渡过长江，进入湖南省西北部。
在湖南省境内漫游一圈后，又从洞庭湖进入长江，沿江东下，经过江西省、安徽省、江苏省、浙江省，然后渡过长江北上，纵贯淮河流域，进入山东省，转而往西，进入河南省，到达开封市，最后回到长安。
后来，汉武帝经略平定了西南夷，派司马迁担任使者，出使巴、蜀以南（今重庆市、四川省、贵州省、云南省一带）地区，参与筹划组建新郡，一年之后回朝复命。
公元前110年，汉武帝封禅泰山。司马谈负责制定封禅礼仪，却因病无法陪同皇帝参加，心中感到遗憾，病情加重。
恰逢司马迁从西南回朝复命，在洛阳见到了临终前的父亲。司马谈叮嘱司马迁，要继承自己未尽的遗志，履行家族职责，编撰一部史书。司马迁含泪答应。
司马迁继任太史令，积极收集历史书籍以及档案文献，为编撰史书做准备。忠实地履行职责，将西汉朝堂的一举一动都记录下来，以备流传后世。
此后，司马迁建议重新制定历法，参与制定《汉历》，《汉历》成为西汉的官方历法。
公元前99年，汉将李陵率领五千人出击匈奴，因寡不敌众，兵败投降，汉武帝大怒，大臣们纷纷声讨李陵。司马迁说：“李陵为人忠孝，他投降匈奴肯定是迫不得已，将来一定会回来。”
不久，同在前线的将领公孙敖因为自己无功，便诬陷李陵为匈奴练兵，汉武帝将李陵全家诛杀，司马迁也被关进监狱，准备处斩。
司马迁在狱中想到父亲的遗嘱，史书还没有编撰完成；又想到周文王被囚而推演《周易》，孔子困厄时编写《春秋》，屈原被放逐才著《离骚》，这些伟大的著作都是作者在境遇极其困顿的情况下创作出来的。他决定完成属于自己的历史使命，于是选择接受宫刑来赎死刑。
面对世人的嘲笑和讥讽，司马迁在屈辱中坚持写作，经过多年的辛苦，终于写完了“究天人之际，通古今之变，成一家之言”的《史记》。司马迁生前担心汉武帝禁毁此书，写成之后秘不示人。他去世之后，此书由女儿收藏，直到汉宣帝时，他的外孙杨恽（yùn）见朝政清明，才将此书献给皇帝，天下人才得以共读这部伟大的著作。
【原文】乃喟（kuì）然而叹曰：“是余之罪也夫？是余之罪也夫！身毁不用矣！”退而深惟曰：“夫《诗》《书》隐约者，欲遂其志之思也。昔西伯拘羑（yǒu）里，演《周易》；孔子厄陈蔡，作《春秋》；屈原放逐，著《离骚》；左丘失明，厥有《国语》；孙子膑脚，而论兵法；不韦迁蜀，世传《吕览》；韩非囚秦，《说难》《孤愤》；《诗》三百篇，大抵贤圣发愤之所为作也。此人皆意有所郁结，不得通其道也，故述往事，思来者。”——摘自《史记》卷一百三十《太史公自序》
【译文】司马迁于是感叹说：“是我的罪过吗？是我的罪过啊！身体残毁没有用了。”又退一步深思道：“《诗》《书》的含义深刻、言辞简约，是作者想要表达他们的志向和思绪。从前西伯侯姬昌被关押在羑里（今河南省汤阴县境内），推演出了《周易》；孔子被困在陈国、蔡国，编撰了《春秋》；屈原被放逐，写下了《离骚》；左丘明双目失明，撰写了《国语》，孙子的腿遭受膑刑，于是论述兵法；吕不韦被贬迁蜀地，世人才传读《吕览》；韩非被囚禁在秦国，写作了《说难》《孤愤》；《诗》三百篇，大部分是道德高尚之人抒发内心愤懑（mèn）而作。这些人都是心里聚集了忧愁，无法实现自己的理想主张，因此追述往事，思虑将来。”
词语积累
匡乱反正：匡，消除。消除混乱，恢复正常。
一旦一夕：旦，早晨；夕，傍晚。一个早晨和一个夜晚。形容时间很短。
重于泰山：重，重量；泰山，五岳之首。比泰山还要重。比喻价值极高，作用极大。