“大离第一忠良，虎狮大将军啊！”程皇帝笑着：“你说你不聪明？那你说说，谁聪明？朕聪明吗？啊？”
“所有人，所有人，都成了你的棋子，你的棋子！”程皇帝指向暗灭：“他，他是朕最亲近的人之一！”
“可结果呢，也被你说服利用了，还有朕的皇子皇女，哪一个不是在你的操纵之下？”
“甚至包括北州三地的十三，南离边界赵武，北陵使团，哪一个，不是你的棋子？”
程皇帝此刻满心悲愤，心中虽早有预感，但当真相揭晓时，他依旧感到难以接受。
程皇帝缓缓闭上眼睛：“锦绣并非你的首选，他协助十三，最多也只能占据北州三地，仅仅只是北州三地而已！”
“朕若驾崩，大离必然需要新君继位，而大离的新君，必须是我陈家氏的血脉，朕的几个皇子之中！”
“既有合法继承权又能被陈家掌控的，是老三，还是老四？”程皇帝睁开眼，看向身后被押上来的三皇子和四皇子！
“你布下这么大一个局，不就是为了让你陈家把控我大离朝政吗？既然如此，自然需要一个愚蠢又易于控制的新程皇帝！”
“陈石山统领虎狮军，镇守南界，确保东方安定，陈天下同赵武共同守护北陵边界，北州三地你毫不在意！”
“那么大离腹地，帝都朝廷，你定会全权交给你的第四子，也就是朕的好驸马，陈敬之！”
“于是你安排胡钢棚进宫，加入禁卫，借护驾之功统率宫廷禁卫，把皇宫牢牢掌握在陈敬之手中！”
“再利用周玉若作为诱饵，精心布局，消灭东方的侍卫，以平定帝都之乱，让他前程无忧！”
“其三，联手北陵，令北陵攻打北州三地，让锦绣无法凭借北州三地趁势崛起！”
“一场战祸，都城遭遇重创，驸马执掌户部财赋，以三类珍贵种子救济天下，由此，他的贤名传遍四海。”
“如此看来，必须有一位无法撼动陈敬之的新皇才行，不是吗？“
在程皇帝看来，程皇帝精心布局，其目的无非是为了陈家，他欲使陈家掌控整个大离的权柄，他要陈家成为真正的名门望族！
否则的话，何须这般费尽心机？那么这大离自然需要一个类似南离那样的君主，一个易于操控的傀儡！
而自己的几位皇子之中，符合程皇帝这一要求的，就只有那两个孩子，一个胆小懦弱，一个自以为是！
因此程皇帝自然而然地认为，与程皇帝共同策划这一切，或者说，在程皇帝的布置下策划这一切的，正是他们！
“却忽略了一个人！”程皇帝看向了暗处的身影：他不姓陈家，他又怎能容忍陈家人主宰整个大离？“
”臣从未想过要掌握大离的权柄，倘若臣有此野心，早就已经行动，也早已得手！“
”臣的目的很单纯，只是为了保全我陈家子弟，保全臣的四个孩子，程皇帝若想他们死，臣则不愿他们死，仅此而已！“
”仅此而已？“程皇帝终于明白过来，“朕所做的一切，或许真的不是为了篡权夺位，而仅仅是为了自保！”
“自己对他的四个儿子放心不下，决心除掉其中三个，同样的道理，程皇帝也不愿看到自己的四个儿子被自己诛杀！”
“所以才有了现在这一幕，极其简单的动机，却让程皇帝难以辩驳，亲情这种东西，在皇家是最为廉价的存在！”
“他没想到的是，程皇帝为了所谓的亲情，竟不惜牺牲了自己的宏图大志，抛弃了自己多年苦心经营的清誉！”
哒哒哒！
就在这时，又是一阵嘈杂声起，人群之外，又有一批人马抵达，而这批人马，无人不晓其威名！
虎狮军，而且还是之前出现在驸马府中的虎狮军弓箭营，他们的出现，立刻带来了一种压抑的气息！
一道身影，从虎狮军中缓缓走出，身披铠甲，威风凛凛，身上竟然流露出与程皇帝相似的威严！
原来是你！程皇帝眯起了眼睛，这个一步一步走来的，赫然是太子程远谋！
“儿臣参见父皇！”程远谋在程皇帝面前跪下：“儿臣来迟，请父皇恕罪，请父皇珍重龙体！”
“未曾料到，最后胜出的竟是你！”程皇帝摇头道：“朕居然也有看不透的时候！”
程远谋恭敬答道：“父皇误解了，并非大将军选择了孩儿，而是孩儿选择了大将军，让他别无选择！”
程远谋望向程皇帝：“大将军所求，不过是四子敬之，陈家安然，而这恰恰是孩儿能够给予，也愿意给予的！”
“陈家石山统帅虎狮军，坐镇南关，本已无忧，陈家天下皆驻守南离边境，又有赵武在旁辅佐，自然无需担忧！”
“唯有驸马陈敬之！”他惋惜道：“身处京都，却只有一护卫相随，掌管区区神击营，实在毫无保障可言！”
“但孩儿愿意给大将军提供保障，将整个皇宫交予胡钢棚管理，若孩儿对驸马不利，胡钢棚就会在宫廷掀起波澜！”
“加上陈家石山和陈家天下手握重兵在外，孩儿自然不会对陈敬之不利，这就是为何虎狮大将军会选择孩儿的原因！”
程皇帝看着程远谋笑道：“那你跟一个受制于人的皇帝有何区别？这天下究竟是你说的算，还是陈家说了算？”
程远谋眼眸中闪过一丝凌厉，随即淡然一笑：“父皇错了，陈家是我大离之忠臣，孩儿将会成为大离新的君主！”
“只要孩儿没有加害陈家之意，孩儿也相信，驸马同样会如同大将军效忠父皇一般效忠于孩儿！”
程皇帝看着神情镇定的程远谋，心中清楚他自有主张，他笑问：“那你呢？你为何选择他？”
程皇帝看向阴影中的身影，那人满脸愧色低下头去，低声道：“臣弟一时情迷！”
“自古英雄难过美人关，你终究还是忘不了”她！程皇帝长叹一声：“朕不怪你，但你答应朕的事情！”
“臣弟铭记于心，誓死不忘！”暗灭一脸肃穆，程皇帝微微点头，最后将目光转向程远谋：“你打算如何说服朕？”
“而北陵则带走敬之，留下亿两银，东仓占据险峰，而朕则可解心头之患，那便是陈天下与陈敬之！”
“并且让尔等对东仓和北陵恨意入骨，只要这股怨念在心，朕深信，尔等必能助朕重夺万里雄关！”
程皇帝不禁摇头：“朕未曾预料，他们真正的联手对象竟是尔，目的，是要除去朕这位程皇帝！”
他冷然一笑：“也罢，欲破敌先破首，颠覆陈家以削弱大离，倒不如直取程皇帝以搅乱大离，新帝即位，哪有余力与他们相抗！”
陈洪德轻声道：“只看见大离的中流砥柱是陈家，是臣，故此以为，他们会欣然与臣联手！”
陈洪德平静道：“然而臣哪里料到，大离真正倚仗的应该是臣自身才对，相较于臣，相较于陈家而言！”
“臣，才是他们最佳的选择，最终的目标！”这是陈洪德首次在程皇帝面前坦诚直言，毫无保留！
“正是朕啊！”程皇帝亦不由轻轻一叹，随后二人便在这观星台上，你一句，我一句，漫谈开来！
“他们可是北陵的能工巧匠？”
驸马府内，陈敬之望着眼前被捆绑的八个人，抬眸看向那禁卫统领。
“原本共有十人，我等前去捉拿之时，已有两人逃脱！”禁卫统领恭敬禀报，陈敬之点头示意：“你且退下吧！”
“遵命！”禁卫统领恭谨退下，周玉若此刻从一侧走来：“你抓这些工匠何用？”
陈敬之淡然笑道：“不过是对他们所掌握的技艺感兴趣罢了，如此巍峨的宫门，竟能说沉沦就沉沦，你不感到好奇吗？”
周玉若摇头：“无非就是挖掘一些特别的地道，运用一些特殊的技法罢了，早前公主也曾研究过，但后来就放弃了！”
陈敬之一愣，锦绣公主之前竟也研究过？
随即，陈敬之微微摇头。
陈敬之并不这么认为，他知道鲁班式的人物，也知道那个机关世家！
这群北陵的能工巧匠，极有可能便是这个机关术的开创者，机关之术，若运用得当，后果不堪设想。
“你们八个，谁是领头的？”陈敬之看向那八个能工巧匠，八人中有七人的目光都投向了其中一个小胖子！
“你过来！”陈敬之朝那小胖子招手，小胖子迟疑地走了过来：“我们，我们不会被砍头吧？”
“要杀你们早就动手了，何必多此一举带你们来此？”陈敬之语气平淡：“我问什么，你就答什么！”
“好好配合，你们都能活命！”陈敬之的话令小胖子松了口气：“大人尽管问，小的定会知无不言，言无不尽！”
就在此时，一阵阵钟声突然响起，陈敬之微微一愣。他推开房门，走出屋外，视线投向皇宫的方向，周玉若也跟了出来，低声疑惑道：“发生了何事？国钟怎会响起？”
一下，两下，三下，一声声钟鸣悠长，陈敬之与周玉若均默不作声，直至第九响过后，钟声才逐渐消散！
陈敬之看向周玉若，周玉若脸色瞬间苍白：“国钟九响，怎么可能？这不是意味着……”
“陛下驾崩！”陈敬之一字一顿，沉声回应：“国钟九响，天子陨落，这就意味着，陛下驾崩了！”
“可是！”周玉若想说，可是程皇帝身边不是有陈洪德守护吗？怎么会驾崩？
“为何我心中总有一种，不安的预感？”陈敬之低语呢喃，凝视着皇宫的方向：皇宫之内，到底发生了何事？
今夜本就格外宁静，特别是在这黎明将至之际，国钟的轰鸣使整个京城陷入一片死寂！
作为大离的百姓，无人不知国钟九响所寓含的意义，那意味着，大离尊贵无比的程皇帝陛下，已然驾崩！
然而，多数人并不知晓，随着程皇帝驾崩的还有大离第一强者虎狮大将军陈洪德，同样离世！