五四以来，作为传统中国社会精神支柱和基本价值观念的儒家思想，受到了前所未有的冲击。儒家思想作为官方意识形态的地位，实际上自民初以来便已经不复存在，在1949年以后的大陆，更是受到了空前激烈的批判和彻底的否定。但儒学作为中国人文化生命的重要组成部分，作为民族传统文化的基本构成，随着现代中国社会思潮和文化思潮的跌宕，不断地被人们赋予新的解释，进行新的探讨和论辩。回顾并反思20世纪以来儒学发展的坎坷历程，审视其在现代中国发展途程中的地位和作用，特别是透过儒学与现代中国思潮的关系的探究，进而展望儒学发展前景，既是一个饶有兴味的学术问题，也是一个实践性很强的社会问题。