马克思哲学是在批判旧世界中发现新世界的，社会批判理论因此成为马克思哲学的重要内容。但是，长期以来，这一重要内容在国内马克思主义研究中没有得到应有的重视；在西方马克思主义那里，这一重要内容又变成了从人本主义出发的价值批判理论，西方马克思主义没有看到、也不理解马克思从早期伦理的价值批判到晚期科学的社会批判的逻辑转换。然而，问题的关键就在于，不理解这一逻辑转换，就无法真正理解马克思社会批判理论的科学内涵。对马克思主义史的深入考察可以看出，马克思正是通过从人本唯物主义向历史唯物主义的转变，通过政治经济学批判即资本批判，获得了批判资本主义社会的坚实的理论基础，从而创立了科学的社会批判理论。