吉田兼好（1283—1350），日本南北朝时期著名歌人，又称兼好法师，精通儒、佛、老庄之学。随笔集《徒然草》的书名，按日语的字义讲，是“无聊赖”的意思。这部随笔集也是由互不连属、长短不一的散文组成。全书共分243段，有杂感、评论、小故事，也有一些属于记录或考证性质的作品，涉及当时社会各阶层的人物。这部作品长期以来被认为是日本随笔文学中的佳作。
忧患
有遭逢忧患感到悲伤的人，不必突然发心剃发出家，还不如若存若亡的闭着门别无期待地度日更为适宜。显基中纳言［2］曾云，“愿得无罪而赏谪居之月”。其言至有味。
长生
倘仇野［3］之露没有消时，鸟部山［4］之烟也无起时，人生能够常住不灭，恐世间将更无趣味。人世无常，正是很妙的事罢。
遍观有生，唯人最长生。蜉蝣及夕而死，夏蝉不知春秋。倘若优游度日，则一岁的光阴也就很是长闲了。如不知厌足，虽过千年亦不过一夜的梦罢。在不能常住的世界活到老丑，有什么意思？“寿则多辱。”即使长命，在四十以内死了最为得体。过了这个年纪便将忘记自己的老丑，想在人群中胡混，到了暮年还溺爱子孙，希冀长寿得见他们的繁荣；执着人生，私欲益深，人情物理都不复了解，至可叹息。
自然之美
无论何时，望见明月便令人意快。或云：“无物比月更美。”又一人与之争曰：“露更有味。”其事殊有趣。其实随时随地无有一物不美妙也。
花月无论矣，即风亦足动人。冲岩激行，清溪之流水，其景色亦至佳美。曾见诗云：“沅湘日夜东流去，不为愁人住少时。”觉得很有兴味。嵇康曾云：“游山泽，观鱼鸟，心甚乐之。”在远离人居、水草清佳之地，独自逍遥，可谓最大之悦乐。
人生大事
为无益之事而费时日者谓为愚人可，谓为谬人亦可。对于君国应为之事已多，其余暇日无几。人所不得不营求者，一食，二衣，三住居。人生大事不过此三者。不饥，不寒，不为风雨所侵，闲静度日，即为安乐。但人皆不免有病。如为疾病所犯，其苦痛殊不易忍，故医药亦不可忽。三者之上，加药成四。凡不能得此四事者为贫，四事无缺者为富，四事之外更有所营求者为贫。如四事节俭，无论何人当更无不足之虑也。
（周作人 译）
【注释】
[1]选自《外国散文鉴赏辞典》（上海辞书出版社2010年版）。
[2]显基中纳言（1000—1047）：即权中显基中纳言，后一天皇的近臣，后出家，称圆昭。
[3]仇野：位于嵯峨野爱宕山山麓，是埋葬死者的墓地。
[4]鸟部山：位于京都东山鸟部野，为火葬场所在地。