一、早期小说
《搜神记》一则
晋·干宝
南阳宋定伯，年少时，夜行，逢鬼，问之。鬼言：“我是鬼。”鬼问：“汝复谁？”定伯诳之，言：“我亦鬼。”鬼问：“欲至何所？”答曰：“欲至宛市。”鬼言：“我亦欲至宛市。”遂行。数里，鬼言：“步行太迟，可共递相担，何如？”定伯曰：“大善。”鬼便先担定伯数里。鬼言：“卿太重，将非鬼也。”定伯言：“我新鬼，故身重耳。”定伯因复担鬼，鬼略无重。如是再三，定伯复言：“我新鬼，不知有何所畏忌？”鬼答言：“惟不喜人唾。”于是共行。道遇水，定伯令鬼先渡，听之，了然无声音。定伯自渡，漕漼作声。鬼复言：“何以有声？”定伯曰：“新死，不习渡水故耳。勿怪吾也。”行欲至宛市，定伯便担鬼，着肩上，急执之。鬼大呼，声咋咋然，索下，不复听之。径至宛市中下着地，化为一羊，便卖之，恐其变化，唾之，得钱千五百，乃去。当时石崇有言：“定伯卖鬼，得钱千五。”
《世说新语》五则
南北朝·刘义庆
刘伶恒纵酒放达，或脱衣裸形在屋中。人见讥之，伶曰：“我以天地为栋宇，屋室为裈衣，诸君何为入我裈中！”
谢公与人围棋，俄而谢玄淮上信至，看书竟，默然无言，徐向局。客问淮上利害，答曰：“小儿辈大破贼。”意色举止，不异于常。
豫章太守顾劭，是雍之子。劭在郡卒。雍盛集僚属自围棋，外启信至，而无儿书，虽神气不变，而心了其故，以爪掐掌，血流沾褥。宾客既散，方叹曰：“已无延陵之高，岂可有丧明之责！”于是豁情散哀，颜色自若。
夏侯太初尝倚柱作书，时大雨，霹雳破所倚柱，衣服焦然，神色无变，书亦如故。宾客左右，皆跌**不得住。
石崇与王恺争豪，并穷绮丽，以饰舆服。武帝，恺之甥也，每助恺。尝以一珊瑚树高二尺许赐恺。枝柯扶疏，世罕其比。恺以示崇；崇视讫，以铁如意击之，应手而碎。恺既惋惜，又以为疾己之宝，声色甚厉。崇曰：“不足恨，今还卿。”乃命左右悉取珊瑚树，有三尺、四尺，条干绝世，光彩溢目者六七枚，如恺许比甚众。恺惘然自失。
【欣赏指南】
从总体上看，魏晋小说的语言简明，力求借助最少的语言将故事讲述得清楚准确。在表达形式上以叙述为主。虽然不如后来的小说语言精彩，但是体现了当时小说以记录事件为主要功能的特点。当然不能一概而论，因为这其中也有在表达形式上有见地的作品，例如“东海孝妇”中的一些描写就为后来的很多小说、戏剧所采纳。这一时期的作品情节简单，“宋定伯捉鬼”算是情节比较曲折的一个故事，它不直接说宋定伯胆大不怕鬼，而是以遇鬼同行——人鬼互背——巧对鬼问——化鬼卖羊等情节来描写，构思非常巧妙。这是一则古代人不怕鬼的著名故事。宋定伯碰到鬼时不慌不忙，沉着应对，最终用智慧和勇气征服了鬼。
虽然大部分小说的情节比较简单，但是我们也能从只言片语的记述中发现当时的社会风貌。魏晋后期政治腐败，不公平的人才选拔制度将大部分有才学的知识分子挡在门阀之外，出现了“上品无寒门，下品无士族”的现象。对政治的失望加之其他诸多社会矛盾的共同作用，知识分子往往表现得非常奇怪，比如刘伶、阮籍醉酒的故事。而当时人的精神世界到底是什么样子的呢？喜怒形于色是人之常态。东晋宰相谢安在得知自己的部队在淝水之战中大获全胜后，虽然内心十分激动，表面上却不露声色，镇定自若，那种处事不惊、遇喜不露的风度，深为时人钦服。顾雍在猜到丧子噩耗后，先悲伤，后从容的表现，他开明放达的雅量，令人叹服。夏侯玄坚守立场，处之泰然，朗朗如明月入怀的风度令人佩服。虽然篇幅短小但是个性鲜明的形象跃然纸上。另一群人在做什么呢？石崇与王恺争豪反映了贵族飞扬跋扈、穷奢极侈，荒**无度、攀比斗富、豪门骄纵。