专题导读
刚正廉洁，是中国传统优良道德之一。刚正，刚强正直、不阿谀逢迎之意。刚，刚强、坚强。《论语·公冶长》：“子曰：‘吾未见刚者。’”朱熹《集注》：“刚，坚强不屈之意，最人所难能者，故夫子叹其未见。”孔子认为“刚”，是一种美德。“子曰：刚毅木讷近仁。”（《论语·子路》）刚强、果决、质朴、言语谨慎，是近于仁的四种品德。何晏《集解》引王肃曰：“刚，无欲；毅，果敢；木，质朴；讷，迟钝。”皇侃《义疏》：“言此四事与仁相近。刚者无求欲，仁者静，故刚者近仁；毅者性果敢，仁者必有勇，故毅者近仁；木者质朴，仁者不尚华饰，故木者近仁；讷者，言语迟钝，仁者慎言，故讷者近仁也。”正，正直，公正坦率，为人正派。正，有多重含义。一是性格上的特点，正直坦率；二是立身上的特点，作风正派，规矩严谨，光明正大；三是处理公务上的特点，公平正直，没有偏私。在古贤人看来，为政首要的要求是正。正，就是去私为公。去私，就是不以权谋私，不徇私枉法。有私即不公，不公即不正。所谓正，不仅是正于法，更须正于义。正之大义即公忠为国，其中也包含着济世安民、维护社会正常秩序的意义。
廉洁，是中国传统道德的一个基本规范，被视为“国之大维”，又视为“仕者之德”“人生大纲”。“不受曰廉，不污曰洁”，所谓廉洁，指的是不贪财货，立身清白。中国古代思想家对“廉”做了多方面的规定，如“临大利而不易其义，可谓廉”，“廉者不以富贵而忘其辱”，“廉者常乐无求”，“廉者不受嗟来之食”，“廉者，民之表也”，“廉士不辱名”。洁，清洁，干净，没有污垢，引申为操守清白。《述而》：“与其洁也，不保其往也。”其基本精神就是循礼行法，廉洁自律。廉洁是“为政之本”，“为官之宝”。《周礼》有六廉：曰廉善，曰廉能，曰廉敬，曰廉正，曰廉法，曰廉辨。在传统道德中，廉洁之士被载之史书，传之民间，尊为“清官”。官吏不廉危害极大。班固说：“吏不廉平，则治道衰。”王永吉说：“大臣不廉，无以率下，则小臣必污；小臣不廉，无以治民，则风俗必败。”不廉之士，古人称之为“贪官”，如过街老鼠人人喊打。廉洁，不仅是中华民族的传统美德，而且在社会主义道德建设中，仍然具有重要的现实意义。
廉洁除了在处理政务活动中贯彻公正的原则外，古人又意识到，“为俭可以助廉”，节俭是保证廉洁的重要条件。明代海瑞说：“公以生其明，俭以养其廉，是诚为邑之要道，处世临民之龟镜也。”居官克俭，才能不思苟取，拒贿不纳。古人有清俭、清慎、清正、清严等方面保持廉洁的说法，在私有制社会，确实难能可贵；从而也使贪官污吏畏惧敛手，让行贿送礼者望而却步。肯定刚正廉洁的德行，就需要继承弘扬这一优秀传统，并将其发展到新的阶段。
本专题所选均具有典型意义。刚正廉洁，是其共有的特点，但在个案中又有不同的侧面。齐太史为了捍卫史家“不虚美、不隐恶”的实录精神，不惜一死；任延当面否定皇帝的陋见，表现了不唯上的精神；郭琇面劾权臣，让人肃然起敬；颜真卿反对分裂，以死明志；青文胜为民请命，以死抗争；包拯、海瑞号为“南北青天”，留芳百世；子罕以不贪为宝，发人深思；杨震“四知”，正是“若要人不知，除非己莫为”的翻版；梁寅诫官三字符，如一副清醒剂；孙中山不搞裙带关系，见其高风亮节；段太尉勇仁廉垂范后世，古今能有几人？另外，文天祥《正气歌》阐释正气赋予自然界和人类社会的各种表现，追怀了时穷节现、名垂青史的十二位忠臣义士；又写了艰苦的狱中生活，表达了持守正气、以死报国的决心，是一首个人和民族的“正气歌”。《钱神论》是西晋文人鲁褒有感于当时社会狂热追逐金钱的不良风气，借鉴汉赋的写法，描述了钱的客观作用，批判了见钱眼开、唯利是图的丑恶行径，对于今天某些金钱万能论者不啻一剂良药。