节目传播形态是电视报道的载体，就像报纸载体一样，不同载体负载与其相适应的报道内容。专题类电视新闻是承载着详尽的、有思想深度的报道内容的载体。从电视节目横向比较，电视新闻专题节目的特征是节目的新闻性。从新闻节目的纵向比较，它和消息类电视新闻的区别在于其专题性，即对某一专门问题作专门的分析报道。可以说，它是消息类新闻的延伸和拓展，是属于深度报道中的一种新闻报道形式。
1.新闻性
电视新闻专题节目必须具有新闻性，即具备新闻的基本要素，这是新闻专题区别于社教类专题节目的基本特点。新闻性专题是围绕新闻事件或新闻人物等展开的。报道要有时效性，或是新近发生的事，或是适宜于当前形势需要的，报道要有新闻由头。对有重大新闻价值的题材，及时地深入采访、挖掘，把思想内容和表现形式都达到一定高度的节目呈现给观众，这是新闻专题的特征。
2.重要性
与消息类新闻报道题材面广泛不同，新闻专题节目的题材需要精选。抓准题材，不仅指重大题材，也是指人们所关心的热门话题，人们实际生活中迫切需要解决的问题。正确判断选择题材，需要记者有较高的新闻业务水平，善于发现，也善于提炼思想，能从看似平常的事物中，挖掘出有重大意义的新闻。专题类新闻节目题材的选择要有重大价值，有群众性。主题提炼要有思想性，有普遍的社会意义，有正确的导向作用。
3.专题性
电视新闻专题节目必须具备专题的特征，它是就某一新闻题材所作的一种深度性报道，深度的具体表现为：在篇幅上比较宽裕，在展示与表现上比较细致和深入。从题材的类型上划分，它主要有人物典型报道、重大新闻事件的现场报道和重大新闻事件的总结性报道等类型。
由于电视新闻专题节目承载深容量较大，所以给采编者留下了足够的展示和发挥的空间。中央电视台的“新闻调查”栏目所播出的节目，就是典型的电视新闻专题节目。该栏目1996年年初开始组建，开播初期，提出“三性”的定位口号，即突出节目的新闻性、故事性和调查性。要求采制的节目应该同时具备这“三性”。在当时，作为中央电视台唯一一档深度调查类节目，在百姓和高端都有着广泛的影响。现在，在中国社会发生重大变革的时候，《新闻调查》强调注重研究真问题，探索新表达，以记者调查采访的形式，探寻事实真相，追求理性，平衡和深入，为促进和推动社会和谐进步发挥着电视媒体的特有作用。由于定位新颖、准确，以及电视新闻专题节目形态上的优势，该栏目涌现出了一批又一批杰出的记者。