消息作为一种独立的文字样式，有其本身的特点，了解和掌握这些特点，才能对消息的分析研究做到确切详明，切中要害，恰到好处。
1.真实性是消息最基本的特征。消息必须完全真实地反映客观事实，用确凿的事实来教育影响读者，绝不允许虚构和添枝加叶。无论是构成消息要素的时间、地点、人物、事件和结果，还是所引用的背景材料、数字，都要完全真实、准确可靠。
新闻是新近发生的事实的报道，是对存在于社会生活中和自然界的各种客观事物的如实反映。事实是第一性的，新闻是第二性的，先有事实，后有新闻，没有事实，就没有新闻，背离事实，就是失实，这是我们对于新闻的一个基本观点。真实是消息的生命。事实是它的本源，也是它令人信服的基础，是新闻写作的基本规则和力量之所在。
新闻的真实性，包含以下三方面的要求：
一是新闻中的具体事实必须真实，完全符合客观实际。如构成新闻的诸要素，即时间、地点、人物、事情等，必须完全真实准确；事情发生的原因、环境、条件和演变的过程、结果等，不能凭空推测猜想；引用的各种资料、数字、背景材料等，必须有根有据，准确无误；人物的思想、语言、心理活动，不能合理想象，任意推测揣摩；不能背离所报道的事实，任意歪曲，强加于人。
二是新闻中概括的事实必须准确，不能夸大缩小，以点代面，以偏概全，要实事求是地概括事实的全貌，完全同实际一致。
三是不仅要确保具体事实本身的准确无误，还要求在总体上和相互联系上也符合客观实际，也就是说，不仅要注意具体事实的真实准确，还要注意从总体上、本质上以及发展趋势上把握事物的真实性。
2.短小精粹
与其他新闻题材相比，简洁明了是消息的一个重要特点。在篇幅上比较“短”，一般是在500字左右，要求一事一报。消息要用较小的篇幅，简练的文字来叙述事实、传达信息，要求内容集中，言简意丰。
3.迅速及时
新闻都尽量地讲究迅速及时。而在所有新闻体裁中，时效性对于消息来说尤为重要。从事实发生，到记者采写，再到读者接收到信息，这其间的时间差越小，就越能体现新闻的优越性。
消息在反映现实的速度方面居于各种文体之首，实效性强是消息又一突出特点。它必须迅速及时地把最新的事实报告给读者，延误了的信息就失去了新闻价值。
新闻要快，讲究时效，迅速及时。新闻从它诞生那天起，就和时效伴随在一起。形影不离，密不可分。错过报道时机，新闻就会贬值，甚至失去存在的价值。几天以前的新闻，“最近”、“……以来”之类表示模糊时间概念的新闻，已越来越不受欢迎了。新闻工作者要积极主动适应这种社会需要，做到“先写为快”、“先传为快”，以快速采写和传播新闻作为自己义不容辞的职责，争分夺秒，毫不懈怠。（消息是所有新闻题材中最为迅速及时的样式）
新闻具有时间新近、内容新鲜的特点。所谓时间新近，是指新闻所报道的事实是新近发生、发现的，而不是过去的，很久以前的；所谓内容新鲜，是指新闻要及时捕捉生活中的新鲜事物以及事物的新发展、新变化，尽可能多地为受众提供富有新意的事实和信息。