当前我国的德育屡屡因“实效性低”而受人诟病。早在2004年，我就提出了一个学校教育和家庭教育的难题：“德育为何成了一壶烧不开的水？”我曾与儿童心理学博士赵霞合写过同题论文在《中国教育报》发表，直到现在我仍在努力探讨如何解决这一顽疾。
德育，简而言之，是培养人品德的教育。品德是一个极为复杂的整体结构，从其所涉及的心理过程来看，道德的发展一般包括道德认知、道德情感、道德意志和道德行为四个方面，也就是我们常说的“知”“情”“意”“行”四要素。一般来说，德育的具体实施可以以任一要素为起点。
心理学研究发现，整个小学阶段是培养道德行为习惯的最佳时期。小学儿童道德行为习惯的发展水平呈“马鞍”形，低年级和高年级较高，中年级较低。低年级儿童的道德行为处于一种依附性很强的“父母和教师的权威”阶段，其行为具有不稳定性；随着儿童独立性和自觉性的发展，中年级儿童可能因破坏了原有的道德行为习惯而导致行为习惯水平下降；到了高年级以后，儿童的道德行为开始具有一定的自觉性和稳定性。
一个人良好的道德品质的形成最终必然落实到优良的外在行为上，衡量德育效果的真正标准，不是看其偶然出现的行为，更不是听其口若悬河的演讲，而是看其是否养成了良好的道德习惯。从这个意义上说，德育的目的，简单地说，就是养成良好的习惯。但在我国德育的传统中，我们比较重视对学生进行道德知识的灌输和教育，以此来提高学生的道德认识。德育的考核也重在考查学生对道德知识的掌握。这种将德育学科化、知识化、课程化的做法，虽然在某些方面说明了对德育工作的重视，但从德育本身的特点看，这一形式却很难实现德育的真正目标。长此以往，在某些学生的意识里，道德似乎成了一门知识，靠死记硬背和高谈阔论便可以得到高分数，而实际的道德行为与他们的道德认识之间存在着巨大反差。这就是知行脱节，知行不一的严重现象。
于是，我用了一个形象的比喻：德育成了一壶烧不开的水——水的沸点是100℃，可我们的德育往往在50℃左右就停了下来。例如，当孩子认清一个道理并开始做好事了或者开始守纪律了，人们就以为德育的目的已经达到了，教育已经成功了。事实上，这绝不是德育的最终目的，而只能算是前50℃的教育。它绝不应该成为教育的终点，而应该被视为一个重要的教育过程和契机。抓住孩子偶然出现的道德行为，将其反复训练养成道德行为习惯，才是德育的真正目标，是德育的后50℃。
2001年至2010年，我曾连续主持了全国教育科学“十五”和“十一五”规划课题，即“少年儿童行为习惯与人格关系的研究”和“少年儿童自我管理习惯培养与社会适应的关系研究”。我主张，教育的核心是学会做人，培养一个真正的人，即重在培养孩子的健康人格，而实现这一目标特别需要重视培养良好习惯。如果我们依然不重视习惯养成，德育可能仍会是一壶烧不开的水。
当然，习惯养成并不是简单的事。让孩子培养什么样的习惯？如何培养孩子的好习惯？这些问题的解答首先要涉及习惯与人格两个重要概念，涉及许多复杂的理论与实践的问题。
1.习惯是忘不掉的
《现代汉语词典》这样解释“习惯”一词：“习惯就是在长时期里逐渐养成的、一时不容易改变的行为、倾向或社会风尚。”
心理学的解释是：“习惯是刺激与反应之间的稳固链接。”
从完整的定义来说，“习惯”一词其实涵盖了个体和社会群体两方面的内容。心理学研究者更关注个体层面的习惯，主要是指人们在一定情境下自动执行或完成某些动作或固定活动模式的需要和倾向，也可以称为刺激与反应之间的一种稳定的联结，包括自然的反应倾向、自动化的动作和稳定的行为方式。
由此，人的行为可以分为三个层面，第一个层面是在外在要求下的被动反应，是一种完全由意志驱动的行为；第二个层面是内化的主动行为，但它的发起和维持需要意志努力；第三个层面是自动化的行为，很少需要个人的意志努力，甚至是人们无意识觉知、自然触发和维持的行为。
习惯正是属于第三个层面的行为方式，它不但是一个人无须意志执行的自动化的行为，而且还会在相应的情境中反复出现相对稳定。习惯有可能是有意练习养成的结果，也有可能是无意的多次重复的结果。反复的行为强化和对某些行为的模仿都可能形成一定的习惯。
当然，习惯并非一成不变，人既能在某些情况下自觉地养成某些好的习惯，也可以有意识地改变某些不良习惯。习惯往往是后天环境塑造的结果，人们往往为了规避外界的消极刺激（逃避惩罚），为了获得积极刺激（寻求奖励），也可能是通过社会学习模仿他人行为而形成了一定的行为习惯。
我们可以用一个简单的定义来阐述：习惯就是人的行为倾向。也就是说，习惯一定是行为，而且是稳定的、甚至是自动化的行为。我们每个人身上可能有很多好习惯，也可能有些坏习惯。
在巴黎，有人问一位诺贝尔奖获得者：
“请问您是在哪所大学、哪个实验室学到了您认为最主要的东西呢？”
这位白发苍苍的老人平静地说：“是在幼儿园。”
提问者非常惊讶，又问：
“您在幼儿园学到些什么呢？”
老人耐心地回答说：
“把自己的东西分一半给小伙伴们；不是自己的东西不要拿；东西要放整齐；吃饭前要洗手；做错了事情要表示歉意；午饭后要休息；要仔细观察周围的大自然。从根本上说，我学到的全部东西就是这些。”
这段对话是耐人寻味的。从幼儿园学到的基础的东西，直到老年时还记忆犹新，可见留下的印象是非常深刻的。这说明从小养成的良好习惯会伴随人的一生，时时处处都在起作用。在儿童时期，特别在幼儿园和小学期间是养成一个人良好习惯的关键时期，也是最佳时期。
有一个女孩子叫董伊伊（化名），小学毕业考入了北京的一所名牌中学——东直门中学。她到学校以后，各方面表现很出色，很受老师和同学们的喜欢，大家推荐她当了班干部。
有一天老师正忙着批改作业，还要准备发给学生父母们的信，就跟董伊伊说：“你到我的办公室去，打开我的抽屉，然后拿出我的图章来。咱们把这些信盖上章好吗？”董伊伊去了却没有拿回章来。老师奇怪地问：“怎么回事？”董伊伊说：“我去了一趟，发现办公室里没有人。”老师说：“没有人，你打开我的抽屉把章拿出来就是了。”董伊伊说：“老师，我觉得如果老师不在的时候，打开老师的抽屉是不好的。”老师马上就明白了，特别理解和感动。
其实，这是一个习惯，一般在主人不在的情况下，不能打开主人的抽屉、翻动主人的书包。这个女孩子为什么能够有这样的好习惯呢？
这可能得益于她小学时所受到的教育。董伊伊是北京府学小学的毕业生。府学小学非常重视良好习惯的养成，是我们习惯研究的子课题学校。学校曾经教给孩子不能乱翻别人的东西，动别人的东西一定要经过主人的许可。所以说，小时候养成的习惯是很重要的。
我们的基础教育很不到位的一个重要原因，就是行为习惯养成教育非常欠火候。
爱因斯坦说：“什么是教育？当你把受过的教育都忘记了，剩下的就是教育。”科学大师的话说得多么睿智，真正的教育是忘不掉的。就是说一个人碰到事情的时候，不可能说“等我想想我受过哪些教育，老师怎么说的，我想想……”那肯定不行，忘不掉的才是真正的素质。什么是忘不掉的？习惯就是忘不掉的。
2.如何判断儿童是否具有健康人格
什么是人格呢？请先看2010年1月6日的两则新闻报道：
据《新闻晨报》报道，美国宾夕法尼亚大学PCP-PCCW国际特训班面向中国选拔优秀高中生赴美学习。招生面试中，一位宾大教授问一位奥数获奖选手：“你读书读得这么好，是为了什么？”这位学生回答说：“是为了挣钱。”教授又问：“挣钱是为了什么？”他答：“为了周游世界。”教授问：“除了周游世界还想干什么？”“还可以买房子。”……最后，美国教授将这位奥数佼佼者淘汰了，原因是：“没有回报社会之心，我们希望培养的是对社会有价值的人。”
据《中国青年报》报道，袁苏妹，人称“三嫂”，她没有上过大学，也不知道什么是“院士”。她一生只学会写5个字，却被香港大学授予“荣誉院士”。袁苏妹这位港大“杰出人士”，她没做什么惊天动地的伟业，只是44年如一日地为学生做饭、扫地。她被港大许多学生感念：学生学习到深夜，她会为学生预留晚餐；学生有人生病，她会主动送药、煲粥；学生遇到烦恼，会去找袁苏妹倾心交谈……就是这么普通的事，袁苏妹做了40多年。港大认为这是对学校做出的“独特贡献”。在颁奖台上，这位82岁的普通老太太被称为“以自己的生命影响大学堂仔的生命”，是“香港大学之宝”。
同一天的两则新闻报道都是指向教育的，却反映出两种教育两种结果甚至预示着两种命运。什么是教育？说到底教育就是一种导向，是各种教育活动中最本质的追求，也是对人影响最为深刻的价值观的鲜明体现。香港大学授予只会写5个字的普通女工袁苏妹“荣誉院士”的称号，就是倡导一种精诚服务精神，而这正是学会做人的根本，是每一个学生乃至每一个人都需要具备的品质。这涉及的核心因素就是人格。
可见，人格是我们在日常生活中经常感受到的现象。比如，一个孩子乐观自信、不怕失败、活跃而有创造力，人们会说：“这个孩子具有健康的人格。”若一个孩子缺乏安全感，常常自卑或常主动攻击别人，人们会说：“这个孩子可能有人格障碍。”
简单地说，每个人的行为、心理都有一些特征，这些特征的总和就是人格。人格的形成是先天的遗传因素和后天的环境、教育因素相互作用的结果。
行为遗传学的研究证明，遗传对人格（总体上）的影响占50%左右。但是，人格发展也受个体的生活史以及社会历史条件的重要影响。
那么，在外界经验或个体的生活史中，有哪些重要因素影响孩子的人格发展呢？在北京师范大学出版社1989年出版的《个性心理学》一书中，北京师范大学心理学教授高玉祥列举了家庭、学校和生活实践（包括人际关系和职业）三个因素。在儿童成长的全部过程中，父母对子女的态度和教育方式一直起着重要作用。这一论点已经得到了许多心理学实验研究的支持。因此，我们非常关注现代教育制度和家庭教育方式能否使儿童具有健康人格。
判断儿童是否具有健康人格，在我与卜卫研究员共同主编的《独生子女教育启示录》（江苏教育出版社2009年出版）一书中，我们建议参考如下问题：
① 儿童能否专注于学习活动？
② 儿童是否感到对所学的东西有一种胜任感？
③ 儿童是否是学习活动中的活跃的参与者？
④ 儿童是否有自由感，是否有获得创造性培养的机会？
⑤ 儿童能否根据自己的成熟程度在一定范围内决定自己的生活？
⑥ 儿童是否能够缔造适合自己的有意义的生活？
⑦ 儿童是否有能力控制自己的生活？
⑧ 儿童是否对新的经验有一种开放的态度？
这些方面将在很大程度上决定儿童的人格。我们用更通俗的语言来表述现代社会中儿童所应具有的健康人格，一个具有健康人格的孩子至少具有以下几个特点：
● 能比较客观地认识自我和外部世界。
● 开放的，对所承担的学习和其他活动有胜任感。
● 充分发挥潜能的，对父母、朋友有显示爱的能力。
● 有安全感。
● 喜欢创造。
● 有能力管理自己的生活。
● 有自由感。
3.习惯与人格的关系
中国科学院心理研究所张梅玲研究员与我共同担任习惯研究的课题组长，在我们的一次课题会议上，她对习惯与人格两个概念的关系做出了如下解释：
习惯是在长时期里逐渐养成的，习惯一旦养成就不易改变；习惯一旦养成了，就变为自动化动作的需要了。因此也可以说，习惯是人在一定情境中所形成的相对稳定的、自动化的一种行为方式。
习惯总是表现在一个人的行为中，而且是比较稳定和自动的。但习惯养成和表现行为也受着一个人诸多因素（如一个人的理念、能力、智慧、性格等因素）的影响。一个人一旦形成了一种良好的习惯，这种习惯的深化和整合又能促进其健康人格的形成。如一个人不论做什么事情事先总是习惯于要认真地制订计划，并听取有关人士的意见，这就是一个人的责任心的体现。而责任心是属于健康人格的，是它的一个组成部分。责任心这种人格特质在有的人身上可以表现得很强，在有的人身上则表现得不强。因此，对中小学生培养良好的习惯，尤其是智慧性习惯和社会公德性习惯，应该是有利于健康人格的形成的。
我赞同张梅玲研究员的分析与概括，并且认为：习惯与人格的关系是相辅相成的。习惯影响人格，人格更会影响习惯。也许可以说，年龄越小，习惯对人格的影响越大；年龄越大，人格对习惯的影响越大。因此，在儿童时期重在培养良好习惯，就是为健康人格奠定基础。
我们课题组采用实证研究的方法对习惯与人格的关系进行了初步探索。研究发现，在小学中高年级的儿童中，情绪型的儿童所占的比例最多，这类孩子比较任性，会很容易出现冲动、焦虑、反复无常等行为表现，当面临各种压力情境时，也很脆弱，容易出现更多的攻击和退缩行为。如何帮助儿童养成调整自己不良情绪和控制情绪化行为习惯，获得较高的情绪稳定性人格特质呢？
研究发现，通过一系列“做人”“做事”良好习惯的培养，儿童在情绪性维度的得分有较多的降低。这一研究结果提示我们，在面对情绪型的儿童时，老师父母可以着重从两方面进行行为习惯的培养。
一方面，要积极促进儿童的人际交往，建立良好的人际关系。儿童在交往中养成尊重他人、真诚待人、关爱他人、乐于助人习惯的同时，也逐渐学会更好地调节自己的情绪；良好的人际关系会让儿童获得广泛的社会支持，在面对压力情境时他们能获得他人更多有效的帮助，从而减少不良的情绪发泄。
另一方面，鼓励孩子独立承担自己力所能及的事务，提倡孩子进行自我管理，这不但减少了他们的依赖性，也时常给他们带来完成任务、战胜挫折的成就感。此外，对于情绪型的孩子，我们除了在培养他们做人、做事方面的行为习惯外，还注意多与他们沟通，公平地对待他们，维持比较和谐的家庭氛围和一致的教养方式。
我们的研究还发现，在年龄较小的孩子和男孩子中，退缩型人格有较高的比例。这类孩子并不像情绪型孩子那么惹人注目，平时容易给人以依赖、散漫、懒惰、羞怯、不善言谈等印象。一些老师和父母在教育中可能更多地对他们的消极行为有更多的监督和批评，而较少去发掘和鼓励他们的积极表现，然而，对于他们简单的批评说教和严格的监督束缚并不奏效，退缩型的孩子更多的是需要树立他们的自信心。
在我们的实验干预中，培养学生自尊、尊重他人，帮助他人等习惯的活动之所以能有效地改善这类孩子的人格发展，是因为在儿童养成帮助和尊重他人的行为习惯过程中，自然而然地扩大了他们的人际交往范围，同时他们积极友善的行为方式也赢得了他人的回应、帮助和支持，从而获得了对自己的肯定和信心，促进了他们人格特质多个维度的积极发展。对于退缩型的孩子，需要更多积极的鼓励和帮助，给予他们自我前进的动力，用生动活泼的方式吸引他们参加集体活动，着重培养他们人际交往和自尊自信方面的行为习惯。
由此，作为教育者，在培养孩子的好习惯时要以健康人格为导向。那么在当前时代，要注意什么呢？
首先，要理清习惯的分类。
习惯按其价值可分为良好习惯和不良习惯。例如，有的小学生在做完作业后能做到自我检查，一方面能促进学生自我评价能力的发展；另一方面能提高其学习能力，这就是积极的良好习惯；而有的小学生做作业时，一边吃零食，一边听音乐或看电视，不能专心致志地抓紧时间完成作业，这就是一种不良习惯或称之为消极习惯。
习惯按其水平可以分为动作性习惯和智慧性习惯。如吃饭前洗手的习惯，这是生活方面的一种基本卫生习惯，也是动作性习惯；做重要事情要了解各方面情况后制订一个切实可行的计划，这是智慧性习惯；有人做事不习惯先计划，想到就做，而且任意改变做事的计划性、策略性等，后者的做法可以说是缺乏智慧性习惯。
习惯按其性质可以分为一个人必须遵守的社会性习惯和一个人所独有的个性化习惯，如公平公正、遵守交通规则等习惯均为社会性习惯；有人思考问题的时候总要在房间内来回地走动才能有思路，有人则喜欢一个人闭上眼睛默默地思考才更有效，这些都是每个人所特有的一些习惯。
习惯按其功能可以分为一般性习惯和某种工作所需要的特殊性习惯。善于观察事物、勤于思考等，这是一个人无论做什么工作都需要养成的良好习惯；建筑师、艺术家等职业则需要养成在头脑中利用表象构图的习惯。
其次，要注意三个层次。
第一，在培养个人性习惯的同时，侧重培养社会性习惯。即在兼顾个性差异的同时，要侧重培养如遵守规则、公平公正等社会性习惯。
第二，在培养动作性习惯的同时，侧重培养智慧性习惯。如饭前便后洗手，随手关灯，用过的东西放回原处，这都是动作性习惯。智慧性习惯如总结、反思、质疑、有计划等。
第三，在培养传统性习惯的同时，侧重培养时代性习惯。传统性习惯如尊老爱幼、节约、守纪律等，时代性习惯即讲效率、双赢、竞争、环保、创新等。
所谓习惯一定离不开行为，即使是质疑和反思等智慧型习惯具有非动作性的一面，最终还是会表现在某种行为上。如吴剀教授所说，智慧型习惯是一种思维方式，思考后也会体现在行为上。如养成接受新任务必先了解情况的智慧型习惯，就会开始调查研究，做文献检索和分析等，这不就是转化为行为了吗？
一般来讲，幼儿阶段是培养生活习惯的黄金时期；小学阶段是培养品德习惯的黄金阶段；中学是培养学习习惯和智慧型习惯的阶段。
当然，习惯的养成是需要技能的，而技能必然包含着一系列的指标与规范，但习惯培养应当以人格化为追求而不能单纯地技能化。具体地说，就是在习惯培养过程中，应当以健康人格为核心目标，注意观念与情感的培养，使孩子对每一个好习惯都知其然、知其所以然，从而晓之、信之、践之。
以未成年人10个好习惯中的“耐心听别人讲话”这个习惯为例，如果将其培养成技能化的习惯，可以视此为命令或铁的纪律，一旦违反将受惩罚。可以相信，人是可能这样养成习惯的。如果按人格化的习惯培养的要求，则重在培养对别人的理解与尊重，相信每一个人都是平等的，都有自己的尊严。技能化的习惯会使人机械，缺乏内心的认同与热情；人格化的习惯则是自然和谐的，内心认同也有热情。简言之，单纯技能化习惯培育的是机器，而人格化习惯培育的是真正的人。