美国哈佛大学的教授、著名心理学家霍华德·加德纳博士提出了著名的“多元智能理论”。在他看来，每个人至少存在着八种智能：语言智能、音乐智能、数学逻辑智能、视觉空间智能、身体运动智能、人际交往智能、自省智能和自然观察智能。但是，每个人的智能结构是不同的，优势自然也不大相同。
绝大多数人并不存在显著的智力水平上的差异，只有不同智力优势、组合与发展速度上的差异，多数人都会在一两种智能方面有突出的差异，每个人都有相应较容易的成功领域。一个人能不能成才，很重要的原因就看能不能发现自己的智能优势，并是否能发挥这个优势。父母发挥了孩子的优势智能，孩子就有了成功感，就能提升弱势智能，进入良性循环，他的发展就是正面的。因此，父母特别需要了解子女的智能特点，让他走一条适合自己的道路，这是成功的关键条件。你的孩子最适合的发展道路是什么？这个问题你想过吗？
北京一位著名的中学校长，有一天跟我见面，说：“哎呀，孙老师，我犯了一个大错误。”原来他有一个儿子，他特别希望儿子学医，儿子却一点也不喜欢，不过儿子很听话，考上了解放军某军医大学。学了五年医学，他的儿子在择业时还是不喜欢，最后选择了自己喜欢的计算机职业。但与计算机专业学生相比较，医学专业毕业的孩子当然没优势。为此，这位父亲后悔莫及。
那么，父母如何发现自己孩子的潜能呢？我们先来了解八大智能：
第一，语言智能。父母要注意孩子是不是喜欢读书、写作，喜欢朗诵，喜欢一些关于文字的游戏，猜谜语、读外语、讲故事等。
韩寒读中学时六门功课五门不及格。但是，他作文写得很好。上海举办了一场新概念作文大赛，当时韩寒来晚了。考官是一位作家，他后来对我说，这孩子来了之后，考官都要吃午饭了，怎么考呀？于是，考官就把餐巾纸往水杯里一扔，餐巾纸在水杯里慢慢地沉下去了，说：“你今天的作文就写这个。”韩寒居然写出一篇题为《杯中窥人》的文章。后来作文获得一等奖，自此推出了一位中国新生代作家。
第二，音乐智能。父母要留意孩子是不是喜欢唱歌跳舞，弹奏乐器，听音乐会。有的孩子听觉特别发达，表现出对音准和声音变化的高度敏感，并能迅速而准确地模仿声调、节奏和旋律，这些都反映出一定的音乐智能。
舟舟是一位与众不同的乐团指挥。目前已30多岁的舟舟是唐氏综合征患者，由于第21对染色体多了一条，他的智商不及常人一半。然而，不识乐谱也不懂乐器的他，却痴迷交响乐，无师自通地挥动着指挥棒，与大师同台，获得无数掌声，被誉为智障指挥家。
在舞台上，他身穿燕尾服，手执指挥棒，无比陶醉而自如地引领着庞大的交响乐团；走下舞台，你会看到他随身所带的公文箱中永远装着的算术本，那上面规规矩矩、工工整整地写满：3+2=5。
幸运的舟舟有一个好爸爸，好爸爸并不是有钱有权，而是有爱心、有教育智慧。作为父亲，他一直都认为生活和音乐是舟舟的权利，更应该为舟舟创造和争取他应有的快乐。他发现了舟舟在音乐智能方面的优势，就开始正确引导。从3岁起，舟舟跟着父亲走进排练厅，让音乐承载起他的生命之舟。
从1999年到2012年的13年中，舟舟和父亲的足迹，遍布全国乃至世界各地，共演出近2000场，最多的2007年全年演出160场，几乎常年在外。
舟舟就是一个典型的其他智能极低，音乐智能突出型的智能构成例子。
第三，数学逻辑智能。父母要了解孩子是否喜欢计算，容易理解数字、数学的概念，对科学感兴趣。具体说，孩子是否表现出喜欢猜谜、出谜、解难题、喜欢计算机、喜欢编造密码和科学实验等特点。
第四，视觉空间智能。这就要看孩子是否喜欢画画、喜欢设计、喜欢建筑，是否具有想象力。
广州市少年宫的美术老师陈元璞，小时候被确诊为智力发育迟缓，连简单的计数都不会。但是，他对绘画有浓厚兴趣。他的父母说服了少年宫的老师，得以让小元璞破例进了美术班学习。
在学习的过程中，老师发现小元璞虽然在好多方面的反应都很迟钝，但他对音乐形象的想象力却出奇地好，于是特别有意识地培养他这方面的能力。后来，小元璞以令人惊叹的技巧，超乎常人的想象力，将他听过的许多著名的交响乐，画成一幅幅或雄伟或瑰丽或深沉的图画。凡是看了这些画的人，无不啧啧称奇，无不为他对音乐有如此深刻的感悟感到不可思议。今天，陈元璞也成为了少年宫的一名老师，担任少年宫弱智班的指导老师。
陈元璞的成功在于他找到了适合自己发展的方向，避开了弱点，成为了自食其力的人。假如父母对小元璞的兴趣视而不见，只把他当弱智孩子抚养，那他到现在也只能是一个饭来张口、衣来伸手的人。
第五，身体运动智能。父母要了解孩子在身体协调方面的能力。比如，他的动作是否灵活、是不是善于运动、喜欢跳舞、善于用自己的身体来表达情绪，或者喜欢手工、喜欢制作模型、喜欢修理各种器具。
一次，我遇到排球明星郎平的老师，他给我讲了郎平童年的一些故事：“郎平学习一般，特别喜欢爬树、爬墙，是非常好动的女生。”可见，郎平的成功也在于选择了适合她发展的人生道路。
第六，人际关系智能。父母要注意孩子是否善于与别人打交道，是否善于组织管理等。
第七，自省智能。了解自己的特点，对自己的优点、缺点有自知之明，喜欢写日记，喜欢设计自己的目标，这样的孩子表现出的就是自我认识的智能优势。
第八，自然观察智能。有自然观察智能的孩子能善于观察周围世界，喜欢分辨动植物，喜欢养宠物，对环保、生态感兴趣。
达尔文在少年时代就整天在自然环境里玩耍，正是在大自然中认识了各种各样的昆虫，并因此对小虫子产生了浓厚兴趣。后来，这种兴趣变成了他的执着追求，并引领他成为了一个伟大的划时代的生物学家。
负责任的父母，首先需要了解你的孩子的智能特点，并基于孩子的优势智能加以引导，从而挖掘出孩子身上的无限潜能。在家庭教育中，发现孩子的智能特点、选择适当的发展方向，是十分重要的原则。否则，就会影响孩子的成功，影响他的发展。
值得欣慰的是，教育界十分重视多元智能理论的借鉴运用。北京教育学院梅汝莉教授早在2003年就提出了多元智能理论在小学、初中和高中三个学段的不同运用。如为小学生提供多方面智能发展的创造条件；加强多元智能研究在初中生的实用性，预防厌学现象发生；注重多元智能理论在高中生艺术能力的推进等。
北京大学国家软实力研究院多元智能课题组，经过6年的努力，对我国7大区域10个城市几十家有代表性幼儿园的3～7岁幼儿进行了500万个科研数据的采样后，于2011年，发布了多元智能幼儿园应该具备的五个特征，其中特别强调了“个别化”的学习，亦即尊重孩子自己的经验、兴趣和智能倾向。避免传统教学只注重单一标准的学习方式，因为这会使得许多孩子认为自己没有能力，或是能力不足。而要重视孩子的个别化学习，包容所有智能的个别差异和其最终结果，使教育与智能相互配合，挖掘学习者最大的潜能。