在我们多年的调查研究中发现，孩子的学习状况是父母们最关心的问题，也是父母们最烦恼的问题，因为不爱学习或者学业失败的孩子比比皆是。
孩子的学习问题千头万绪，明智的父母需要做到两点，一是真正了解自己的孩子，包括了解孩子的潜能特点和优势；二是学会抓根本，抓住“牛鼻子”，牵一发而动全身。
这里重点谈谈在家庭教育中如何抓指导孩子学习的根本，即抓住两个关键点，一是父母的解释和导向风格，二是培养良好的学习习惯。为了讲清楚一些，需要借助心理学的发现和建议。
2012年11月，我在北京见到了马丁·塞利格曼先生，他是美国宾州大学心理学教授、美国心理学会前主席，主要从事习得性无助、抑郁、乐观主义、悲观主义等方面的研究，被誉为积极心理学之父。我了解他是从“习得性无助”现象开始的，而我认为所谓积极心理学就是从“习得性无助”到“习得性乐观”。
1967年，读博士期间的马丁·塞利格曼在参与研究动物时发现，起初把狗关在笼子里，只要蜂音器一响，就给狗施加难以忍受的电击。狗逃避不了电击，于是在笼子里狂奔惊叫。多次实验后，蜂音器一响，狗就趴在地上，惊恐哀叫，也不狂奔。后来在给电击前，把笼门打开，此时狗不但不逃，而是不等电击出现，就倒地呻吟和颤抖。它本来可以主动逃避，却绝望地等待痛苦的来临，这就是习得性无助。这一项研究显示，反复对动物施以无可逃避的强烈电击会造成无助和绝望情绪。
心理学家们发现：如果一个人总是在一项工作上失败，他就可能在这项工作上放弃努力，甚至还会因此对自身产生怀疑，觉得自己“这也不行，那也不行”。而事实上，此时此刻的我们并不是“真的不行”，而是陷入了“习得性无助”的心理状态中，这种心理让人们自设樊篱，把失败的原因归结为自身不可改变的因素，放弃继续尝试的勇气和信心，比如孩子会认为学习成绩差是因为自己智力不好等。
那么，如何引导孩子走出“习得性无助”的误区呢？这与父母的解释和导向风格有着极为密切的关系。
比如，当孩子某次数学考试成绩很糟糕，父母会怎么评说即解释呢？有些父母可能会抱怨道：“真是笨到家了啊！你是马尾豆腐提不得呀。”有的父母可能会安慰孩子：“老爸老妈数学细胞少，看来你也不是学数学的料。”显然，父母如此消极的解释风格会让孩子更加自卑甚至更加绝望，也就更难以继续努力。
积极心理学认为，积极的解释风格导致乐观，消极的解释风格导致悲观。何为积极的解释风格呢？就是不把孩子出现的某些问题归结为难以改变的原因，而是归结为可以改变的原因。
比如，仍以孩子某次数学考试成绩很糟糕为例，父母如果解释为：“孩子，你完全有能力学好数学，这次没有考好是因为你没有好好复习。”“偶尔一次没考好不能证明学不好，吸取教训加倍努力，一定能够赶上来！”这样的解释是人性化的，也是符合认知规律的。孩子听到这样的解释不仅会被父母的理解所感动，更有可能增强自信心和激发奋斗的志向。如马丁·塞利格曼教授所说，最重要的层面是对于永久性的解释。要告诉孩子不是事情发生了就一成不变，我们可以通过行动来改变状况。
积极的解释风格是引导孩子从“习得性无助”到“习得性乐观”的推进器，让孩子保持自信心是学习好的重要前提。
成功更是成功之母
正如过去我们总说失败是成功之母，但是对孩子来说，不完全是这样。上海闸北八中的教师们，在实践中发现孩子有个特点，不是因为失败了，他才更努力去做，而是成功了，他才更努力去做。由此可以说，失败是成功之母，成功更是成功之母；反复失败的孩子会越来越差，反复成功的孩子会越来越好。成功教育就是要把反复失败变为反复成功。
有一个例子让我印象特别深刻。上海闸北八中有一个孩子，叫周彩虹，是一个企业家的女儿，13岁，个子高高，漂亮可爱，衣服也穿得非常得体，但就是不爱学习。
老师很负责，说：“彩虹，今天放了学，我专门给你补课，我相信你肯定能学好。”周彩虹却说：“老师，我五点半要赶最后一辆班车，您要给我补课，您就得给我钱打出租车，否则我没办法回家。”老师心想，存心捣乱，这个孩子是大款的女儿，而且平时根本也不小气，哪个学生没有钱交饭费，她替人交，没有书费，她给人交，她干嘛问老师要打车的钱呢？原来是她不想学。于是，老师说，“好吧，你回家吧！”
过了两天，老师找周彩虹谈话，说：“彩虹，你个子高，审美眼光也不错，我看你去当模特挺适合的。”一听这话，周彩虹眼睛发光，说：“老师，我太想当模特了！”“老师给你一些资料，你看，现在某某大学正在招模特办培训班，我看你能行，你要想去，我就推荐你。”“真的？”老师点头。后来周彩虹考上了模特班。
没想到，这孩子学了模特之后，非常积极，进步很快。全校举办文艺汇演，她积极组织班里同学进行模特表演，结果这个节目获得全校一等奖。
这一天，老师又找她谈话，说：“彩虹，你模特学得真不错，给班上争了光，看来你很想将来就从事模特这个职业吧？”“我这一辈子就是想从事模特职业。”老师说：“我也希望你能实现梦想，这有一些关于模特的资料，你看一看。”
周彩虹一看，是关于模特资格的规定，最高一级的模特必须大学毕业，最低一级的模特也得要高中毕业。于是，老师说：如果从现在开始，你能努力学习，我相信你还有机会实现你的模特梦。于是，彩虹主动找各科老师补课，成绩进步很快。
这位老师的方法就是用成功引领成功。成功的体验对人的发展有一种牵引、迁移作用。我曾经为上海闸北八中写了一篇长篇报告文学，叫作《唤醒巨人》（又名《唤醒孩子心中沉睡的巨人》，收入孙云晓教育作品集）。我想，教育是一种唤醒，唤醒孩子心中沉睡的巨人，而这巨人就是自信。
刘京海担任上海闸北八中的校长之后，将曾有“垃圾学校”和“差生集中营”之称的闸北八中改造成为了一所名校。可以说，他是中国对所谓“差生”问题颇有研究的人，教育女儿自然也有一套。
刚上小学三年级的女儿，学习成绩从前6名滑到了倒数第10名。妻子非常紧张，说：“你还研究差生呐，你的女儿都快成差生了。”刘京海说：“放心吧，女儿包在我身上，一定能让她成功。”
这天晚上，刘京海让女儿拿出数学卷子，问她会不会做，发现女儿都会。他说：“女儿多聪明呀，没有一道题可以难倒你，只要有信心和细心，成绩一定好！”“可我才得82分。”女儿依然心有余悸。父亲说：“分数是测试你会不会的。你都会了嘛，我给你100分！”
女儿兴奋起来，又看作文，因为她没有写出后两部分内容。父亲说：“作文关键看才华不看分数。女儿绝对是作文天才！如果仔细审题，把后两个内容写出来，那就是范文的水平了。”女儿听了信心大增。没过多久，孩子的学习发生了翻天覆地的变化。
在此，我特别提醒父母们，一定要让孩子快乐地学习，享有成功的体验。尤其在新生入学时，如小学一年级或者初中一年级，老师和父母要特意在开学的第一个月营造出快乐的氛围。在开学的第一个月，如果能让孩子有成功的体验，将会有利于孩子建立信心。具体来说，第一个月的学习要选择较简单的内容，让孩子体验学习的成就感；同时，老师和父母要多表扬鼓励孩子，从而使孩子感觉到上学真好。
遗憾的是，现在许多孩子还没上小学就已经表现出厌学的情绪。这是幼儿早期教育过度开发的恶果。开发太早，会让孩子对学习产生一种恐惧感。“学习很可怕，我学不好。我肯定又要挨批评了。”当孩子对学校产生畏惧感，那么上学对于他们来说，就是一件可怕的事。