（一）关键事件的主要内容
霍华德及其研究团队通过对教师的调查，收集到300多个原始关键事件，通过不同专家的层层筛选保留了50多个关键事件，并根据重要性按照从A到J十个等级进行排序。书中展现了四类17个被列为A级的最关键的事件，这四类分别是纪律困境、社会适应问题、学术调整和课外关系。[1]这些关键事件都是教师提供的课堂危机事件，每一事件都由不同的专家做了点评。但有趣的是，不论是事件本身还是对策建议，专家们都会持不同的观点，而这正是社会科学面临的挑战。对于教师发展过程中出现的事件，也只能是一种力求客观的主观。考赫兹HYPERLINK"http://www.mtime.com/person/900668/""_blank"（Corsini）等指出，教师面临的关键事件只是冰山一角，在问题的表面之下隐藏着一个更大的问题。为了更有效地教育教学，教师必须能够采用一种有效整合的参考框架，全面深入地认识并解决这些危机事件。[2]
特里普研究的关键事件基本上都是教师在日常教学和生活中常见的小事情，其内容主要涉及三方面的主题：教师引起的问题、学生引起的问题和其他有趣的问题。[3]教师在与学生交往的过程中，通过观察、描述、分析找出事件的普遍意义，并加以归类，使之成为关键事件。图4.5通过一个例子展示了日常事件如何转化成为关键事件。
图4.5 日常事件转化成为关键事件
（二）关键事件的分类
根据不同的标准可以将关键事件分为不同类别。这里主要从关键事件的主体、直接影响、产生背景和内容几个方面进行分类。
根据关键事件的直接影响，可以将其分为积极关键事件和消极关键事件。后者即赛克斯、弥舍和伍兹所说的“负向事件”，会导致个人或教育的倒退。企业管理领域对消极关键事件的研究比较多，关键事件发生时有可能给企业带来的影响主要表现为“当时难以确定的”和“消极的”两种。杰森（Jason）等认为这类事件发生时的直接影响大多是负面的、有挑战性的，需要企业家采取有效的处理方式才能把这种“冲击”转化为机遇而不是损失。但是，需要指出的是，“当时难以确定影响的”和“消极的”关键事件从长远来看，往往会对企业产生积极的影响。教育领域对两类事件都有研究，但是，在具体研究中往往只集中研究其中一类，比如伍兹关注的关键事件就是指积极事件。
另外，根据关键事件的主体，可以将关键事件分为个人的关键事件、团体的关键事件以及组织的关键事件。有些关键事件主要是研究某些事件对个体的影响，有些关键事件则是研究一个团体，还有一些研究是将组织看作关键事件的载体。按产生的背景分类，有精心预设的关键教育事件和即时生成的关键教育事件。比如伍兹研究的关键事件主要是经过精心设计安排的项目。而有些关键事件研究则把对象定位于一些突发的、偶然的事件。按内容和范围，可以分为课堂教学领域包含的各类关键教育事件、学生养成教育方面包含的各类关键教育事件、教师教育和专业成长方面包含的各类关键教育事件等。
在本书中，主要研究积极关键事件。因为根据以往的研究经验，教师出于种种顾虑和考虑，更倾向于说一些积极的事情，对消极事件往往避重就轻、轻描淡写，要获取真实的、准确的信息往往比较困难，虽然这些消极事件往往也反映出许多重要的问题，同时，本书研究的积极事件也涵盖了那些在当时不能确定是否积极或者对当时有消极影响，但是从长远和最终结果来看对个人有积极影响的事件。然而，纯粹的消极事件暂时不纳入研究范围。另外，关键事件的主体是个人，在理论建构的过程中，也会尽可能地考虑关键事件产生的背景、内容和范围等因素。
[1] Raymond J.Corsini & Daniel D.Howard.（1964） Critical Incidents in Teaching （ed.）.Englewood Cliffs, New Jersey: Prentice-Hall.xxi.
[2] Ibid., xxix.
[3] David Trip.（1993） Critical Incidents in Teaching: Developing Professional Judgement.London and New York: Routledge.81.