研究计划是课题研究行动的依据，为了保证研究目标和内容的顺利实现，研究者必须尊重客观规律，如实考虑课题组已具备的能力、基础和条件，制订切实可行的计划和步骤，合理地分配任务，最大限度地发挥课题组各成员的能力、资源等。
（一）研究计划的特点
1.客观性
首先，研究者必须尊重客观规律，尤其是教育及儿童发展相关的教育学、心理学、社会学等基本规律，在此基础上合理地考量研究的价值和科学性；其次，研究者必须根据研究的目标及主要内容，选择合适的研究方法，严格地收集资料和数据，客观真实地论证，避免主观臆断或脱离实际的猜想；最后，研究者必须合理地评估自己及课题组的能力和条件，确定研究的目标和内容。
2.规范性
研究内容的表述必须做到结构要完整、逻辑要清晰、专业术语要规范。研究计划撰写的过程中，要求遵循教育科学研究的一般规律，运用适切的研究方法，讲究逻辑性和严密性，按照课题研究内容陈述的基本要求和逻辑顺序，正确而规范地表述研究计划书中问题的提出、理论依据、核心概念的界定，以及研究计划的目标、内容、原则、对象、方法、措施等。
3.操作性
操作性是指研究计划中的每一条项目，如研究的目标和内容的确定、研究变量的内涵、研究的进程和步骤、经费的规划和预算、任务的分解和安排等，都必须明确具体化，避免笼统和模糊化，具有很强的可操作性，使研究计划不仅是理论的建构，更是实践行动的模型，真正起到研究计划应当起到的作用。
4.参与性
参与性是指课题计划必须将课题组所有成员及其相关的智力、时间等资源进行有机整合，使每位成员责任明确，参与课题的讨论，积极发表意见。因此，研究计划要求调动所有参与者及相关人员的积极性、主动性与创造性，整合智力资源，建言献策，制订出科学、合理、具体的研究计划，为进一步开展科学研究奠定良好的基础。
（二）研究计划的内容
我国教育研究课题类型很多，研究计划的书面格式也不尽相同。但无论什么类型课题的研究计划，都必须回答以下三个方面的问题。
1.研究什么
明确研究题目，涉及研究的范围、对象、内容和方法；文献综述，概述本领域的研究情况；对研究重要概念和研究变量的界定，明晰研究的范围；课题研究的问题或基本内容，表明本研究的重点和突破点。
2.为什么要研究
研究者对从事这项研究的缘由进行解释，进一步说明研究的意义和价值。一般是从理论和实践两个层面来开展论述，旨在向他人说明为什么要研究以及研究它有什么价值等问题，明晰研究的实际实践作用和学术理论价值。
3.怎样进行研究
研究者必须说明研究将采取的方法、具体的程序和步骤，包括研究方法和程序以及研究资源的调配两个方面。前者涉及研究对象及抽样方法、研究的方法和工具、资料的收集及分析等，后者涉及研究人员的分工，研究进度的安排，研究经费的预算及设备材料的购置等。