经验是指在实践活动中取得的知识或技能。由于这种知识或技能往往凭借个人或团体的特定条件与机遇而获得的，带有偶然性和特殊性的一面，因此，经验并非一定是科学的。它需要理论研究者和实践者做一番总结、验证、提炼加工工作。教育经验是指在教育工作者在从事教育教学实践过程中所形成的感性认识，它同教育的理性认识相比，具有生动、具体的特点。
教育经验总结法，就是对自然状态下的一个完整的教育过程进行分析和总结，揭示教育措施、教育现象和教育效果之间的必然或偶然的联系，发现或认识教育过程中存在的客观规律及作用，为以后相同或类似的教育工作提供借鉴的一种方法。教育经验总结法是在不受控制的自然状态下，依据教育实践所提供的事实，按照科学研究的程序，分析概括教育现象，揭示其内在联系和规律，使之上升到教育理论高度，促进人们由感性认识转化为理性认识的一种教育科研方法。教育经验总结一般在实践中取得良好效果后进行，在总结教育经验时，一定要树立正确的指导思想，分清正确与错误、现象与本质、必然与偶然。经验一定要观点鲜明、正确，既有先进性、科学性，又有代表性和普遍意义。
经验总结有专题性经验总结和一般性经验总结两种。专题性经验总结是指对某个问题做比较深入、全面的分析总结，以揭示其规律，使自己和他人都能从中获益；一般性的经验总结则是对实践活动做一般化的总结（如一年教学工作总结），这一类总结往往涉及面广，但缺乏深度，有较大的局限性。所以，教育科学研究中的经验总结法主要是指专题性的经验总结方法。