改革开放40年来，在党和政府的领导下，我国职业教育与培训事业取得了举世瞩目的成就。中等和高等职业教育快速发展，基本完成了中等教育结构调整的重任，推进了高等教育多样化的进程，中职招生规模接近整个中等教育招生规模的一半，而高职招生规模已达到高等教育招生规模的一半。培训事业也迅速发展，建成了世界最大规模的职业教育与培训体系，推动了我国从人口大国向人力资源强国的转变，为经济发展、社会进步和民生改善做出了不可替代的重大贡献。职业教育和培训制度建设不断推进，职业教育得到了立法保障，政府主导、社会力量参与、产教融合、校企合作、行业指导的办学新模式正在形成。职业院校基础能力显著提高，产教融合制度设计已被提出，校企合作不断深入，行业企业参与不断加强。中高职业教育衔接呈现良好势头，初步形成现代职业教育和培训体系框架。职业教育投入不断增长，办学条件显著改善，职业教育教学改革逐步深化，“双师型”教育队伍建设得到强化，职业教育科研队伍逐步壮大。农村职业教育得到加强，中等职业教育免学费政策得到实施，有力地推动了教育公平，保障了更多学生受教育的权利。
但是，在取得重大发展成就的同时，我们也应清醒地看到我国职业教育事业面临的挑战，职业教育仍然是教育事业中的薄弱环节，大而不强，多而不精，体制机制的发展瓶颈依然存在，校企合作不畅，职业教育缺乏吸引力的局面未得到根本扭转，社会中鄙薄职业教育的落后观念仍很普遍，职业教育支撑产业升级、结构调整和创新驱动的能力还需要大力提升，等等。对于这些问题和不足，我们需要站在整体位置，加强对职业教育的支撑，面向新时代国民经济建设事业，运用系统思维和创新精神，采纳改革办法，从而逐步加以解决。
职业教育在教育教学领域的改革也引人注目。职业教育是建设终身学习社会的主要载体，是所有人成长和发展都需要的。职业教育推行知行结合、手脑并用，注重实践教学，教学做三者合一，结果导向，能力本位。它能使人在青少年时期就获得知行合一、多样发展的人生舞台，获得不同于一心读书求知、获取间接经验的教育。职业教育为大批不擅长学习间接知识的学生提供人生出彩的机会，把他们从普通教育考试失败的困境中解救出来，找到适合自己的自立自强的成长道路。职业教育的知行合一、产教融合还体现在职业学校教师追求开放合作、跨界学习，从不故步自封，不断依据科技进步和企业变化来调整自己的课程与教学。如马克思所言，生产劳动同智育和体育相结合不仅是一种提高社会生产的方法，而且是造就全面发展的人的唯一方法。职业教育的新理念和新方法值得整个教育领域学习借鉴。
为迎接新时代我们要认真总结改革开放40年来我国职业教育改革发展取得的历史成就、基本经验，正视发展中存在的不足和问题，探索未来的发展方向和改革路径。值此特殊时期，北京师范大学社会科学处和北京师范大学出版社委托我们写作此书，作为“中国教育改革开放40年”系列丛书中的一卷，为我们提供了总结过去和展望未来的机会。本书整体框架由我设计，并与刘云波、魏明等同志讨论确定，全书内容由所有参与作者集体合作、分工完成。各章节的撰写工作安排如下：第一章由北京师范大学和震、张格然撰写，第二章由北京师范大学谢珍珍、和震撰写，第三章由天津大学徐晔、北京师范大学刘云波撰写，第四章由北京师范大学刘云波、涂晓君撰写，第五章由北京师范大学刘云波、李萌撰写，第六章、第七章和第八章由深圳职业技术学院魏明撰写，第九章由北京师范大学贺世宇、和震撰写。全书最后由我统稿。
由于作者水平有限，粗浅和错漏之处在所难免，敬请广大专家、同行与读者对书中的观点与内容批评指正。
和震
2018年5月5日
北京师范大学英东教育楼