以唯物主义的哲学观来考察，采访活动是主体认识客体的活动。
因此，采访活动是一种广泛的社会活动，同时又是一种特殊的调查研究活动。
作为记者，这种社会活动的广泛性和调查研究的特殊性是怎样体现于采访之中的呢？
总括起来，社会活动的广泛性主要体现于记者的采访使命、采访视野、采访认知之中；调查研究的特殊性主要体现于采访目的、采访方法、采访时效、采访任务之中。
1.采访使命
记者的采访使命是记录今天的历史。
记者的特殊使命，决定了采访的范围无限广阔——以整个人类社会为舞台。
由于记者行使着记录今天历史的使命，他的采访活动才得以影响人类社会的进程；
又由于采访活动发挥着推动历史前进的作用，记者的社会地位才无可争辩地坐上上乘之席。
据美国权威的《赫德森化华盛顿新闻媒介联系人名录》记载，在华盛顿的记者每天拥有的受众超过记者人数的1 000倍。一些传播学家认为，记者拥有的受众比世界上任何传教士、教师和政治演讲家都要多。拿破仑曾说过一句名言：记者一支笔，能抵三千毛瑟枪。
1997年，香港回归，全世界众多名记者云集香港，报道这一重大的历史事件。中国中央电视台进行了72个小时的直播报道；中国香港凤凰卫视中文台进行了60个小时的直播报道；中国香港无线电视台进行了48个小时的报道。可以说，香港回归的报道是一次世纪性的报道，众多媒介记者的采访活动也是一次世纪性的活动。从中可以看到记者记录历史的使命是神圣而光荣的。
采访使命也是对记者履行职责的一种考验。
1998年8月，中国遭受特大洪水袭击，长江沿岸九江段4号闸附近决堤，《中国青年报》记者贺延光冒着生命危险第一个赶到出事现场，一边协助部队营救灾民，一边拍摄照片，同时用手机向报社不断报告情况。他以现场目击的方式，向报社发回8条消息，总共只有700余字，但现场感与紧迫感动人心魄，引起很大反响，获得全国抗洪救灾优秀新闻一等奖。
在一定程度上讲，贺延光对长江主堤最大险情的报道，也是中国新闻界对重大自然灾害报道的一次突破——让人民群众了解实情。我们可以从下述的报道中进一步理解记录历史的意义，看到记者的使命感。
九江段4号闸附近决堤30米 两千余军民奋力抢险
续表
记录历史，对记者采访提出了一个基本性的前提要求：记者必须站在时代的高度，以整个人类社会为舞台，才能完成这种特殊的使命。这个前提，决定了记者的采访视野应该是无限广阔的。
2.采访视野
记者的采访视野是瞭望整个人类社会。
世界著名报人约瑟夫·普利策认为，倘若一个国家是一条航行在大海上的船，记者就是站在船头的瞭望者。他要在一望无际的海面上观察一切，审视海上的不测风云和浅滩暗礁，及时发出警告。在人类社会的发展史上，许多自然科学家可以在一间斗室创造出人间奇迹，像马克尼、贝尔、爱迪生如痴如狂闭门不出潜心钻研实验，发明了无线电、电话、电唱机。然而，记者采访绝不可能关起门来专心致志研究某一特定领域的物质现象，就能够透视整个社会。
美国哥伦比亚广播公司（CBS）的名牌新闻节目《60分钟》以其报道题材广泛，面向整个社会；报道内容深刻，具有力度；报道手法引人入胜，深入调查等特点成为电视新闻深度报道的代表性节目。《60分钟》节目亦被看作是“美国社会的一面镜子”，一些历史学家和社会学家认为，要了解美国当今社会的状态及人们的思想情绪，较好的途径之一是看《60分钟》。《60分钟》节目成功有许多因素，其中较为重要的因素是记者的调查采访深入，范围宽、视野广。
中央电视台《新闻调查》《焦点访谈》节目虽然推出时间不长，但很快引起受众普遍关注。其中重要原因之一，是节目具有深度和广度，触及时弊，审视了社会生活的诸多重要方面。值得提及的是，正是由于《新闻调查》《焦点访谈》节目的记者采访活动深入广泛，才奠定了节目内容质量的基础。
在某种意义上讲，电视新闻报道作用于人类社会，首先是以记者瞭望整个人类社会为前提的。
记者的采访视野必须面向整个人类社会，才能够发掘和再现具有时代特征的客观物质世界。
3.采访认知
记者的采访认知是主体认识客体。
认知是指人的头脑对客观世界的反映，并通过这种反映得出一定的看法。
采访是记者认识客观事物的活动，这种认识活动是以唯物主义的认识论为理论依据的。换言之，采访不是借助客观表达主观意向的活动。
诚然，确认采访是记者认识客观事物的活动，并不是说记者的采访是盲目的、消极的、无意识的。恰恰相反，采访是有意识的、有目的的认识活动，因而也是积极的。
问题的关键在于：怎样认识和反映客观事物。
依照唯物主义认识论，记者采访的认识路线应该是：先有事实，后有新闻；先有采访，后有报道。
记者要在头脑中树立正确的唯物主义认识论的观念；客观事物是第一性的；采访认知是第二性的。
在某种程度上讲，采访活动始终有一个思想方法问题，记者应该把握好认识与反映客观事物的主从关系。
1991年全国电视社教节目一等奖作品《南极与人类》用生动的画面语言，向观众展示了南极那神秘壮观的极地世界。浙江电视台记者历尽千辛万苦，拍摄了6集系列片。在节目中，他们不但拍摄了南极那天造地设的自然景观，而且站在全球的高度，从自然科学和社会科学两个方面揭示了南极对人类社会的影响。节目中特别强调，南极属于全人类，是一块没有国界的圣地。为了人类和平是南极条约的宗旨，全世界的人们都应该为明天、为和平保护这块极为神圣的净土。
可以说，这部6集系列片的报道水平取决于记者、编导的认识水准。在第二集《白色》中，揭示出发人深思的对南极的再认识——
许多人看来，这毫无生机的白色世界是被遗忘在天涯海角的太古荒野，它远离文明世界，与人类社会绝缘。
实际情况并非如此。全部科学的成就充分证明，正是这遥远的白色世界，无时无刻不在影响着整个地球系统的运转。从某种意义上讲，这白色世界和绿色世界一样，制约着人类的生存环境，控制着人类的未来。
因此，在工业污染日益严重，人们呼吁要保护绿色世界的今天，极地科学家急迫地提出，要重视白色世界的存在。
今天许多科学家投身风雪严寒的动力，已不再仅仅是对神秘的白色世界的好奇，更多的是对于人类未来的责任感。[1]
《南极与人类》虽然是一部科教系列片，但是由于创作者从自然科学与社会科学的角度去挖掘、去发现，使节目具有了深刻的内涵。节目中解剖人类社会在进行工业文明的同时对环境的破坏所造成的恶果，以此来强调保护南极的重要性；同时，深层次多角度地分析解释南极对人类生存的影响，从而体现出南极的价值。
这部系列片的记者在多个层面上对南极进行了深入的了解、认识。极地采访不能不说是艰辛的，然而，对客观事物的认识也不能不说是复杂的、耗费心力的思维活动。
我们主张，记者采访首先要在正确的认识路线指导下，花大力气，开动脑筋全面地认识客观事物。
4.采访目的
记者的采访目的是：传播信息、交流信息、沟通社会。
记者采访的目的决定了记者职业的突出特征——社会活动家。
作为社会活动家，记者采访方式具有特殊性，其主要表现是：
记者采访常常以同人打交道的与人交往的方式进行，但它的性质不是纯私人的活动，而是一种社会活动。
记者代表的是所属的传播媒介，采访对象也不仅仅是代表个人，而是作为某一方面的社会现象的代表而被采访的。
记者采访的着眼点是采访对象的社会联系以及具有一定社会意义的情况，双方接触不是为个人，而是为社会。
采访的最终结果，必然超出个人的圈子，在社会上产生广泛影响。
举例来讲，歌唱演员×××因偷税漏税的问题，曾几次在媒体上曝光。虽然记者采访披露的是×××个人的问题，但她是作为这类社会现象的一个代表而被采访的。采访的结果，必然在社会上产生影响。可见记者采访是在传播信息，这种目的和作用是相互关联的。
我们知道，新闻的产生是基于社会对信息沟通的需要。记者采访的目的同这种需要是分不开的。随着社会的发展，公众对信息的需求不断发生变化，人们不但需要获得信息，而且还需要信息交流。这对记者的采访提出了新的标准，“创造性的采访，不但能够传达信息，而且能够进行信息交流”[2]。
信息交流虽然有多种渠道，但通过记者采访所交流的信息具有更广泛的社会意义，因而更具有吸引力，更能引起受众的普遍关注。
美国著名的名人专访记者巴巴拉·沃尔特斯非常善于在采访中进行信息的交流。这种交流并非是仅指记者同采访对象之间的交流，而是让信息流动到公众方面，并带着公众关心的问题来提问。
一次，沃尔特斯采访总统尼克松，尼克松对她说，希望在他夫人生日之时多谈谈他的这位配偶。沃尔特斯首先同意总统的要求，但当他们谈了一会后，她对尼克松说：“总统先生，我们已经谈了您的家庭，现在我们来谈谈困扰着美国这个大家庭的问题吧。”接着她就提出了越南战争和吸毒等问题，尼克松都做了回答。事后，沃尔特斯对同事说，我不能够让40分钟的电视采访时间都来谈论他的夫人，我应该谈一些观众想谈论的问题。事实上，观众想谈论或人们普遍关注的问题，就是人们需要交流的内容。
简而言之，记者采访的目的及其功用主要是传播、交流、沟通。无论以什么样的形式来报道、反映客观事物，最终的目的是相同的。
明确了采访同一般调查研究的区别，再来看看采访特殊性对记者的要求。
△ 注重事实
哲学家依靠概念、判断和推理说服人，文学家靠形象说服人，统计数学家用数据说服人，新闻记者靠什么说服人呢？靠事实。因而，记者采访一定要能够捕捉到构成新闻事实的材料。
具体来讲，构成新闻事实的材料有这样十个方面：事件、时间、地点、人物、例证、观点、数字、引语、原因、结果。
△ 讲求速度
记者采访的特点之一就是讲求速度。新闻之所以是新闻，就在于是新鲜的事实，而新鲜的事实必须以最快的速度传播出来才能成为新闻。因而，在某种程度上，速度成为新闻竞争的焦点。这就是记者采访为什么要“抢”新闻的原因。
△ 判断准确
有一位外国新闻学家来华讲学时说，新闻报道无非是两个字：一个是真；一个是快。这两个字道出了新闻采访的难点。既要快，又要准确。因而，记者判断事实的准确程度关系到记者的新闻生涯的声誉。任何一个记者，担心出错主要是事实判断上的失误。
概括起来，记者采访就是要迅速地捕捉到真实的有新闻价值的事实。
5.采访方法
记者采访的基本方法是：访问、观察、体验、研究资料。
记者的采访是一种特殊的调查研究，而这种调查研究正是运用这些基本方法来进行的。
这里需要特别提示的是，其他类型的调查研究也采用这样一些方法，但因其目的不同、社会连接的方式不同，所以在方法的运用过程中仍存在很大差异。明确这些不同点，可以使我们更为清楚地了解、认识记者采访的规律。
历史学家调查研究是为了考证史实，探究历史的本来面目，他们考察、研究注重的是史料。而记者研究史料是为了武装头脑、增强洞察力，运用史料是作为背景分析，而侧重于主要事实、最新的信息。
侦探调查研究是为了破案，他们可以使用破案的手段。记者调查是为了探明事实真相，不能使用破案的手段。
记者采访注重捕捉现场场景、氛围、细节，而行政、科研调查却不必这样。
记者同人打交道是建立在双方平等自愿基础上的，因此，不具有行政指令或司法上的强迫性。因而，采访的方法在使用上具有许多的特殊点。
那么，访问、观察、体验、研究资料这几种方法在记者采访中是如何运用的呢？
一般来讲，每一种方法都具有各自的特点，有时采用一种方法，有时采用两种方法，有时多种方法并用。这其中没有什么特别的规定，完全视采访的需要而定。
访问是以交谈或问答的方式获得事实的采访方法，有人认为75%的信息来自访问。
观察是记者亲临现场，亲眼目睹事件的发生、发展或者结果，是取得第一手材料的较好途径。
体验是记者感受事物的方法，可以产生最直接的、切身的体会，这种独特的方式可以在特殊情况下发挥特殊的作用。
研究资料是为正式采访而进行的采访。我国著名记者艾丰认为，它是采访的入手点，也是最基本的方法之一。
电视记者在运用这些方法时，同其他媒介记者一样要遵循基本规则。所不同的是，电视采访的一些方式能够作为报道的形式或节目样式在屏幕上展现出来。
例如，中央电视台《万家灯火》节目的“体验”栏目，就经常采取记者体验感受不同生活角色的方式进行采拍报道，具有一定的趣味性和启发性。有一次，记者张越体验一个残疾人的生活，从早到晚坐在轮椅上到社会上进行各种生活中必须进行的活动，打出租车、看电影、打公用电话等，另外的记者将她的感受和所遇到的各种情况采拍下来，展现在屏幕上，给人以独特的视觉感受。
当然，体验感受的方法并不仅仅是用于这样的采访活动中，它还适用于其他特殊的采访活动。例如，新华社记者郭超人1969年采访中国登山队员攀登珠穆朗玛峰的壮举时，就亲自登上了6 600米的高度，写下了著名的通讯《英雄登上地球之巅》。
6.采访时效
记者的采访时效是分秒必争。
相对来讲，记者的采访作为一种社会活动，其中突出的特点之一就是讲求时间效率，有时甚至要与事件的发生同步进行。
截稿时间、播出时间对记者采访时效具有一定强制性的要求，这种时间上的压力往往可以锻炼记者采访的速度。
有时候，记者处在一种刻不容缓的状态，心理上会产生较大的压力，这时镇定的态度、纯熟的技巧往往可以减轻这种压力。
“抢新闻”这三个字形象地刻画了记者采访的状态。对于采访动态性新闻的记者来说，时间好比是催促的动力，时刻要想到截稿的时间在等待着，这不能不说是一种挑战。
在某种意义上讲，时效性集中体现了记者采访的难点——在有限时间内挖掘到新的、真实的、有价值的信息和事实。
时效性也使记者采访蒙上了激烈竞争的色彩。对此，可以从美国总统约翰·肯尼迪遇刺事件的报道中略见一斑。
1963年11月22日，美国达拉斯时间12点30分，肯尼迪总统的车队的最后一辆车——第六辆上的合众社记者梅里曼·史密斯听到一声枪响，职业敏感使他立即抓住车上的无线电话向合众国际社达拉斯分社报告了这一消息——“总统车队遭到枪击”。同在第六辆采访车上的美联社记者听到枪声也迅速反应过来，他要抢过史密斯的电话，结果两人滚作一团。最后史密斯拼命抱住电话不放，连续报道他认为是他生命中最重要的一条新闻。事后，随总统采访的新闻车安装上了两部电话。
枪响4分钟后，史密斯报告的消息就在电传打字机上啪嗒啪嗒响起来，向电台、电视台、报纸发布新闻——
“合众国际社达拉斯11月22日电：肯尼迪总统的车队今天在达拉斯商业区遭到三枪袭击。”
12点36分，唐·加德纳在纽约ABC电台播出了这条消息，离枪响后只过6分钟。
肯尼迪总统被送到白克兰德医院。史密斯紧跟着到医院，他看到倒在血泊中的软弱无力的总统身体，立即跑到医院的一个公用电话间，向达拉斯分社发出第二条消息。这条简讯在12点39分在合众国际社电传打字机上打出并传向四面八方——
“肯尼迪总统伤势严重，或许很严重，或许遭到暗杀子弹的致命伤害。”
一分钟后，CBS的沃尔特·克朗凯特突然出现在系列片《当世界改变时》节目中，打断正常播出，根据这两个简讯报告说：
“在得克萨斯州达拉斯市有三枪射向肯尼迪总统的车队。第一次报道说，‘总统伤势严重’。”
几分钟后，广播、电视的听众和观众一片恐慌和震惊。
13点35分，人们听到总统已经离开了人世。这时人们都把目光转向了电视，了解事态的发展。
以后的4天，电视连续报道了这一事件及事件引起的反应和变化。肯尼迪遗体的运送、副总统约翰逊的声明、有关凶手的情况、各国政府首脑的抵达、葬礼的准备和进行。三大电视网联合报道了肯尼迪葬礼，动用了50部摄像机，通过卫星传向世界。
在电视连续报道这一事件时，一些观众在3天中只睡了6个小时，其他时间都守在电视机旁。
这一年度的普利策新闻奖授予了肯尼迪遇刺的报道，充分反映了新闻传媒的时效性，也反映了记者采访活动分秒必争的共性要求。
7.采访任务
在记者的日常采访活动中，采访主要有这样三项具体任务：采写公开报道的新闻；采写不公开报道的内参；建立信息网络。
（1）采访公开报道的新闻
采访公开报道的新闻是记者日常工作最基本的任务。
公开报道的新闻一般包括这样一些内容：社会生活中具有新闻价值的动态、事件、问题、面貌、成就、经验、人物、思潮、趋势等。
记者要履行这一职责，在日常采访活动中就要迅速地了解到典型的有新闻价值的事实。
采写新闻，必须以敏锐的目光捕捉到标志社会发展趋向的事物；
采写新闻，必须善于从纷繁复杂的事物中，发现新生事物的萌芽；
采写新闻，必须胸中装着全局，对国家、政府的方针大计有透彻的领会，对国家当前的中心工作有深层的认识；
采写新闻，必须对世界风云密切注视，对国际形势有透彻的分析；
采写新闻，必须考虑受众的因素，民众的利益，对社会弊端给以披露。
（2）采写内参
记者出去采访一般都是根据一定新闻线索，有目的的为公开报道而采访。但在采访的过程中，记者还有一个职责：采写对国家、政府工作有参考价值的不适合公开报道的内参。所谓内参就是内部情况参考材料。
记者采写的内参可以直接递交有关领导部门，也可以刊登在新闻机构自编的情况汇编上，这些情况汇编一般递交上级主管部门。
△ 内参的作用
一篇内参稿的作用，不一定比一篇公开报道的作用小。记者采写的内参对解决实际问题往往起很大的促进作用；对实际工作起很大的推动作用；许多情况通过内参形式反映到领导机关，对领导者了解民情和社会动态；对决策机关制定政策都有一定参考价值。
△ 内参的内容
具体来讲，有以下几个方面：
其一，国家和政府的方针、政策在贯彻执行中出现的情况和问题，特别是实际工作中的困难、偏向、错误和缺点；
其二，各阶层人的要求、意见；
其三，群众生活中的困难、工作中的障碍；
其四，某个时期的社会思潮；
其五，社会上的不良倾向、不正之风；
其六，某个突发事件、自然灾害的详情；
其七，不够成熟、带试验性的经验、做法；
其八，国际上的有参考价值的情况。
（3）建立信息网络
一般来说，记者采访到哪里，就应该把信息网络扩建到哪里。
建立信息网络的作用一是扩大新闻线索；二是沟通和受众的联系。
具体讲，建立信息网络包括这样几项工作：
一是同采访对象保持联系；
二是同通讯员理顺关系；
三是同受众搭起桥梁。
同采访对象保持联系，对于记者来说是搞好连续报道的纽带。许多新闻可能是发生在某个时间数年后，记者重又进行采访的人所提供的。例如《为了周总理的嘱托》这篇报道就是事情发生数年后在新的历史背景下采写的。
同通讯员理顺关系对于记者来说，是保持新闻线索来源的重要渠道。一般说，记者采访总是同通讯员打交道比较多，通讯员就是负责某个部门、单位新闻报道的具体人。
同受众搭起桥梁对记者来说，也是了解情况和增加信任感的重要一环。具体讲，在工作中应受理好受众来信。例如：美国《60分钟》节目1/3线索来自观众来信。节目主持人都要选择来信亲自回信，不能回信的由专人负责答复观众。
记者的信息网络建设得越好，采访越容易深入、越能打开局面。
自觉有意识地同人建立联系、广交天下，往往是世界上优秀记者身上的共同突出特点。例如李普曼、范长江等著名记者在谈及记者生涯时，都将同人打交道、交朋友视为记者工作的重要一环。
从上述三方面具体职责看，记者每到一地采访，既要结合上下，又要联系左右，才能达到沟通社会、传播新闻的目的。
每个记者都会为他的新闻报道传播范围广，引起社会注意而兴奋；每个记者都会为他的内参解决了问题，推动了实际工作而欣慰；每个记者都会为他的社会联系广泛，朋友众多而感到快乐。
记者工作之所以吸引人，有“**力”，正是因为记者所履行的职责是令人兴奋的。
8.采访工序
从整个新闻传播的程序看，采访是第一道工序，是新闻传播过程中的第一环节。这个过程，可以用图表方式显示：
有经验的记者在谈到采访和写作关系时认为，七分采，三分写；或者八分采，二分写。意思是说，如果记者采访的时间或者精力所耗为十分，那么七分或者八分应该花在采访上，三分或两分花在写作上。因为，没有采访，哪来的“原料”，没有“原料”，又何以“加工”。道理是如此简单明了，但初学采访的记者往往容易本末倒置。我国著名记者艾丰在一次讲学中曾说过这样的话：如果一个记者采访后得到的材料在报道时用上了80%或50%以上，那么这个记者的采访是不深入的。一般地说，记者采访后报道用上的材料只占全部材料的很少部分而又能说明问题，那么记者的采访是下了功夫的。
强调采访是报道的基础并不是说写作或制作就不重要。早在几十年前，我国著名记者邵飘萍在著作《实际应用新闻学》中就强调：构成一张报纸的最重要原料厥为新闻，而新闻之取得乃在采访。俗话说：“巧妇难为无米之炊”，采访与报道关系亦是如此。如果采不到有价值的事实材料，即使“妙笔生花”，制作技巧“花样百出”也是无济于事的。
中外新闻作品的佳作，名记者成功的经验之谈，往往都是离不开高超的采访能力所致，我们应该从前人的实践中吸取、消化他们的经验。
不会采访就不会当记者。这是中外新闻界同仁一致的看法。翻阅一下新闻学著作，从20世纪初美国报人休曼所著《实用新闻学》到20世纪40年代末哈里斯等人写的《全能记者》，再到20世纪70年代曼切尔著的《新闻报道与写作》等书，都是把新闻采访作为新闻报道过程中最重要的部分来阐述的。从我国最早的20世纪20年代初出版新闻学著作《实际应用新闻学》（邵飘萍著）、《应用新闻学》（任白涛著）到20世纪40年代的《综合新闻学》（任白涛著）、《新闻学讲话》（恽逸群著），再到20世纪80年代的《新闻采访方法论》（艾丰著）、《新闻记者入门》（孙世恺著），也都是把新闻采访作为重要的课题加以研究的。《纽约时报》的一位总编辑一次在美国一所新闻学院讲学时曾声称，新闻学院只要开好一门课——新闻采访，就可以教会学生如何做记者了。他的话虽然讲得过于绝对，但他强调了采访的重要作用。
综上所述，可以看到，报纸、通讯社、广播、电视记者的采访活动存在着共性的规律，他们在采访使命、采访视野、采访认知、采访目的、采访方法、采访时效、采访任务、采访工序等方面都具有共同的特征。
广播电视记者应该看到：文字记者从14世纪中叶就已开始了采访活动，对于他们的经验和传统，不但要加以继承，而且还要丰富和发展。
西方新闻界有这样一种观点：优秀的记者应该具有哲学家的头脑、文学家的眼睛、历史学家的深沉、侦探的机警、法官的明智。
为什么记者要具有如此高的水准和智能呢？
原因在于记者采访活动的劳动对象是变化万端的大千世界，记者的采访是广泛的社会活动，又是一种特殊的调查研究活动。
马克思说：“要使报刊完成自己的使命，首先不应该从外部施加任何压力，必须承认它连植物也具有的那种为我们所承认的东西，即承认它具有自己的内在规律，这种规律它不能也不应该由于专横暴戾而丧失掉。”[3]作为一种社会活动，一种社会现象，采访具有自身相对独立的内在规律。在这一点上，我们也要学习外国记者所积累的好经验，用辩证的方法加以分析、借鉴。