一、马克思主义在当代中国发展的最新成果
和平发展理论的形成是中国共产党领导全国人民积极探索社会主义建设规律、共产党执政规律、人类社会发展规律的结果。在庆祝中国共产党成立80周年的时候，中国共产党以世界眼光和战略思维审视历史和现实，分析中国和外国，提出了不断探索“三个规律”的重大命题。把共产党执政规律、社会主义建设规律、人类社会发展规律三者结合起来，作为中国社会主义现代化建设的同一过程进行科学考察，我们党提出了“三个代表”重要思想和科学发展观等一系列重要战略思想，对中国与世界的关系有了新的认识。党的十七大报告指出：“当今世界正在发生广泛而深刻的变化，当代中国正在发生广泛而深刻的变革。”[1]“当代中国与世界的关系发生了历史性变化，中国的前途命运日益紧密地同世界的前途命运联系在一起。”[2]这就把中国社会主义现代化建设放在了世界和平发展的整体平台，把中国共产党的执政放在了世界综合治理的同一层面，把人类的未来理想融入了中国社会进步和中华民族复兴的康庄大道。
和平发展理论发展了马克思主义关于人类社会发展规律的理论，是马克思主义与时代特征和中国实际相结合的创新成果。唯物史观解开了人类社会发展规律之谜。我们必须运用唯物史观正确认识和处理人类社会发展的有关重大问题，坚持与时俱进的马克思主义理论品质，不断深化对人类社会发展规律的认识。从人类社会发展的历史来看，人类社会是社会化生产不断发展的历史，经济全球化是人类社会发展的必然趋势，政治民主化是人类社会发展的客观规律，以科学技术为代表的先进生产力是人类社会发展的动力，文明的多样性是人类社会的基本特征和文明进步的源泉。社会全面发展与人的全面发展是辩证统一的历史过程，人类社会要实现人与自然的协调和谐发展，这与共产主义远大理想具有相同的内涵，而实现共产主义是一个漫长的历史进程。这些规律性的东西不断地被认知，有些是马克思、恩格斯已经找到了的，有些是后人在实践中不断发现的，随着马克思主义与时代特征和中国实际相结合的不断推进，还会有一些规律不断地被发现。和平发展理论，不仅被中国共产党人所认知，也早就被越南、朝鲜、古巴等一些社会主义国家和第三世界国家所认可和借鉴。拉美国家近几年也开始放弃了美国的民主模式而转向重视发展本国经济、重视关心人民生活的“中国模式”。中国的和平发展理论顺应时代发展的潮流，中国和平发展的道路越来越宽广。
二、对共产党执政规律和社会主义建设规律认识的深化
和平发展理论发展了中国特色社会主义理论体系，深化了对共产党执政规律和社会主义建设规律的认识。对于中国和平发展理论不仅要从国际战略的角度来理解，而且应该提升到中国特色社会主义理论体系的高度来认识。和平发展理论是中国特色社会主义理论的重要组成部分。早在1989年，邓小平就指出：“我们搞的是有中国特色的社会主义，是不断发展社会生产力的社会主义，是主张和平的社会主义。只有不断发展社会生产力，国家才能一步步富强起来，人民生活才能一步步改善。只有争取到和平的环境，才能比较顺利地发展。”[3]江泽民也是从发展道路的视角来阐述中国特色社会主义。他在2002年指出：“我们说建设中国特色社会主义，就是说这种社会主义的发展道路对中国适用。”[4]随着经济全球化、世界格局多极化以及科学技术的快速发展，随着我国现代化进程的日益加快，中国特色社会主义愈来愈表现出和平发展的特征。中国和平发展意味着在与国际环境的互动上，中国特色社会主义不同于世界主要大国所走过的传统现代化道路；中国和平发展意味着我们既独立自主地建设社会主义，又坚持趋利避害的方针积极参与经济全球化；中国和平发展意味着中国的社会主义现代化建设要从我国实际出发，在吸取世界各国工业化的经验教训、立足于当今时代经济科技发展新水平的基础上，走出一条新型工业化的道路；中国和平发展意味着中国反对霸权主义，也严格约束自己，即使在发展起来以后也永远不称霸。这在很大程度上深化了对共产党执政规律和社会主义建设规律的认识。
三、奠定了实现人类共同福祉的思想理论基础
和平发展理论顺应了时代潮流，是维护世界和平稳定，实现人类共同福祉的思想理论基础。中国改革开放30多年发展的历程表明，中国已经走上和平发展之路，中国为和平发展正倡导并形成一整套适应世界潮流的国际关系新理念，即和平与发展的时代观、“以和为贵”以及“和而不同”的文化价值观、互信互利平等协作的新安全观、公正合理的国际新秩序观，倡导国际关系民主化以及“与邻为善”、“以邻为伴”的新睦邻政策。在这些国际关系新理念支撑下，正在崛起的中国就能够使世界各国充分相信中国是在维护世界和平中发展自己，并以自身的发展来促进世界和平。中国的和平发展理论是在长时间地学习、适应国际法之后提出来的，具有充分的合法性，和平发展符合国际法的基本原则，是对国际法的历史性突破，势必推动国际法的创新，加快国际政治经济新秩序的建立，对维护世界的和平与发展具有重要意义。和平发展理论是国际法和平思想的延续和贯彻，为中国乃至世界实现科学发展、和谐发展、和平发展在国际法上提供了新的理论支持。中国的和平发展理论为维护世界和平，构建和谐世界，实现人类共同福祉奠定了坚实的理论基础。
[1] 《十七大以来重要文献选编》（上），2页，北京，人民出版社，2009。
[2] 《十七大以来重要文献选编》（上），36页，北京，人民出版社，2009。
[3] 《邓小平文选》，第3卷，328页，北京，人民出版社，1993。
[4] 《江泽民文选》，第3卷，526页，北京，人民出版社，2006。