如果说在全球化的今天，连柏林爱乐、维也纳爱乐这样的大牌乐团都开始追求“国际化”的声音，那么最传统最纯正的德国交响乐之声何处才能觅得？答案就是来自只有7万人小镇的班贝格交响乐团。传统的德国交响乐之声来源于每个细节，比如所有的弦乐声音都扎根在低音提琴上，等等，这和别的声音如美国乐团不一样。德国班贝格交响乐团是世界十大交响乐团之一，与柏林爱乐乐团一同被誉为德国最出色国家级交响乐团，以温暖流畅如歌声般的演奏风格声名远扬。
班贝格交响乐团历史悠久，传统底蕴不容小觑。首席指挥乔纳森·诺特介绍，虽然班贝格是德国的一个非常小的城市，但却是联合国的文化遗产，而班贝格交响乐团的历史则可以追溯到莫扎特时代的布拉格，莫扎特指挥宫廷歌剧院首演了《唐璜》，这支乐队便是班贝格交响乐团的前身。大名鼎鼎的马勒也曾是布拉格的指挥，更为班贝格交响乐团笼罩上一层传奇色彩。第二次世界大战后，这个乐团流亡到了班贝格，但它的根在布拉格。第二次世界大战后乐团在西方广泛巡演，代表德国音乐和德国的艺术形象。同时，大量的录音也让乐团名扬天下。我国著名乐评人刘雪枫先生评价，“如果非要说班贝格在德国的地位，他们稳稳当当地排在前五位。”
班贝格交响乐团还和中国有颇深的渊源，它是改革开放后第一个访华的德国一流交响乐团，而2009年当代中国作曲家叶小刚的《大地之歌》在德国的首演也是由班贝格演奏的。
班贝格交响乐团的首席指挥乔纳森·诺特先生很像卡拉扬。他是一个很新锐的指挥家，热衷于现代音乐，喜爱高速跑车、喷气式飞机，成长道路也和卡拉扬如出一辙，遵循德国传统的歌剧院培养体系一步步登上世界舞台。乔纳森·诺特最早学习的是声乐，希望成为一名歌剧演员。不过天赋有限，于是想到歌剧院进一步深造指挥。他从英格兰奔赴德国，因为德国有最多的歌剧院，也可以学好德语。他在法兰克福歌剧院找到了一份工作，就在这两年中，他认识到他的人生应该献给指挥。诺特坦承：“作为钢琴伴奏，和歌手们一起工作，但是我的工作并不是最终的结果。我是一个‘表演动物’，我喜爱表演的感觉！”在歌剧院里摸爬滚打，诺特逐渐学会指挥，遵循的是德国歌剧院培养指挥的Kapellemeister系统，伯姆、卡拉扬等老一代指挥大师都是从歌剧院里走出来的，这是他们成才的秘诀。诺特到德国的时候，西德有五十六家歌剧院，当然现在要算上整个德国的有一百多家歌剧院，还有广播电台系统的乐团，有无数的工作机会，这在全欧洲都是独一无二的。
诺特很新潮。他爱演奏现代音乐，他宁可冒着双重风险：市场风险和艺术风险。不过他非常尊重传统，从现代音乐入手，以现代音乐的风格来诠释传统。所以从他上任班贝格以来，在乐团的地位越来越稳固，说明他求新、求变的音乐发展风格得到了德国人的认可，而他在贝多芬和勃拉姆斯的演奏方面，都有了更好的诠释。诺特除了坦承自己是一个“表演动物”，还透露自己和卡拉扬有同样的兴趣爱好：赛车和喷气式飞机。因为他觉得指挥和开车的感觉一样，无论能量、方向，还是控制力，都有异曲同工之妙。他有一辆兰博基尼跑车，不过距离购买喷气式飞机还有一些距离。“我很想像卡拉扬那样开喷气式飞机，享受速度的快感，不过我还没他那么有钱！希望十年后能够买得起飞机！”
班贝格交响乐团演奏的纯正德国音乐让人大呼过瘾。莫扎特生前亲自在布拉格指挥了《唐璜》的首演，当时的乐队就是班贝格交响乐团的前身。有这样的渊源，莫扎特第四十交响曲听来也许会有别样的感受。瓦格纳的《特里斯坦与伊索尔德》第三幕前奏曲则是班贝格带给我的另一个惊喜，要知道著名的瓦格纳殿堂—拜鲁伊特音乐节的乐队里就有为数众多的班贝格乐手！由于同在巴伐利亚州，班贝格交响乐团又是巴伐利亚国立爱乐乐团，拜鲁伊特夏季的乐池里由班贝格人统治便不足为奇了。勃拉姆斯的第二交响曲对所有交响乐团都是最具有挑战性的曲目。班贝格交响乐团历史上两位伟大的指挥约瑟夫·凯尔伯特和霍斯特·斯特恩都曾经录制过勃拉姆斯的经典录音，这个传统在诺特的手里无疑得到了延续。诺特尽管年轻，但在贝多芬、勃拉姆斯等传统德国经典领域已经造诣颇深，得到国外乐评界的一致好评。