大湘西的建设，要紧紧抓住国家西部大开发、中部崛起、新农村建设和湖南省实施的湘西地区开发等重大机遇，立足现有基础，突出产业重点，加强项目建设，做强骨干企业，壮大旅游产业，发展规模农业，完善基础设施，改善生态环境，推进经济社会的全面发展。
完善扶持政策，着力改善大湘西基础设施条件，加快发展优势特色产业，加强生态建设和环境保护，发展生态旅游和民族文化旅游，把大湘西建成全国重要的生态文化旅游经济带，将张家界建成世界旅游精品。加大扶贫开发力度，加强对革命老区、民族地区、库区水淹区、边远山区、林区的扶持。继续将湘西土家族苗族自治州作为全省扶贫攻坚主战场，加强重大项目和优惠政策支持。推进武陵山区（湘西）土家族苗族文化生态保护试验区建设。
湖南省委、省政府明确指出，要促进环长株潭、湘南、大湘西三大区域协调发展。把实施区域发展总体战略与推进主体功能区建设、扶贫开发紧密结合起来，促进各区域优势互补、共同发展。要举全省之力实施湘西开发战略，全力推进新一轮开发，增强湘西地区自我发展能力。制定和实施扶贫开发规划，继续将湘西自治州作为全省扶贫攻坚主战场，加快武陵山经济协作区的建设和发展，支持老、少、边、穷、库区发展。加大扶贫开发投入，创新扶贫开发工作机制和方式，促进农村最低生活保障制度和扶贫开发政策有效衔接，实施集中连片式扶贫攻坚，消除绝对贫困现象。
深入推进湘西大开发，将其作为湖南省“十二五”区域综合开发和可持续发展的重要工作。工作重点包括：从税收、金融、土地、教育、人才等方面进一步加大政策扶持力度；加快交通、能源、水利、信息等设施建设，构建较为完善的基础设施体系；优先发展特色产业，重点推进特色农业、生态文化旅游等产业；突出环境保护，加强生态建设，保护好大湘西地区的生态环境；进一步加大扶贫开发、对口支援工作力度，突出科技、教育扶持，鼓励民营企业对口帮扶，全力实施集中连片特殊困难地区开发攻坚工程；加快培养技能人才，不断提高劳动力素质。
集中力量发展农林产品加工、旅游、中医药、水电、矿产品深加工等行业。（1）发展草食动物、粮油、烟酒、果蔬、茶叶、花卉和林产品加工等特色产业，重点开发猕猴桃、茶叶、柑橘、百合、甘薯、肉类、奶品等，大力发展竹木加工。（2）挖掘民族医药遗产，发展生物医药和民族医药产业。建设好正清集团、正好制药、兰靖茯苓、新晃龙脑、洪江华光、怀化神隆、湘西华立、湘泉制药、本草制药、吉首宏成等制药企业，同时建立药用植物种植基地，在中药材主产区建设中药材交易市场。（3）坚持流域梯级滚动综合开发，抓好沅水、澧水上游的梯级电站建设，重点抓好托口（洪江，沅水，81×104kW）、竹篙滩（花垣，沅水支流，4.2×104kW）、铜湾（中方，沅水，18×104kW）、大洑潭（辰溪，沅水，19.5×104kW）、茶淋河（慈利，澧水，5.4×104kW）等水电项目。（4）坚持保护与开发并重，加快锰、铝、锌、镁、钡、磷等矿产资源的深加工。优化整合水泥行业，提高集约化、规模化经营水平。重点抓好金石集团、金天铝业、泸溪磷精矿、花垣电锰、保靖镁基合金、沅陵金锑钨矿、会同钡盐、江口铁矿、楚霸水泥、辰溪水泥、新晃重晶石、洪江花岗石、靖州铝矾土等项目的开发建设。
扶持骨干企业，实施产权结构、产业结构、产品结构调整，按“龙头聚集一批、品牌带动一批、改制激活一批、外资嫁接一批”的思路，做大做强优势企业，大力发展中小企业，积极培育成长性企业。加强重大产业项目建设，重点建设好湘西广州工业园。