自他出海以来，太阳第三次冉冉升起的时候，鱼开始转圈儿了。
他从钓绳的斜度看不出鱼在转圈儿。要转还太早吧。他只觉着绳子的压力稍微松了点儿，便开始用右手轻轻把绳子往回拉。它也照例绷得挺紧，但是他一拉到它快断的时候，绳子却接连不停地往手上跑。他让两肩和脑袋从钓绳下面钻出来，开始稳稳地轻轻地收拉绳子。他甩起双手，左右开弓地轮换动作，尽可能用身子和两腿配合着拉。他的老腿老肩膀随着手拉的左右摆动而摆动。
“是个很大的圈儿，”他说。“它到底在转圈儿啦。”
过了会儿，绳子不肯再往手上来了，他便拽，拽得阳光照见绳上水珠儿乱蹦。接着，绳子往外跑了，老汉也跪下来，勉强让它一点儿一点儿滑回黑沉沉的水里。
“它这会儿正转在圈上最远的一段，”他说。我得拼命拉住，他想。拉力会叫它的圈儿一回比一回小。说不定再过一个钟头我会看见它。现在我得叫它服了我，然后我就得要它的命。
但是鱼仍旧慢慢儿在转，所以两小时以后，老汉已经汗水淋漓，累得骨头要散架了。转的圈儿现在小多了，从钓绳倾斜的样子上，他估得出鱼一边游，一边不停地往上浮。
有个把钟头，老汉眼前老是发黑，汗水腌疼了他的眼睛，腌疼了额头上靠眉棱骨那儿的一个伤口。眼前发黑他倒不怕，他拉绳子这么吃力，自然要发黑。不过他有两回觉得眩晕，这可叫他心慌。
“我可不能自个儿不争气，为了打这么一条鱼反送了命，”他说。“现在眼看它就要一身光彩地浮上来了，上帝保佑我熬到头吧。我要念一百遍‘我们的天父’，一百遍‘万福玛利亚’。不过这会儿我可没法儿念。”
就当念过了吧，他想。回头我再补念。
正在这当儿，他觉得两手拉着的绳子上忽然有一阵猛撞猛扯。来势又急、又狠、又压手。
它在用它的长剑嘴往铁丝箍上敲打呢，他想。一定会有这一着的。它非这么干不可。不过这一来它许会跳起来，我可情愿它现在还照样打转儿。刚才它要呼吸空气，必须跳那几下。可是吸足了气以后，再跳一回，钩子扎的伤口跟着要拉大一回，越拉越大，它就会甩掉钩子了。
“鱼，别跳啦，”他说。“别跳啦。”
鱼又往铁丝上戳了好些次，每次鱼甩头去戳，老汉便放一小截儿绳子下水。
不能给它再添疼痛，他想。我疼了没关系，我自己管得住。它疼起来要发狂的。
过了会儿，鱼不戳铁丝了，又开始慢慢打转儿。现在老汉不断缓缓地收绳子上来。但他再次觉得发晕。他用左手掬了些海水浇头，接着又浇些，还揉了揉脖颈儿。
“我没有抽筋，”他说。“它快上来了，我撑得住。哼，你就得撑着，这还用说！”
他跪下来靠着船头，又把绳子套到肩上背了一阵。他想好了：这会儿它转圈儿我要歇歇，等它靠近了我再站起来收拾它。
在船头歇歇，让鱼转个圈儿，自己连绳子也不收，那多美。但是当绳力一变，说明鱼转身向小船游来的时候，老汉就腾的立起，开始摆动肢体，左拉右拽，他这时刻收上来的绳子都是这样到手的。
我从来没这么累过，他想。这会儿刮起信风了。回头趁这股风把它运回去才好呢。真巴不得有风。
“下回它往外转圈儿我再歇歇，”他说。“我觉得好多了。等它再转两三圈儿我就捉住它。”
他的草帽推到了后脑勺儿上，当他觉着鱼兜开去了，便就着绳子的去势往船头里面一倒。
鱼，现在你干你的吧，他想。到那时候我来抓你。
海水涨了不少。但吹来的是一阵晴天的和风，他回家就得借重这样的风。
“我把住西南方向就行了，”他说。“一个人在海上决不会迷了方向，再说那又是个伸出去挺长的海岛。”
在第三圈上，他才看见鱼。
他起初只看见一大片黑影，它过了很久才打船底下过去，长得简直叫他不能相信。
“不，”他说。“它不会那么大。”
但它就有那么大。转完这一圈，它浮到离船才三十码的水面上。这时候老汉看见了它出水的尾巴，比大镰刀的刀身竖起来还高，在深蓝的水上显出一种淡淡的紫色。尾巴一路向后刨水，因为鱼紧贴在水面下，老汉看得见它那巨大的躯干和身上的紫色条纹。它的背鳍垂着，宽阔的胸鳍完全铺了开来。
在这一圈上，老汉瞅见了鱼的眼睛，还有围着它游来游去的两条灰色小鱼。两个小东西忽而依偎着它，忽而溜开，忽而在它的庇荫下嬉游自得。每条小鱼都是三英尺多长，它们游快了就像鳗鱼那样全身扭摆。
现在老汉身上直冒汗，但不是晒热了，是别的缘故。鱼每次平平静静地转圈儿，他都收回来些绳子，他有把握再过两圈就能钻个空子，把鱼叉扎到鱼身上。
可是我得等它往这边靠，靠，靠得很近才成，他想。可不能瞄准它的头。得直扎它的心。
“沉住气，憋足劲儿，老头儿，”他说。
下一圈上，鱼背露出来了，但它离船还太远了点儿。再下一圈，它仍然太远，不过它更加耸出了水面。老汉相信，再收些绳子，就可以叫它靠拢过来。
他早已备妥鱼叉，系叉的一盘轻巧绳子装在圆篮子里，绳尾拴在船头缆桩上。
这时候，鱼正在转圈儿过来，又安详又漂亮，只有大尾巴划动着。老汉拼命把它往船边拉。不过一刹那的工夫，鱼身偏了一下。马上它就扳正，开始又转一圈。
“我牵动了它，”老汉说。“刚才我牵动了它。”
他现在又觉得头晕，但他尽量对大鱼保持着牵制力。刚刚我牵动它了，他想。作兴这回我能把它拉过来。手，两只都来拉吧。腿，两下里站稳吧。头，帮我干到底吧，帮到底吧。往常你根本没出过毛病。这回我要把它拉过来。
然而当他打起全副精神，早在大鱼靠拢以前就动手，使出浑身的力气来拽的时候，鱼只被拽过来半段路，接着它便扳正方向，游开去了。
“鱼啊，”老汉说。“鱼啊，你反正过会儿就得死的。你非要把我也整死不行吗？”
这样可什么也办不成，他想。他的嘴干得说不了话，但这会儿又腾不出手去够水。这一回我一定要把它拽出来，他想。鱼再要转很多圈儿我可不行了。不，你行，他给自己打气。你永远行。
下一圈上，他差点儿成功。但是鱼又扳正了方向，慢慢游开去了。
鱼，你是在整死我，老汉想。不过你够格这么做。兄弟，我从来没见过什么东西比你更大、更漂亮、更沉着、更高尚。快来弄死我吧。究竟是谁弄死谁，我不在乎。
现在你头脑糊涂啦，他想。你得保持头脑清楚。要保持头脑清楚，要懂得怎么才能受苦也像个男子汉的样子。或者说，像个鱼的样子，他想。
“头，清楚起来吧，”他说，声音小得自己几乎听不见。“清楚起来吧。”
鱼又转了两圈，结果也一样。
真不知道我撑不撑得下去，老汉想。他已经落到每回都觉得自己要昏厥的地步。真不知道。不过我还要试一次。
他再试了一次，他把鱼拉转来的时候，觉得自己快要昏倒。鱼扳正身子，在半空中摆着大尾巴，又慢慢游开去了。
我还要试一下，老汉答应自己，虽然他的两手已经磨烂了，眼睛也只是间或一阵阵才看得清东西。
他又试了一次，结果照旧。那么我再试一回，他想，只是他还没动手就觉得要昏过去了。
他的一切痛苦、他的残余体力、他久已失去的自尊心，这回他都调动起来，对付大鱼临死前的猛力挣扎。鱼侧过身来，轻轻地偏着身子游动，它的长嘴几乎要碰着船帮。它开始要打船这儿过去了，身子那么长，那么宽，吃水那么深，一闪闪的银光，一道道的紫条纹，在水里铺得没了没结。
老汉撂下绳子用脚踩住，尽量往高处举起鱼叉，使出全副力气，还绕上他新激起的劲头，把铁叉扎进鱼的侧面，恰恰扎到那翘在半空、跟老汉胸口一般高的大胸鳍后面。他觉着铁尖刺进去了，便伏在叉把上，再往深里攮，然后用全身重量顶进去。
这一下，死亡来到内脏，鱼惊活了，从水里跳起老高，现出它全身无比的长度和宽度、它全部的力和美。它像是挂在半空中，挂在船上这老汉头顶上似的。接着哗啦一声，它跌入水里，把浪花溅了老汉一身，溅了一船。
老汉晕忽得难受，看不清东西。但他还是抖开叉绳，从两只蹭掉了皮的手里慢慢往外放。当眼前不发黑的时候，他看见鱼仰翻着，银亮的肚子朝了天。叉把子成斜角地从鱼的前背伸出来，海也给它心脏里流出的血染红了。这血起先在一英里深碧蓝的水里黑沉沉的，像一片沙洲。随后它就云彩似地铺了开来。鱼身银亮，静静地随着波浪飘摆浮沉。
在眼前清楚的一阵子，老汉四下里仔细看了看。然后他把叉绳在船头缆桩上绕了两圈，便低下头来用两手捧着。
“叫头脑一直清楚着吧，”他靠着船头木板说。“我是个累坏了的老头儿。不过我扎死了我这个鱼兄弟，现在我得干苦活啦。”
这会儿我得备下绳子跟活套，好把它绑到船帮上，他想。即便只有我们两个，即便先给船里灌水装上它再舀出水去，这只小船也容不下它。我得样样备齐了，才拽它过来绑瓷实，然后支起桅杆扯上帆，往回路去。
他动手去拉，要把鱼拽到船边上，这样就可以给它穿根绳子，打鳃里进去，从嘴里出来，把鱼头贴着船头绑牢。他心里在说，我想看看它，碰碰它，摸摸它。它是我到手的财运，他想。不过我想摸摸它倒不是因为这个缘故。看来我第二次往里推叉把的时候，就碰到它的心脏了，他想。现在拽它过来拴紧，给尾巴套个结，再给身子当中套一个，把它顺着船绑上。
“干活吧，老头儿，”他说，喝了很少的一点儿水。“现在仗打完了，还有好些苦活得干呢。”
他抬头望望天，望望水里他的鱼，又用心看了看太阳。晌午才过不多会儿，他想。在起信风哩。这些绳子现在都不必管了。回家我跟孩子再把绳子接好。
“鱼，过来，”他说。但是鱼不来。却给海浪颠得打滚。于是老汉把船朝它划过去。
等船跟它并排，鱼头碰着船头了，他看它那么大，真难相信。但他从缆桩上解了叉绳，从鳃里穿进去，从颌缝儿里抽出来，在长剑嘴上绕一圈，然后穿过另一边鳃，再在嘴上绕个圈，把两股绳子打了结，系到船头缆桩上。末了，他截下一段绳子，上船后艄去拴紧鱼尾巴。鱼已经从原来的银里带紫，变成一色银白了。身上的条纹，跟尾巴一样是淡紫的，比人伸开五指的一只手还宽。鱼的眼睛有种遗世独立的神气，像潜望镜里的斜面镜，或者像宗教游行队伍里的一个圣徒似的。
“当时只有那么办，才能叫它送命，”老汉说。喝了水，他觉得好些，知道自己不至于昏过去，头脑也清楚。看它那模样，有一千五百多磅重，他想。没准儿还重得多。拿出三分之二来，切洗干净，卖三毛钱一磅，一共多少钱呢？
“得有支铅笔才好算，”他说。“我的脑瓜子还没有那么清楚。不过大球星狄马吉欧今儿想必会为我得意的。我打这条鱼，倒没有骨刺的麻烦，可是手啊背啊也疼得够呛。”不知道骨刺是什么滋味，他想。说不定自己长了骨刺还不知道呢。
他把鱼绑到船头上、船尾上、当中的座板上。鱼那么大，像是在小船旁边绑了一条大得多的船。他割下一截儿绳子，把鱼的下颌顶着上颌扎紧，这一来鱼嘴就不会张开，一船一鱼就可以尽量利索地往前航行。随后他竖起桅杆，打满补丁的布帆既有一根棍子做上桁，又安了下桁，便随风兜满，船也开始移动，带着他半躺在船后艄，径向西南去了。
用不着罗盘来告诉他哪儿是西南。他只消觉出信风吹着，看见船帆鼓着就成。我最好扔一根小绳子到水里，上面拴个勺儿钩[1]，试试捞点儿吃的，也吸收些水分。但他找不着勺儿钩，他那些沙丁鱼都坏了。因此路过马尾藻的时候，他用拖钩捞些来一抖，藻里的小虾就纷纷掉到船板上。有十好几只虾，都像沙蚤似地又蹦又踢。老汉伸出拇指和食指掐掉虾头便吃，连虾壳虾尾都嚼进肚里。虾很小，但他知道有滋养，味儿也好。
老汉的瓶子里还有两口水，他吃完虾喝了半口。要是把拖累和碍障算上，船走得不慢了。他在胳肢窝里夹住舵把子，掌着方向。鱼在旁边，看得见的，而且他只要瞅瞅他的两只手，感觉到背脊靠着船艄也疼，就明白这番经过一点儿不假，不是做梦。先前事快结束，他晕得难受的那一阵，他以为没准儿是场梦吧。接着，看见鱼跳出水来，在跌落以前那么一动不动地悬空挂着，他实在觉得太离奇，不相信是真事。现在他看东西虽然跟往常一样清楚，当时可看不清。
现在他知道鱼就在眼皮底下，知道他的手、他的背都不是梦影儿。手上的伤很快会收口，他想。我让两只手出血都出干净了，咸水会把手治好的。地道的海湾水，蓝得发乌，是天下再灵没有的药了。我必须做到的事，不过是保住头脑清楚。两只手已经尽了本分，我们走海路也走得不错。鱼的嘴巴闭着，尾巴上下笔直地竖着，我们像哥儿俩似的一路往前去。这时候他的头脑有点儿糊涂起来了。他想，是鱼在带我回去呢，还是我带它回去呢？要是我把它拴在后面拖着走，那就没有问题。要是鱼给弄得毫无尊严地窝在船上，那也没问题。但鱼跟老汉的船是并排捆着，一起航行的。所以老汉想，它要乐意就让它带我回去吧。我只是耍了花招才比它强，其实它没安心要害我。
一船一鱼走得挺好。老汉把手浸在咸水里，努力要保持清楚的头脑。天上高高堆着积云，再上面是好些卷云，老汉因此知道今儿一夜都会有好风。老汉不断朝着鱼望望，好叫自己放心确实是捉住它了。这是第一条鲨鱼来攻它的前一个钟头的事。
鲨鱼不是偶然跑来的。当那片乌云般的鲜血沉下去，在一英里深的海里散开的时候，它就从下面的深水层奔上来了。它满不在乎地急速浮起，马上就撑破湛蓝的水面，到了阳光下。过了会儿它又钻回海里，重新嗅到了血腥气，开始顺着这一船一鱼的航线往前追。
有时候它失去了线索。但是它会再一次找着，或者仅仅闻见一丝儿腥气，于是它就穷追紧赶地跟踪而来。它是一条很大的鲭鲨，那副身段天生便能游得像最快的海鱼一样快，而且除了颌部而外，全身都长得很美。它的背像箭鱼背那么青，肚子银白，身上的皮又光滑又漂亮。要说体形，它像箭鱼，只是它有一对巨颌，这会儿闭得紧紧的，因为它正挨在水面下急速地游着，背鳍高高竖着不动，一路把水劈开。颌间合拢来的双唇里面，它所有的八排牙齿都向里倾斜。这不是大多数鲨鱼平常那种棱锥形的牙齿，倒像一个人照鸟爪子那么拳起来的手指头。它的牙齿差不多跟老汉的手指头一般长，每颗两侧都有剃刀般锋利的切削边缘。这样一条鱼，天生是要捕食一切海鱼的，即使那些海鱼动作快、身子壮、武器好，除它以外，别无敌手。现在它嗅到了更新鲜的气味便加紧赶来，青色的背鳍不断把水剖开。
老汉看见它来，知道这是一条毫不害怕、想干啥就干啥的鲨鱼。他一边预备鱼叉，系上叉绳，一边盯着看鲨鱼奔来。可惜绳子短了点儿，因为给他截了好些去捆鱼了。
老汉的头脑现在挺好挺清楚，他满怀决心，但他不抱什么希望。先头那件事太好了，就长不了，他想。看见鲨鱼逼近，他瞅了瞅他的大鱼。说不定那本来就是个梦，他想。我拦不住它来攻我，不过我许能打中它。Dentuso（尖吻鲭鲨），他想，叫你妈不得好报。
鲨鱼急忙扑向船后艄。它去啃鱼的时候，老汉看见它的嘴巴那么张开，两只眼睛那么奇特，牙齿直往鱼尾近处的肉里那么嘎吱嘎吱地咬过去。鲨鱼的头伸出水面，脊背也露了出来。老汉听见大鱼皮肉被撕开的声音，当时他手拿鱼叉正朝鲨鱼头部捅下去，捅在两眼间的横线跟那道从鼻子往上去的直线相交叉的地方。这两道线其实是没有的。只有很笨重的、前面尖、颜色青的一个头，大大的一对眼睛，还有咬得嘎吱响的、伸出去吞噬一切的颌部。但那交叉点正是脑子的部位，被老汉扎中了。他用两只血糊糊的手来扎，使出全身力气将一把好铁叉往里杵进去。他扎的时候不存希望，但很坚决，下足了狠心。
鲨鱼翻过身来，老汉看见它眼睛已经没有活气，接着它又翻了个身，给自己身上缠了两圈绳子。老汉知道它死了，可是鲨鱼还不甘心。这时候，虽然仰天倒着，鲨鱼还甩打尾巴，咬得颌骨格格地响，像个快速汽艇那样一径扬水过去。水被它的尾巴打起一片白浪花，它的身子有四分之三露在水上，把绳子越绷越紧，绷得绳子发颤，终于啪的一声断了。在老汉的注视下，鲨鱼静静地在水面漂了不多一会儿，然后慢悠悠地沉了下去。
“它啃了四十来磅肉，”老汉讲出声来。它把我的鱼叉跟整条绳子也带走了，他想。现在我的鱼又在出血，别的鲨鱼会来的。
自从大鱼伤残了以后，他就没心再瞧它了。鱼给咬着的那阵子，他仿佛自己给咬了似的。
不过我扎死了咬我这条鱼的鲨鱼。它是我见过的最大一条鲭鲨。上帝见证，大鲨鱼我见过好些呢。
先头那件事太好了，就长不了，他想。现在我倒情愿那是一场梦，情愿我没有出海钓住大鱼，仍然独个儿垫着报纸睡在**。
“人可不是造出来要给打垮的，”他说。“可以消灭一个人，就是打不垮他。”尽管这样，我打死大鱼，心里也不好受，他想。艰难的时候眼看要来了，可我连鱼叉都没有。那条鲭鲨心肠毒，本事大，又强壮，又聪明。不过我比它还要聪明。怕也未必吧，他想。许是我武装得好点儿罢了。
“别想啦，老头儿，”他自言自语。“按这个道儿往前划船吧，有什么事就迎上去。”
“想点儿高兴的事吧，老头儿，”他说。“现在你一分钟比一分钟离家近了。丢了四十磅，船走起来还轻松些。”
他明白船到了洋流最里面会出什么麻烦。但是现在没有办法好想。
“不，有办法，”他冒出声来。“我可以把刀绑在一支桨把儿上。”
他用胳肢窝夹住舵柄，一脚踩住帆底绳，腾出手来绑好了刀。
“得，”他说。“我仍然是个老头儿，不过我不是空手没带家伙的了。”
这会儿风大了点儿，船往前走得挺顺当。他只望着鱼的上半身，他的希望又有些活了。
不抱希望就太死心眼了，他想。另外呢，我看不抱希望也是桩罪过。嗐，别去想罪过吧，他心里在说。就是不提罪过，现在问题也够多的啦。再说我也不懂罪过什么的。
我不懂，我也未必相信真有罪过这个东西。打死大鱼许是桩罪过。就算那是罪过吧。即使我那么做是要养活自己，供应别人。不过，要那么说，什么事都是罪过了。别去想罪过吧。现在来想，也太晚得没救啦。另外还有些人领了俸钱专门去琢磨罪过的呢。让他们去想吧。你天生要做一个打鱼的，就像大鱼天生要做一条鱼那样。圣彼得罗是个打鱼的[2]，大球星狄马吉欧的爸爸也是。
不过，凡是他有牵扯的事，他都爱想想。既然没有报看，没有广播听，他就想了不少，还继续往罪过上头想。你打死大鱼，不光是为了维持生活，为了卖给人吃，他想。你打死它，是顾着自尊心，是因为你当了个打鱼的。它活着的时候你爱过它，后来你也爱过它。要是你爱它，把它打死就不算罪过。还是相反，罪过更大呢？
“你想得太多啦，老头儿，”他说出声来。
可是你扎死那条鲭鲨倒觉得很痛快，他想。其实它跟你一样，是靠活鱼过日子的。它不吃臭鱼烂虾，也不像有的鲨鱼那样只顾填肚子。它很美，很高尚，什么都不怕。
“我是自卫才把它扎死的，”老汉自言自语。“我扎得很到家。”
再说呢，他想，世界上总是一物杀一物，这样那样地杀。打鱼的行当养活了我，同样也要叫我死在这上头。其实，他想，是孩子在养活我。我决不要自己瞒自己，瞒得太过分了吧。
他向船外弯下身去，在鲨鱼咬过的地方撕了一块鱼肉。他嚼一嚼，觉着是上等肉，滋味好，又瓷实又有汁儿，跟牛羊肉一样，不过颜色不红罢了，里头没什么筋头麻脑的。他知道上市能卖最大的价钱。就是没法儿让这肉香味儿不散到水里去，所以老汉明白，非常糟糕的时候快到了。
信风一直没停。它更往东北逆转了点儿，他知道这意思是说风不会小下来。老汉向前望去，既不见点点帆影，也不见轮船现出船身，喷冒黑烟。只有些飞鱼从他船头的水下跃起，向两边滑翔而去，再就是褐黄色的一丛丛马尾藻。他连只鸟儿都没看见。
小船走了两个钟头，他在船后艄歇着，不时吃点儿枪鱼肉，尽量休息休息，恢复体力。就在这当儿他看见了两条鲨鱼当中的第一条。
“Ay［哎］，”他叫了。这个词没法译得传神，也许只是像一个人感到钉子穿透他的两手，钉进木头去的时候，会不由得喊出的一声吧。
“Galanos［花皮的东西］，”他讲出声来。他已经瞅见第一个鱼鳍的后面，现在露出了第二个鱼鳍。他从那褐色的三角鳍和尾巴大幅度的甩动上，认出这是两条双髻鲨。它们闻出味儿便兴奋开了，在饿极糊涂的时候，它们忽而迷失了气味的方向，忽而又重新找到。但它们总在逐渐靠近。
老汉把帆脚的绳子系牢，又塞紧了舵把子。接着他拿起了绑着刀的那支桨。因为两手嫌疼，不听指挥，他举桨举得尽量地轻，还让两手握桨的时候轻轻地张合几下，让手松活松活。然后他才把手合拢来死攥着桨，使手能忍着痛，不往回缩。同时他望着两条鲨鱼游来，这会儿已经看得见它们那又扁又宽、铲尖似的头，那上梢发白的大胸鳍。这是一种气味难闻、很讨厌的鲨鱼，既是嗜杀成性，又爱吃腐臭的东西，饿的时候连船桨船舵都要啃。海龟在水面上睡熟了，跑去咬掉海龟腿脚的就是这些鲨鱼。它们饿起来会向游水的人进攻，即使人身上不沾鱼血的腥气，没有鱼皮的黏液也一样。
“喂，”老汉说。“花皮的东西。过来呀，花皮们。”
它们来了。但它们不像鲭鲨那样正面过来。其中一条转身钻到船底下不见了，但它把大鱼竖撕横扯，扯得船打哆嗦，老汉是感觉到的。另一条鲨鱼用它细缝似的黄眼睛望望老汉，就张开半圆的嘴奔来，向大鱼身上已经给咬过的地方扑去。它褐色的头顶和前脊上，在脑子和脊髓相连的部位，清清楚楚现出一道纹路。老汉举起桨上绑的刀，朝这连接处戳进去，抽出来，再戳进鲨鱼那像猫一样眯起的黄眼睛里。鲨鱼放开了鱼肉，滑下水去了，临死还吞咽着到嘴的东西。
剩下的那条鲨鱼在死命糟毁着大鱼，所以船还哆嗦。老汉解了帆脚绳，让船一下子兜开，鱼就打船底下露出来了。他一见鲨鱼，立即从船边给它一刀。他只扎到肉上，鲨皮太硬实，进刀很浅。这么一扎，倒使他不但两手，连肩膀都很疼。但是鲨鱼马上又浮起露头了，这回老汉趁它鼻头冒出水面，向鱼伸去的时机，不偏不歪，正戳到它那平顶脑袋的中心。老汉抽回刀，照准鲨鱼那个要害再扎下去。它却仍然紧贴着鱼，两颌卡在肉里，老汉便搠它的左眼。鲨鱼还贴在那儿。
“不走？”老汉说，把刀尖朝它椎骨和脑子当中间儿插进去。这儿下刀方便，他觉着软骨断了。老汉给桨倒了个头，把桨片捅到鲨鱼嘴里去撬开两颌。他把桨片来回扳转几下。当鲨鱼松了口滚下去的时候，他说，“再往下滚，花皮的东西。滚他一英里深。滚去看你那个朋友吧，没准儿那是你妈呢。”
老汉擦了刀面，放下了桨。然后他重新系上帆脚绳，帆鼓起来了，他便将船拨回原来走的道儿。
“这两条鲨鱼一定吃了它四分之一的肉，最好的肉，”他出声地说。“还不如当初是做梦，我根本没把它钓上来呢。鱼啊，这很对不起啦。这一来全乱了套了。”他把话打住，现在他不想再朝鱼看一眼。它呢，血流尽了，给海水冲打着，看上去成了镜子衬底的银白色，不过身上还现着条纹。
“鱼，我本来不应该出海这么远，”他说。“远得害了你也害了我。对不起，鱼。”
喂，他提醒自己。你要注意绑刀的绳子，看它磨断没有。再把你的手治好，因为还会有麻烦来呢。
“要有块磨刀石就好了，”老汉检查了桨把上的绳子以后说。“我应该带块石头来。”你应该带的东西多着呢，他想。可你没带，老头儿。现在顾不上去想船上没有的东西。想想你用船上现成有的可以干点儿什么吧。
“你给我提了不少好意见，”他讲出声来。“不过我听厌了。”
船往前走着，他用胳肢窝夹住舵柄，把两只手都泡在水里。
“天晓得末了那条鲨鱼吃了多少，”他说。“这会儿船倒是轻多了。”他不愿意想一想鱼朝下那一边给啃得七零八落的惨状。他知道那条鲨鱼每回颠得船打晃，就有一块鱼肉撕掉了，也知道鱼肉现在给所有的鲨鱼留下了一溜儿香味，宽得像穿海的大路一样。
这条鱼够一个人吃一冬的，他心里在说。别想这个啦。歇歇吧，把两只手养得像个样子，好保住剩下来的鱼肉。现在水里有那么大的气味，我两手的血腥气不算什么。再说手上出的血也不多。伤口没有一个算回事儿的。出了血倒可以免得左手抽筋。
现在我有什么事儿可以想的呢？他心里在问。没有。我千万别想什么，就等下一拨儿鲨鱼来吧。我倒情愿当时那是一场梦，他想。可谁知道呢？本来那也可能结果不错。
下次来的，是单独的一条双髻鲨。它像猪奔食槽似地跑来，要是猪的嘴有那么大。你可以把脑袋都伸进去的话。老汉先由着它去咬鱼，再把桨上绑的刀扎进它的脑子。但是鲨鱼滚下海的时候向后一扭，刀面叭的一声断了。
老汉坐下来掌舵。他甚至不看鲨鱼在水里慢慢沉下去，起先它跟原样一般大，过后小些了，再过后就不丁点儿了。这种景象，老汉一向看得着迷。但他这回却看也不看。
“我现在还有拖钩，”他说。“可惜它不顶用。我还有两支桨、一个舵把、一根短木棒呢。”
这几拨儿把我打败了，他想。我太老，三棍两棒揍不死鲨鱼。不过，只要有桨有短棒有舵把，我还要试试。
他再把两手伸进水里泡着。快到晚半晌儿了，他除了海天茫茫什么都望不见。天上的风比先前大，他盼着很快见岸。“你累了，老头儿，”他说。“打心里累了。”
临日落前，鲨鱼才再次来袭击。
老汉看见两条鲨鱼露着褐色的鳍赶来，想必是顺着鱼肉散布在水里的一路气味来的。它们在这无形的踪迹上连找都不找，就并排直奔小船游来了。
他塞紧舵把，系牢帆脚绳，伸手到船艄下头取木棒。那是从一支破桨上锯下来的桨把子，大约两英尺半长，要一只手拿着才好使，因为桨把子上有个把手。他窝起右掌抓紧把手，一面望着来的鲨鱼。两条都是花皮。
我得让第一条把鱼肉咬紧了，才朝它的鼻尖上打，要么直冲它头顶上打，他想。
两条鲨鱼一块儿逼上来。看见离得最近的那一条张开两颌，埋进大鱼银白色的肚子里，他便将木棒举高，对着鲨鱼的宽头顶砰地狠砍下去。木棒落处，他觉着那儿橡皮一样厚墩墩的，也觉着骨头硬邦邦的。他再照那鼻尖猛击，鲨鱼才从鱼肉上哧溜下海。
另外那条鲨鱼吃了又跑开，这会儿再次大张着两颌过来了。它扑到鱼身上，合拢两颌的时候，老汉看见碎肉从它嘴角白生生地嘟噜出来。老汉一棒只打着它的头，鲨鱼瞅他一眼，又扯下一块肉。它正溜开去吞食呢，老汉再朝它抡下一棒，可是只砍到那橡胶般粗钝的厚皮上。
“来，花皮，”老汉说。“再来吃。”
鲨鱼往鱼肉上冲来，老汉见它两颌咬拢就揍。他把木棒举得尽量地高，从高处结结实实劈下去。这回他觉得打到了脑底骨上，他朝那儿再打，鲨鱼才蔫不唧儿地拽了肉，从鱼身上滑下去了。
老汉望着，等它再来，但是两条鲨鱼都没影儿。不一会儿，他看见有一条在水面上打转儿，却没见另一条露出鳍来。
我不能指望把它们打死，他想。那是我当年才做得到的。不过我把它们两个都伤得不轻，哪一个也不会觉得舒服好受。我要是有根棒球棒可以两手握住，准能打死第一条鲨鱼。哪怕是现在。他想。
他不想再看大鱼，知道它已经给消灭了一半去。还在他跟这些鲨鱼搏斗的时候，太阳就落了。
“天马上要黑，”他说。“那时候我该瞧得见哈瓦那亮成一片了。要是我还偏东，就会看见新海滩的灯火。”
我现在离岸不会太远了，他想。希望谁都没有过分替我着急。当然啦，只有孩子会着急。不过他一定会有信心。上点儿岁数的渔民，有好些会着急。还有很多别的人也会这样，他想。我住的村镇好。
他不能再跟大鱼讲话了，因为鱼给糟蹋得太厉害。后来他脑瓜里起了个念头。
“半截子鱼啊，”他说，“本来的整鱼啊，我懊悔出海太远了。我把咱们俩给毁了。可是你我两个打死了不少鲨鱼，还把不少打成了残废。鱼老弟，早先你把它们戳死过多少？你嘴上那把剑可没有白长。”
他爱想着这条鱼，想它要是自由地在海里游，会怎么收拾鲨鱼。我本该砍下它的剑嘴，用来打鲨鱼的，他想。可惜当时没斧子，后来连刀也没有。
要是我有，要是能把剑嘴绑在桨把子上，那是多棒的武器。那咱们就可以一起打它们啦。可要是它们夜里来，你没什么武器怎么办？你能做些什么？
“跟它们拼，”他说。“我要跟它们拼到我死。”
但是这会儿四处漆黑，不见大片的亮光，不见灯火，只有风在吹着，船帆一直在鼓着，他觉得说不定他已经死了。他合起两手，看看掌心有什么感觉。手没有死，只要把手一张一合，就活生生地疼。他将脊背靠着船艄，知道自己没死。这是肩膀告诉他的。
我还有祷告要念呢，我许愿捉住大鱼就要念的，他想。不过现在我太累，念不了。最好把布口袋找来，盖在肩膀上。
他躺在船艄掌舵，眼巴巴地等着那片亮光透出天边。我还有半截鱼，他想。所兴我碰运气能把上半截儿带回去。我应该交点儿好运。不，他说。你出去太远，破了你的好运啦。
“别胡想了，”他讲出了声。“醒着，把好舵。没准儿你还会交不少好运哩。”
“要是有什么地方卖好运，我倒想买些，”他说。
我拿什么去买呢？他问自己。可以拿一把丢失了的鱼叉、一把破刀、两只坏手去买吗？
“本来你可以的，”他说，“你本来想拿你接连出海的84天去买。人家也差点儿卖给你了。”
我决不要瞎想了，他心里说。好运气这个东西，是装成好多样子来的，谁认得出呢？不过，随便哪个样子的，我想买点儿，要什么价我都照给。我巴不得能看见那一大片电灯的亮光，他想。我巴望的事儿太多了。可那是我现在巴望的东西。他尽量把身子靠得舒服些好掌舵。既然身上还疼，他知道自己没死。
晚上，想必是十点来钟，他看见了哈瓦那城里电灯映在天上的反光。起初这只是依稀可辨，像月亮升起以前天上的一抹淡白。过后，风越来越大，隔着波涛滚滚的洋面，灯光已经明摆着可以看见。他把船驶到这片亮光里，他估计船马上要到暖流的边沿了。
现在仗打完了，他想。它们大概还要来攻的。可是天这么黑，又没件武器，一个人怎么能抵挡呢？
他这时候肢体又僵又疼，他的伤口、他疲劳过度的周身关节都给夜里的寒气砭得作痛。希望不必再打了吧，他想。真希望不必再打了。
但是到了半夜他又打了，虽然这回他明知打也无用。它们来了一大帮，他只看见鲨鳍在水里划出的一道道波纹，还有它们向鱼肉扑去、身上闪现的粼光。他抄起木棒，朝它们头上打去，听见它们在船底咬住大鱼的时候，颚牙叩切的声音、船身颠动的声音。他照着他只能触到听到的地方一棒棒拼命抡下去，可是觉得木棒给什么东西咬住，从此就丢了。
他从舵上拔下舵把子，拿来再打再劈，两手握着它往下砍了又砍。但这会儿它们正围着船头，先是一个跟一个，后来就全挤上去咬。等它们转身再来的时候，便把在海面下荧荧发光的那几块鱼肉都撕走了。
临了有一条鲨鱼来啃鱼头，他知道鱼肉全完了。鱼头笨重，扯不动，鲨鱼的两颌陷在里面，他趁此挥起舵把子朝鲨鱼脑袋猛砍，砍了一下、两下，又一下。他听见舵把子裂了，便拿这劈了的木把子去扎鲨鱼。他觉得把子戳了进去，他知道它很锋利，仍然用它再往里扎。鲨鱼扔下了鱼头，一骨碌逃开。它是来的这一帮里面最后的一条鲨鱼。再没什么让它们吃的啦。
老汉这一下累得几乎喘不过气来，觉得口里有种特别的味道。是铜腥味，有点儿甜，他担心了一阵。但是这味道不多。
他朝海里啐了一口，说：“把这个吃下去，花皮们。再去做个梦，梦见你们害死了一个人吧。”
他知道他现在给打败了，败得彻底，没法挽救了。他回到船艄，发觉舵把子裂成锯齿似的那一头插进舵槽挺合适，他还可以用来掌舵。他把布口袋围好两肩，把船拨回原道儿。现在船走得很轻快。他什么都不想，什么感觉也没有，如今什么都无所谓了。他驾船驶向家乡的港口，驾得尽量稳当，尽量用心。夜里，鲨群又来袭击大鱼的残骸，就像有的人拣餐桌上的面包屑一样。老汉根本不理会它们，除了掌舵，什么都不注意。他只体会到，现在边上没有很重的东西，船走得多轻便，多自如。
船挺不错，他想。它好好的一点儿也没坏，只不过舵把子折了。那容易换过。
他觉出已经到了洋流里面，他看得见沿岸那些海边小渔村的灯光。他知道这会儿他在什么地方，回家不算回事儿了。
不管怎么说，风是我们的朋友，他想。接着又补了一句：有时候它是。还有大海，那儿有我们的朋友，也有我们的敌人。还有床，他想。床是我的朋友。就要个床，他想。床可是个好东西。你给打败，倒松快了，他想。我以前不知道败了多么松快。那么，把你打败的是什么呢，他想。
“什么都不是，”他冒出声来。“我出海太远了呗。”
船驶进小港湾的时候，餐馆的灯已经灭了，他知道大家都在睡觉。风不断加码，现在正吹得紧。不过港湾里静悄悄的，他径直驶到乱岩下那一小片卵石海滩跟前。没一个人来帮忙，他只好把船尽自己力气往上划。然后他走出船来，把它拴在岩石上。
他卸下桅杆，把帆卷起、捆好，再扛起桅杆，开始爬坡。他这才知道自己累到了什么程度。他停了一会儿，朝后望望，从街灯投去激起的反光中，看见鱼的大尾巴在船艄后面远远竖着。他还看见它那惨白赤露的一条脊骨、黑乎乎一坨的脑袋和伸出去的剑颚，而一头一尾中间却空****一片精光。
他再抬腿爬坡，在坡顶摔倒了，带着肩扛的桅杆在地上趴了些时候。他挣着想起来，可很不容易。他扛着桅杆坐在那儿，瞧了瞧石路。一只猫打路那边跑过去忙它的事儿了，老汉望着它。然后他就望着面前的路。
最后他放下桅杆站了起来。他抬起桅杆再拥到肩上，顺着这路上去。他不得不坐下来歇五次才走到他的窝棚。
进屋后他把桅杆靠墙放好，摸黑找到了水瓶，喝了些。接着他便在**躺下，拿毯子盖了肩膀，又盖了脊梁和两腿。他趴在报纸上睡了，两条胳臂直伸出去，手心朝上。
上午，孩子从门口张望的时候，他在熟睡。风刮得猛，流网渔船当天不出海，所以孩子起床晚，像这两天每天早上那样，起床后就到老汉的窝棚来。孩子看见老汉照常呼吸着，又看见了老汉的两只手，他哭起来了。他轻手轻脚地出了门，去弄些咖啡来，一路走一路哭。
很多渔民围着那只小船瞧船边绑的东西，其中一个卷起裤腿站在水里，用绳子量鱼的骨架。
孩子没下海滩去。先头他去过了，有个渔民替他照看那只小船。
“他怎么样？”这群渔民当中的一个嚷着问。
“睡着呢，”孩子大声说。他不在乎他们看见他在哭。“谁也别打搅他吧。”
“从鼻子尖到尾巴有十八英尺，”量鱼的渔民喊着。
“我相信，”孩子说。
他跑进餐馆，要了一罐咖啡。
“热的，多放牛奶多加糖。”
“还要什么吗？”
“不要了。回头我再看看他可以吃点儿什么。”
“多大的一条鱼啊，”老板说。“从来没有过这么样的一条鱼。你昨儿打的两条鱼也挺好。”
“我那些该死的鱼，”孩子说，又哭起来了。
“你要来点儿什么喝的吗？”老板问。
“不必啦，”孩子说。“告诉他们别去跟桑提阿果絮叨。我一会儿再来。”
“跟他说我多么同情他。”
“多谢。”孩子说。
孩子捧了一罐热咖啡到老汉的窝棚，在他身边一直坐到他醒。有一会儿眼看他就要醒似的，但他又坠入了沉睡。孩子到路对过借些木柴来热咖啡。
老汉终于醒了。
“别坐起来，”孩子说。“先喝这个。”他在玻璃杯里倒了些咖啡。
老汉接过来就喝。
“它们把我打败了，曼诺林，”他说。“真的把我打败了。”
“它可没打败你。那条鱼没有。”
“它确实没有。那是后来的事。”
“佩德利阔在照管船跟东西。您想拿鱼头干吗使呢？”
“让佩德利阔把它剁碎了钓鱼用吧。”
“那个长剑嘴呢？”
“你要你就留着。”
“我要，”孩子说。“现在咱们得计划一下别的事啦。”
“大家找过我吗？”
“当然啦。派了海岸警卫队，派了飞机。”
“海很大，船小，不容易看见，”老汉说。他体会到，有个人一块儿讲话那么愉快，不像单跟自己讲，对着海讲那样。“我很想你，”他说。“你打了多少鱼？”
“头天一条。第二天一条，第三天两条。”
“很好啊。”
“以后咱俩又要一块儿打鱼啦。”
“别。我不走运。我再不会走运了。”
“让运气见鬼去吧，”孩子说。“我会把运气带来的。”
“你家里会怎么说呢？”
“我不管。昨儿我捉住两条。不过现在咱俩要一块打鱼了，因为我还有好些要学的呢。”
“咱们得弄一杆好标枪，老带在船上。你可以从旧福特车上拆一片弹簧片做枪头。咱们可以到瓜纳瓦科阿[3]去把它磨一下。应该把它磨得飞快，蘸火也别让它断。我的刀就断了。”
“我再弄一把刀来，也把弹簧片磨好。这么大的东北风要刮多少天？”
“作兴三天，作兴更长。”
“我会把事情统统办好的，”孩子说。“您把两只手养好吧，老伯伯。”
“我懂得怎么照应手。昨儿夜里我吐了点儿奇怪的东西，觉得胸脯里头有什么地方伤了。”
“把那个地方也养好吧，”孩子说。“您躺下来，老伯伯，我给您送干净衬衫来，还有吃的。”
“把我出海这几天的报纸随便带些来，”老汉说。
“您得赶快养好，因为我有不少要学的，您什么都可以教我。您这回受了多少罪啊？”
“多着呢，”老汉说。
“我把吃的跟报纸送来，”孩子说。“好好儿歇着吧，老伯伯。我从药店带些油膏给您治手。”
“别忘了告诉佩德利阔，鱼头给他。”
“自然。我记得。”
孩子出门，顺着破旧的珊瑚石路往前走，边走边又在哭。
“那是什么东西？”她问一个侍者，指着大鱼长长的脊椎骨。它现在不过是等着给潮水卷走的垃圾罢了。
“Tiburon（鲨鱼），”侍者说，“Eshark[4]。”他想要解释这是怎么回事。
“我以前不知道鲨鱼还有这么漂亮、样子好看的尾巴呢。”
“我以前也不知道，”和她同来的男人说。
在路那头的窝棚里，老汉又睡着了。他仍然趴着睡，孩子坐在旁边望着他。老汉正梦见那些狮子。
【选自［美］海明威：《老人与海》，赵少伟译，桂林，漓江出版社，1997】
[1] 勺儿钩是在钩把儿上安一个金属片或贝壳做的假饵，形状椭圆，像喝汤用的勺儿；钩子投入水里，这圆勺就绕着钩把儿旋转，诱鱼上钩。老汉想到勺儿钩，是因为他没有活饵可用了。
[2] 西班牙语的“彼得罗”就是耶稣十二使徒之一的彼得。《新约·马太福音》第四章说彼得和弟弟安德烈跟从耶稣前，本来“在海里撒网；他们本是打鱼的。”因此圣彼得在基督教国家成了渔民特别敬奉的护佑圣徒。
[3] 瓜纳瓦科阿（旧译“瓜纳巴夸”），古巴的轻工业城市，在阔希马尔以西一英里。
[4] 这是把英语的shark（鲨鱼）念白了。以西班牙语为母语的一部分人，遇到sh这种双辅音起首的词，往往会在前面添个e的音。