沃爾夫岡·阿瑪迪烏斯·莫紮特1756年1月27日生於薩爾茨堡，父親萊奧波特是著名的小提琴家和音樂教育家。莫紮特從4歲開始隨父親學習小提琴，8歲就創作出了一批奏鳴曲，11歲完成第一部歌劇，是個不折不扣的音樂神童。7歲時，父親就帶著莫紮特多次到德國、比利時、意大利等國遊曆、旅行演出，前後延續了10年之久，這段經曆對他開拓視野、增加學識有很大好處。1773年年底，莫紮特回到薩爾茨堡，開始著手創作，1777年，莫紮特終於獲得薩爾茨堡大主教同意，請假兩年由母親陪伴去旅行演出，這次遊曆的目的更加明確，是為了能夠在薩爾茨堡之外謀得一個穩定的職位。然而，事與願違的是，1778年莫紮特的母親去世，謀職之事仍毫無進展，於是1779年1月他不得不回到薩爾茨堡。在這一時期，莫紮特完成了交響曲、嬉遊曲、小提琴與中提琴的交響協奏曲、歌劇《伊多梅紐》等。1781年，莫紮特與薩爾茨堡大主教的矛盾發展到不能調和的地步，他憤而向大主教提出辭職，在當時脫離了庇護的自由音樂家的前途是十分渺茫的，然而，莫紮特卻毅然決然。莫紮特帶給維也納的見麵禮是歌劇《後宮誘逃》，1782年歌劇上演獲得了成功，在維也納莫紮特結了婚並成為海頓的學生和朋友，他的弦樂四重奏創作很大程度上受到了海頓的影響。1784年，莫紮特參加了共濟會，是維也納第八支部的成員。
莫紮特一家像
1786年，莫紮特為重新開業的維也納民族劇院創作了歌劇《費加羅的婚禮》，這部戲引起了轟動，連布拉格人都知道了莫紮特的名字，1787年，莫紮特又完成了《唐璜》。1788年6—8月，莫紮特完成了自己的最後三部交響曲，其中《第四十一交響曲》“朱庇特”氣勢宏大，已經預示了貝多芬式的英雄性作品的出現。1789年，莫紮特到柏林、德累斯頓和萊比錫等地演出，觀眾非常歡迎，1790年歌劇《女人心》上演，同年2月利奧波德繼承奧地利皇位，莫紮特申請宮廷樂長職位，未果。此時，莫紮特的經濟情況越來越不妙，生活陷入窘境，1791年，他寫出了歌劇《蒂托的仁慈》，然而上演之後卻沒有獲得成功，同年9月，他又完成了《魔笛》，這是他最後一部歌劇，這部作品也被認為是開德國浪漫主義歌劇的先河之作。在生命中剩下的時間裏莫紮特一直在趕寫《安魂曲》，不過他還是沒能寫完這部傑作，1791年12月5日莫紮特在維也納去世。