勃拉姆斯
1833年5月7日，勃拉姆斯出生在漢堡，他的家庭環境非常差，居住在貧民窟的破房子裏，他的父親雅各·勃拉姆斯是荷爾斯泰因旅店老板的兒子，非常喜歡音樂，依靠自學學會了長笛和圓號。19歲時父親就隻身跑到漢堡尋找發展的機會，後來，父親與比自己大17歲的房東家的老姑娘克裏斯蒂娜結了婚（這也是勃拉姆斯很想不通的一件事）。7歲的時候，父親把勃拉姆斯送到他的一個好朋友、音樂家弗利德裏希·卡索那裏學習鋼琴，卡索認為勃拉姆斯很有前途，10歲時，勃拉姆斯就登台公開演奏貝多芬鋼琴五重奏。本來父親打算讓勃拉姆斯到美國去發展，此時，卡索把勃拉姆斯推薦到一位在漢堡很有名氣的老師愛德華·馬克森那裏學習，馬克森認為勃拉姆斯很有天分，同意免費授課。在馬克森那裏，勃拉姆斯除了學習鋼琴之外，還廣泛接觸了巴赫、貝多芬等人的作品，開闊了眼界，但由於經濟拮據，勃拉姆斯十多歲就隻能到城裏的酒吧、舞廳裏演奏賺錢，這些經曆對勃拉姆斯產生了相當大的負麵影響，有學者認為勃拉姆斯終生未婚和仇視女人都與這段經曆有關。
青年勃拉姆斯遇到的第一位對自己事業頗有幫助的人是小提琴演奏家雷梅尼，其實他們早在1851年就相識，當時雷梅尼已經成名，但是，直到1853年，雷梅尼從美國回來之後才正式提出了與勃拉姆斯合作旅行演出的邀請。雷梅尼對勃拉姆斯產生的影響是巨大的，一方麵，他提供給勃拉姆斯一個接觸外部世界的機會，而不再拘泥於漢堡一地，另一方麵，作為匈牙利人，雷梅尼將吉普賽音樂介紹給了勃拉姆斯，這對後來勃拉姆斯的創作具有很大的幫助。此外，正是雷梅尼把勃拉姆斯介紹給了約阿希姆，並使約阿希姆與勃拉姆斯成為好友（後來由於在約阿希姆的離婚問題上勃拉姆斯持批評態度使兩人一度失和，直到勃拉姆斯創作《D大調小提琴協奏曲》獻給約阿希姆，兩人才重歸於好）。