經過了前期籌備、正式拍攝、後期製作三個主要的製作流程之後，電影從物質形態上看，創作全部完成。但對於現代電影來說，整部電影的創作活動還遠沒有完成。因為電影是一種高投資、高風險的特殊的文化藝術商品，它必須接受觀眾的欣賞和社會的反饋，通過市場的競爭和經濟利益的回報之後，整個電影活動才能算真正圓滿完成，資金沒有回收、投資沒有收益不能算是電影生產鏈的完成。而為了更好地達到利益回報和資金回收，在後期製作全部完成之後，還必須有一係列電影製作之外的市場營銷活動，即宣傳、發行以及後產品開發等。
在批量生產電影、推銷電影的產業化時代，宣傳、發行成為現代電影至關重要的運作環節。
就宣傳來說，也是一門很深的學問。什麽時候宣傳、怎樣宣傳、不同媒介之間如何搭配宣傳都是非常值得研究的課題。宣傳的到位與否，直接關係著有多少觀眾自願進入電影院看影片，也就是直接關係著有多少票房收益的實質性經濟問題。比如影片《英雄》就做得非常成功。為保證全球理想的商業票房，製片人和整個市場營銷隊伍理智地采用了步步為營的宣傳策略，頗得好萊塢經驗，宣傳過程中多階段的安排緊湊而縝密。最開始對有關故事、演員、主創等任何電影的消息都加以“鐵桶式”的保密，經曆一段時間的神秘封鎖之後再開始有意識地炒作演員、劇照等方麵，在一係列所謂泄密、反盜版事件之後又利用媒體鋪天蓋地擴大影響。在公映之前還不惜巨資巧妙設計了秦俑大批出場的奇招妙計，為主創人員包租公務專機參加首映的大手筆大氣派，著實收到了“天下先”的良好效應。這種先緊後鬆、先抑後揚、先稀疏後密集的攻勢著實調足了觀眾的胃口，在中國國產電影的宣傳史上都尚屬創舉。張藝謀新片《十麵埋伏》更是采取了舉世浩大的首映慶典晚會的形式。值得注意的是，宣傳不等於“炒作”，要依據科學的方法、通過合適的途徑、並掌握好“度”。