全球化是一個眾說紛紜的概念，在近幾年人大複印資料所收錄的論文中，每年在標題中含有“全球化”字樣的文章超過了1500篇。在國外，更是有像麥克盧漢、阿多諾、阿諾德、哈貝馬斯、賽義德、薩米爾·阿明、前聯邦德國總理施密特和羅馬俱樂部成員等學者研究過“全球化”問題。他們的觀點也大相徑庭。我們且不作評判，先來看一看全球化所涉及的方麵。
從純科技、信息通信的角度，全球化使世界各地的人們都享有科學技術帶來的便利。日益方便的交通使人們遷徙頻繁，大批的旅遊觀光者、移民，加強了世界各地人們的飲食風味、風俗習慣、行為模式的交流。世界各國的大都市都會聚了來自不同文化背景的人們，他們使異國情調變得唾手可得。而信息技術更是縮短了人們的心理距離。世界各地的人們在同一時間看到紐約世貿大樓被炸、美國進攻伊拉克，這些新聞影像幾乎和真實事件同步發生。同步印刷、電影拷貝、廣播、電視衛星發射、互聯網、移動終端把世界變得狹小，馬歇爾·麥克盧漢（Marshall McLuhan）在1960年出版的《傳播探索》一書中提出的“地球村”概念已經成為一種正在變成現實的事物。
從經濟上說，全球化意味著跨國、跨地區的公司或組織在全球事務中起著日益重要的作用和西方社會的商品經濟向全球的蔓延。目前，“500家公司控製著33%的全球國民生產總值、75%的全球貿易”，“世界最富有的3個家族的財富的總和比最不發達國家6億人口的年收入還要多”，“在過去十年中，世界最貧窮的5個國家的收入占全球收入的比例從2.3%降至1.4%”，“在美國買一台電腦需要花一個月的收入，而在孟加拉國則要花掉8年的收入”。[1]
“冷戰”結束後，全球化更多地表現為市場化。西方發達國家的大財閥正在把世界各國的財富變成其私有財產。在西方發達國家的把持和操縱下，非洲私有化浪潮使6000多家國有企業近半數轉歸私人，國民經濟支柱產業如金融、能源、電信、交通等部門大多落入西方人手中。在拉丁美洲和亞洲，類似的現象也不時上演。
從文化上說，一方麵，全球化表現為全球文化的同質化過程。據統計，每過兩個星期，世界上就有一種語言消失。英語正在成為全球通用的語言。在互聯網上，55%的資料是用英文寫成的。不少學者預言：像秦始皇統一各國文字和度量衡一樣，今後地球上可能隻剩下一種語言，那就是英語，而其他語種中少數幸存者也隻能保留在高校的考古係裏；至於人種，由於通婚、同化及相互影響，將隻有一種“大人種”存留下來。還有不少學者用古巴比倫文明、古埃及文明的消失來論證全球美國化的可能。雖然這有些危言聳聽，但它表明了一種趨向：各國文化均處於解構、被解構，同化、被同化，交流、被交流的一種總體融會的趨向中，無論強勢文化（往往居主導地位）還是弱勢文化，都已經沒有純粹獨立的可能。
另一方麵，全球化表現為文化市場，尤其是文化消費市場在全球的形成趨勢。自20世紀90年代起，文化產業經曆了一個迅速集中的過程，一些文化公司滾雪球般壯大，超大型的綜合媒體公司如時代華納、迪士尼集團、貝塔斯曼集團、美國電信公司壟斷了世界上大部分文化產業。1993年，世界大影視公司大約36%在美國、36%在歐盟，26%在日本，現在60%集中到了美國。21世紀初，全世界上映的電影大約85%是由好萊塢製造的。在加拿大，60%的圖書、75%的音樂和電視、80%的雜誌、96%的電影是美國的，在美國文化的包圍中，加拿大基本上沒有自己的文化產業和獨立的文化品格。隨著全球化進程的加速，許多國家會像加拿大一樣，再也不能講述自己的故事了，他們的文化市場九成被不反映他們生活的美國形象所占領，該民族的文化身份就這樣消失在好萊塢“五光十色”的文化撲湧之中。
此外，還有人從全球自然資源的分配、全球信息資源的利用、全球環境的惡化、全球所麵臨的核戰爭的危險等角度來看待全球化。當然，全球化的主要方麵是資本經濟的全球擴張、世界政治形態和文化價值觀念的趨同化過程。事實上，全球化首先是在經濟領域興起的，全球化的步驟也正由經濟與金融界擴散到了各個領域，由西方蔓延到東方。