這類悲劇，也可以稱之為“英雄悲劇”。其特質是代表正麵價值或力量的性格堅強的主人公在與其對立麵的鬥爭中，在“主動迎戰、積極抗爭”中遭到失敗或毀滅，進而使觀眾從莊嚴、偉大的英雄悲劇中獲得精神的振奮與人格的升華，獲得一種“悲壯”的審美感受。
這類悲劇是西方古典悲劇的正宗，可謂源遠流長、傑作繁多。像前麵所舉的“普羅米修斯三部曲”、《美狄亞》等均是。
在現當代的其他文學作品中，英雄悲劇也比比皆是，像海明威的著名小說《老人與海》表現老漁夫桑地亞哥作為人的代表，與代表大自然力量的大海、鯊魚等作頑強抗爭，雖然最終失敗但卻飽含“英雄精神”；像梅裏美的小說以及據此改編的同名歌劇《卡門》，表現女主人公蔑視“文明社會”的道德規範、戒律清規，為了保持天性坦**、純潔健康的自我，不惜以生命為代價！……
在影視作品中，此類悲劇也不勝枚舉。如根據同名小說改編的美國影片《斯巴達克斯》便是典型一例：
兩千年前的羅馬，城市的繁榮建立在奴隸的累累白骨之上。奴隸兒子斯巴達克斯自幼被賣到礦山做苦工，殘酷的壓榨、非人的待遇使這位年輕的奴隸心中一直燃燒著反抗的怒火。一天，為救助昏倒在山路上的老奴隸，竟招來礦山衛隊士兵的毒打，年輕的斯巴達克斯奮起反抗，終因寡不敵眾，被打得昏死過去，並被釘上鐐銬，要被活活曬死在烈日下……
後來，他被送到角鬥士學校，進行訓練，以供貴族“欣賞”奴隸們動物般的互相殘殺。在一次被迫與好友角鬥、供貴夫人“觀賞”時，他的好友憤怒地把長戟投向看台，結果遭到殘害。斯巴達克斯所愛的女奴瓦麗尼婭也同時被奴隸頭子克拉蘇強行買走。斯巴達克斯內心的憤怒終於如火山般爆發，與角鬥士們一起殺出角鬥士學校，高舉起自由的大旗。
起義軍飛速壯大，震撼了整個羅馬。斯巴達克斯在進軍途中遇到自己的愛人瓦麗尼婭，兩人發誓再不分離！
起義大軍把羅馬軍隊打得大敗。但斯巴達克斯並沒有殺死對方的統帥，隻讓他告訴元老院：“我們奴隸隻是要自由，要離開這個該死的國家！”斯巴達克斯沒有乘勝進攻羅馬，而是同海盜聯係租船事宜，準備帶著奴隸部隊離開意大利，回到自己的故鄉。
羅馬元老院的統治階級經過內部鉤心鬥角的勢力角逐之後，組成強大軍團向奴隸部隊進攻，並買通了海盜、斷絕了奴隸部隊的後路。斯巴達克斯本可以帶領少數將領及愛人偷偷離開意大利，但他決心與弟兄們共存亡、跟敵人決一死戰。他激昂地麵對戰士們：“我寧可作為一個自由人跟大家一起浴血奮戰，也絕不作羅馬最有錢的市民！”起義軍在三麵受敵的情況下奮勇作戰，終因寡不敵眾而失敗。克拉蘇下令：將六千被俘的奴隸活活釘死在從戰場到羅馬沿途的十字架上，將受重傷的斯巴達克斯最後一個釘在羅馬城的門口。
瓦麗尼婭懷抱兩人的孩子，揮淚與斯巴達克斯告別：“你兒子自由了。他會記住你的！我會告訴我們的兒子，他的父親是誰，他的父親的理想是什麽……”被釘在十字架上的英雄，寬慰地目送愛人與兒子漸漸遠去、走向自由……
多麽震撼人心的悲劇！它帶給觀眾的，是巨大的悲痛，但悲痛之後，卻是更大的雄壯、慷慨！它催人淚下，但這淚，絕不是軟弱的淚，而是英雄烈士拍案而起，要繼續在人生路上前行、轟轟烈烈幹一番大事業的淚！
再如我國影片《菊豆》：
年紀老大的小作坊主楊金山天生有病、不能生育，於是對娶來的年輕媳婦菊豆百般**，變態地發泄其獸性般的欲望。他的侄子楊天青（其實是他收養的孤兒、變相的長工）夜間聽到“嬸子”受折磨時的慘號，漸漸由同情發展到憤怒，終於，兩個被壓迫、被侮辱的年輕人相愛，以“**”的行為向代表封建專製勢力的“家長”楊金山進行了大膽的反抗！
後來，他倆有了自己的孩子，雖然幸福，但楊天青對自己的兒子楊天白卻隻能以兄弟相稱。他們的隱情終於被楊金山知覺，他氣得中風半癱後，更加劇了對菊豆的侮辱與折磨。菊豆忍無可忍，公開告訴這位家長：“孩子根本不是你的！是我們的，是天青的！”
但生活中的楊金山有著封建勢力的強大後盾，他仍能迫使菊豆、天青不敢公開兩人的關係甚至在天白麵前！而且更進一步：像貓玩弄耗子似的，他故意在菊豆、天青眼前表現他作為名正言順的父親與“兒子”天白的“天倫之樂”。菊豆與天青痛苦之極。
楊金山因落入染池被淹死後，菊豆與天青本可以過正常人的家庭生活了，但在那特定的人文環境裏，他倆不但要在眾人麵前信誓旦旦地向楊金山盡忠盡孝，還要麵對又一代“家長”、自己的親生兒子天白的監視與敵意。他倆隻能繼續以“**”的方式作暗暗的頑強抗爭，最後，雙雙昏倒在缺氧的地窖裏。天白救出了母親，而將自己的父親視為仇敵、砸死在染池中。
菊豆在悲憤之中，與燃起熊熊大火、象征封建勢力的楊家作坊同歸於盡……
這是表述小人物在難能改變的現狀中，與強大的敵對勢力作主動抗爭、終於失敗的悲劇。代表正麵價值（勢力）的人物被毀滅了，這誠然使人悲痛，但同時，他們那種堅決反抗、“不成功，寧可死”的精神，卻能使影片升華，令人們振奮！
這類悲劇很多，如美國影片《末路狂花》、我國影片《甲午風雲》等均是。
如果不作曆史學、社會學層麵上的評判，隻就其藝術品格而言，日本一些宣揚軍國主義的影片如《啊，海軍》、《虎、虎、虎》乃至《山本五十六》，也可屬於這一類。