與抒情短章相比，長詩寫作對詩人內在精神與藝術素質的要求更為苛刻。正因為如此，真正在長詩領域馳騁多年，並能以此為風格標誌的詩人並不多。
昌耀（1936—2000），原名王昌耀，湖南桃源人。1955年響應“開發大西北”號召，以傷殘軍人身份主動要求去青海墾區工作。1957年因在《青海湖》上發表小詩《林中試笛》而成為“右派分子”。被發配到大山腹地去勞動改造。1979年平反後，調到《青海湖》編輯部工作。因不堪疾病折磨，2000年在醫院墜樓身亡。
昌耀在青海墾區前後共生活了40多年。前22年是在流放、遷徙中度過的：“我是大地的士兵/命運，卻使我成為/大山的囚徒”（《大山的囚徒》）。從“士兵”到“囚徒”，即“清白無辜與欲加之罪”的巨大衝撞[7]，給他的創作帶來了終生的影響。
昌耀的詩歌在悲壯、蒼涼中，閃爍著神秘、古樸的西部異域風采，主要以整體氛圍的渲染來取勝。昌耀寫過很多短詩，但真正能體現出他風格的卻是長詩。尤為重要的是，他的長詩都帶有濃厚的自傳色彩。我們從《大山的囚徒》（1979）、《山旅》（1980）、《慈航》（1980）、《雪。土伯特女人和她的男人及三個孩子之歌》（1982）、《聽候召喚：趕路》（1987）、《哈拉庫圖》（1989）、《一個中國詩人在俄羅斯》（1998）這些寫於不同時期的長詩中，能清晰地看出他生活、思想演變的痕跡。
《大山的囚徒》《山旅》是作者對流放生活的回憶：“我，屬於流放的一群。/曾經蜷縮在這山地的一間陶器作坊，/默默轉動製坯的鈞盤，而把美的寄托/賦予一隻隻泥盆。”（《山旅·四》）《慈航》與《雪。土伯特女人和她的男人及三個孩子之歌》則是記載了一個土伯特女人，把他從“苦海”引渡出來，走向新生的故事：“黃昏來了/寧靜而柔和/土伯特女兒墨黑的葡萄在星光下思索/似乎向他表示/——我懂/我獻與/我篤行……”（《慈航·邂逅》）詩人的不幸遭遇，得到了這位“土伯特女人”的理解，並向他敞開胸懷。於是，才會有了“西羌雪域。除夕/一個土伯特女人立在雪花雕琢的窗口，/和她的瘦丈夫、她的三個孩子/同聲合唱著一首古歌：/——咕得而咕，拉風匣/鍋裏煮個羊肋巴……”（《雪。土伯特女人和她的男人及三個孩子之歌》）這首共建家園的讚歌。
在當代詩人中，很少有像昌耀這樣把詩歌幾乎當成傳記來寫的詩人。然而，從藝術效果上看，昌耀的詩深奧、晦澀、充滿苦難的崇高感，似乎與人間煙火沒有實在的聯係。這是因為詩人把西部異域文化與審美風俗融進寫作中的緣故：“我十分地愛慕這異方的言語了/而將自己的歸宿定位在這山野的民族/而成為北國天驕的贅婿”（《山旅·六》）。詩人的前妻即那個“土伯特女人”的父親在彌留之際，親自把詩人安排進家族：“‘聽吧，你們當和睦共處/他是你們的親人/你們的兄弟/是我的朋友，和/——兒子！’”（《慈航·彼岸》）土伯特文化，即藏文化中所特有的宗教情感與生命圖騰的神秘，不知不覺滲透到了他的創作中。誠如昌耀所說：“從人生最初哇哇啼哭著降生到這個世界，仿佛就已被注入一個悲劇的命運。”[8]這就決定了他在書寫自己人生曆程的時候，不自覺地朝著“時空的抽象”與“多部主題的融匯”的宏大境界靠攏。[9]從而使他的詩歌形成了開闊而飄忽，在蒼涼、嶙峋的悲壯中，又時時升起絲絲溫情的獨特風格。
昌耀不是一夜走紅的詩人，他最優秀的長詩文本都是完成於80年代。長期以來他像一位在痛苦中修煉的遊牧詩人。一直到90年代中後期，他和他的詩才漸漸被人所理解。
韓作榮（1947— ），黑龍江海倫人。曾當過工人，當過兵，現為編輯。韓作榮從70年代開始登上詩壇。他的詩歌創作以1989年為界，之前以短詩為主，其後的創作成就主要體現在長詩方麵。已完成的長詩有《雪季》（1989）、《重疊的水》（1991）、《無言三章》（1992）、《無題三章》（1992）、《無為三章》（1993）、《火域》（1994）等。
在藝術上，韓作榮是一位唯美主義者，對語言的錘煉及意象的塑造有著近乎迷醉的追求，他曾說：“增加一個詞語，則成為病瘤，減少一個詞語，如斷其一指。”[10]這一追求表現在其詩歌文本中，即無論是現代意味較強烈的詩作，還是抒情中帶有口語風格，或古樸中帶有鄉土氣息的吟詠，幾乎都無一例外地有著相當完美的形式質感。
韓作榮長詩涉及的題材比較廣泛，按內容大致可以分為三類：一是抒發對季節的感受，描寫地域風情與民俗。比如他對北方冬天的描寫：“冬日/隻有一爐紅透的炭火是真實的/狗皮襪子焦糊難聞的氣味是真實的/嗬氣在髭須上結成的白霜是真實的/喝下一碗熱粥之後/我隻想把手伸向火爐”（《雪季·中篇：臘月》）。這類詩歌寫得質樸而生動，口語化的隨意中又帶有智性的規範。二是對愛情旋渦矛盾體驗的揭示，這類詩歌在他的創作中所取得的成就最高。《重疊的水》是該類詩歌的代表作，它充分顯示出詩人對複雜情感的駕馭能力：“月光飄著酒味，火在水中焚燒/心是疼痛。酒與酒重疊。啊，我愛你！”（《重疊的水·四》）詩人對著夜色發出了“愛”的呼喚。可當“愛”真的降臨，他卻又哀求：“哦，愛我的人，你逃走吧！這是殘酷/我無法將你含在口唇，像溫暖的巢/哦上帝，你為什麽給我肉體，又給我思想”（《重疊的水·十五》），詩人在靈與肉的絞殺中痛苦地掙紮。理智告訴詩人：“哦真實的水。動**的水。不要挨近我/我會墮落！”（《重疊的水·三》）可情感又執意要衝破理智的牢籠：“哦，愛是拘捕，你是囚牢。可我/願做一個無期的囚徒，隻要在你的足下”（《重疊的水·十七》）。詩人一唱三歎，把一段情感經曆渲染得令人窒息：“你怕，怕失手將它打碎，你不忍摧折花朵/淚水。悲劇。盡管人生會有美麗的失誤/盡管悲劇常常讓我感動，可我不敢看悲劇”（《重疊的水·十八》），詩人在愛的旋渦中經受靈魂的煎熬。
第三類詩歌是具有較強的現代意識的探索之作，如《無為三章》《火域》等。詩人在文本中明顯增加了理性成分，試圖在哲學基礎上建立起一種理性思考的深度模式。但是，由於該類詩歌的寫作方式與韓作榮比較擅長捕捉心靈細微感覺有悖，所以，在總體質量上似乎不如前兩類詩歌。
韓作榮對語言和意象有著敏銳的感受力。他常常能把存活、流淌在語感中的那種隻能意會不能言傳的細微感覺，敏感地捕捉並凝鑄到意象群係之中。