中國神話中，天地剛剛被開辟出來時，並不像今天這樣絕對地分開，而是通過特有的通道相連接；人和神之間也可以互相往來，眾神憑借著神奇之力自由地來往於天地之間，而人隻要具有一定的巫術也可以借助通道到達天上。而這種溝通天地的特有通道，在中國神話中稱為天梯。天梯，一般多為山和樹兩種物體，山稱之為宇宙山，樹稱之為宇宙樹。除此之外，有時人們還可以在神的指引下騰雲駕霧，或者借助其他工具直接上天。龔自珍《壬癸之際月台觀第一》曰：“人之初，天下通，人上通，旦上天，夕下天，旦有語，夕有語。”說的便是人神在天地之間自由交往的情景。
中國古籍《山海經》中多次提到昆侖山便是一座可以通向天庭的宇宙山，這座山高大巍峨，居天地之正中，既有撐天之功能，又是溝通神人的天梯：
（1）昆侖之丘，是實惟帝之下都，神陸吾司之。其神狀虎身而九尾，人麵而虎爪；是神也，司天之九部及帝之囿時。河水出焉。
——《山海經·西山經》
（2）海內昆侖之虛，在西北，帝之下都。昆侖之虛，方八百裏，高萬仞……在八隅之岩，赤水之際，非仁羿莫能上岡之岩。
——《山海經·海內西經》
昆侖山是天帝之“下都”，有天門通向天上。但昆侖高達萬仞，下麵環繞著弱水的深淵，外麵有包圍著炎火的大山，隻有像仁羿這樣的非凡人物，才可以登上，而且還要通過守護昆侖天梯的陸吾的考驗。《淮南子·地形訓》雲：“昆侖之丘，或上倍之，是為涼風之山，登之而不死；或上倍之，是為懸圃，登之乃靈，能使風雨；或上倍之，乃維上天，登之乃神，是為太帝之居。”更是清楚地說明了昆侖山天梯的性質和登之得永生之功效。
此外，《山海經》還提到了肇山、靈山、登葆山等，也是溝通天地的宇宙山：