赵树理（1906—1970），原名树礼，山西沁水人。虽然他在长冶的省立四师读书时受到五四文学的影响，模仿过所接触的现代小说与新诗，但后来又嫌新文学太做作，无论怎样吹嘘也打不进农民中，作为一个农民文人，他把这种文学叫做“文坛文学”。《讲话》之后的1943年他接连出版了短篇小说《小二黑结婚》与中篇小说《李有才板话》，他一举成名。1944年他出版传记体小说《孟祥英翻身》。1946年出版长篇小说《李家庄的变迁》，这一年郭沫若著文，说他完全被《小二黑结婚》《李有才板话》等“杰作”“陶醉了”。紧接着周扬发表《论赵树理的创作》。但赵树理并未参加延安文艺座谈会，《讲话》在次年10月发表时他的《小二黑结婚》已出版，《李有才板话》也已写完。从他读到《讲话》时感到说出了他的心里话看，他的创作与《讲话》的方向是不谋而合；而周扬等则努力将《小二黑结婚》与《李有才板话》看成是实践《讲话》的文学硕果。不可思议的是，作为体现《讲话》精神的典范的赵树理在“文革”中却遭到非人的折磨，在批斗时因体力不支而去世。
赵树理是在一个特殊的文化语境中爆得大名的。现代文学是以表现灵魂的深度而著称的，但是，在他的小说中很难发现有深度的心理描写与对人生悲剧性的感受。小说虽然没有标明章回，但却是以传统小说那种有头有尾讲故事的方法创作的，鲁迅小说以淡化情节而深入剖析心灵的传统已被废弃。虽说抗战伊始整个文坛都在向传统回归，但在赵树理的小说表现得特别明显。五四文学张扬个性自由以及对每个人的给予人道关怀的传统在这里也遭到了否定，三仙姑以45岁之身打扮得像少女一样漂亮，小说就加以嘲讽，说是“看起来好像驴粪蛋上下上了霜”，甚至到了区里也受到众人的嘲弄。从个性自由的角度看，三仙姑的打扮不正是热爱生命的一种表现？当然，三仙姑在男女关系上很乱，但这种乱是她的爱情不能自我选择而对丈夫于福不满的结果，她至少没有像蘩漪那样**，而对于继承五四文学传统的曹禺而言，即使是对**的蘩漪也给予人道的同情，甚至说她有一颗金子般的心。
归根到底，赵树理是一个表现革命政策的农民作家。鲁迅并没有因为母亲喜欢读才子佳人小说而不写难懂的《狂人日记》，向畅销的才子佳人小说投降；但赵树理却将新文学作品带给有学问的农民读，碰了钉子后就厌弃五四新文学，回归农民的民间立场。当然，这里表现了五四文学的启蒙危机，其实，这种危机在“左联”左派的“一元超现代模式”那里就发生了，在赵树理这里不过是更加巩固了。如果说《讲话》后的“一元超现代模式”，就是怎样使抽象的政策在老百姓喜闻乐见的民间话语中鲜活地体现出来，那么赵树理无疑堪称典范，因为当时没有多少作家像他那样熟悉民间的曲艺与语言。多才多艺的他对民间的吹拉弹唱几乎是无所不通，王春在《赵树理是怎样成为作家的》中说：“他能一个人打动鼓、钹、锣、镟四样乐器，而且舌头打梆子，口带胡琴还不误唱。”李有才就是一个民间艺人，所以他的小说充满了鲜活的民间话语，而这种民间话语又是经过革命政策过滤了的。《小二黑结婚》与《李有才板话》都描写了农村基层干部的黑幕，但又写了这种黑幕在革命政策面前是怎样的不堪一击，最后都是光明烛照黑暗。
从赵树理被奉为《讲话》的艺术实践者之后，《小二黑结婚》获得了比《李有才板话》更高的评价，但是，从艺术表现的角度看，《李有才板话》却比《小二黑结婚》更生动，更有艺术价值，包括对老秦这种性格复杂的农民的塑造。不过《李有才板话》中不符合《讲话》精神的民间原生态的东西也较多。《讲话》让文艺工作者在陕北少一点批判的锋芒，多一些正面的肯定与歌颂，但是，《李有才板话》的主人公就是一个激烈批判现状的民间艺人，并以快板书的艺术形式对现实的黑暗冷嘲热讽。小说描绘了边区阎家山村的政权被恶势力腐蚀的现状，这个村严重两极分化，西头是砖楼房，东头的老槐树下全是土窑。西头老地主阎恒元抗战前连任村长，后来虽然不干村长了，但村里所有的干部几乎都是他一手安排的，边区的民主选举在这里遇到严重的挑战。他安排的村长阎喜富腐化到什么程度？
没有他干不出来的事，屁大点事弄到公所，也是桌面上吃饭，袖筒里过钱，钱淹不住心，说捆就捆，说打就打，说教谁倾家败产谁就没法治。
这个村的农会主席张得贵已腐败成为“烙饼干部”，他不为农民说话，对地主阎恒元却是唯命是从：“恒元说‘公鸡能下蛋’，得贵就说‘亲眼见’。”东头的老槐树下最受欢迎的是50多岁的光棍艺人李有才，他能迅速地将阎恒元们的罪恶勾当编成快板书在村里传播，使艺术成为批判现实的利器。阎恒元经过运筹帷幄，在丈地的过程中严重违纪，被蒙骗的章工作员觉得村里丈地工作进展很快而将阎家山评为“模范村”。老槐树下的李有才与小元等人的嬉笑怒骂使阎恒元极为恼怒，他竟然吩咐人将小元送到县武委会受训，将李有才赶出阎家山。小元因祸得福，成为与村长是一文一武的村武委会主任，阎恒元就使人拉拢小元，给他买制服，很快使小元走上腐化的路。最后是县农会主席老杨到村里，与老槐树下的人同吃同劳动时才发现问题，揭开了阎家山的盖子，彻底扳倒了阎恒元，穷苦人才真正得解放。
乡村社会被黑社会化，在《小二黑结婚》中表现为金旺兴旺弟兄两个的胡作非为。正是胆小怕事的乡下人的不敢出头，才造成了金旺弟兄横行乡里的恶霸作风。不过这篇小说还承担着相信科学破除迷信的使命，二诸葛与三仙姑两个形象描绘得比小二黑与小芹还生动。二黑与小芹的相好不但二诸葛与三仙姑不同意，而且也激怒了金旺弟兄。金旺弟兄都想占小芹的便宜，不成功就将自由恋爱的小二黑与小芹以“捉奸拿双”的名义捆到区里。区里了解情况后，支持小二黑与小芹的自由恋爱，反对他们的家长二诸葛与三仙姑的干涉，并将金旺弟兄抓起来伸张了正义。因此，《小二黑结婚》与《李有才板话》尽管以民间鲜活的原生态与《讲话》精神略有差异，但总体上还是保持了与《讲话》的一致。这就是无论恶势力是多么猖獗与诡计多端，共产党的太阳都将驱除黑暗，铲除恶势力，使社会走向光明。而这又在文化深层回归了传统叙事文学的大团圆结局。