陳白塵不朽的喜劇是諷刺官場的《升官圖》。在《升官圖》之前，他的獨幕劇《禁止小便》就諷刺了官場的任人唯親、等級森嚴以及官比幹事的還多的人浮於事，通過一個小機關應付上級的一次檢查而表現得淋漓盡致。中國自古就是一個官國，這種文化原型從孔子周遊列國到處找官做就形成了，曆經現代而官本位的思想卻沒有發生根本改變，這就是當代網絡官場小說大行其道的原因。然而官僚的權力一旦失去製衡，就會演變成**裸的腐敗，其禍患大於小偷與強盜。因為小偷與強盜都是見不得光而可以躲避的；而官僚的強取豪奪卻是在公理正義的美名下，由槍杆子保護的國家機器為其開路的。《升官圖》讓兩個小偷與強盜去當官，深層的含義就在這裏。
很多人強調了果戈理的《欽差大臣》對《升官圖》的影響，然而《升官圖》的藝術獨創也是很明顯的，這種獨創與中國有著悠久的官僚文化有著密切聯係。在《欽差大臣》中要赫列斯達可夫去追逐獵豔，而在《升官圖》中則直接送貨上門，因為中國從古就有以美女賄賂官僚的傳統。在《欽差大臣》中是小城官員真的認為赫列斯達可夫是欽差大臣，而在《升官圖》中當知縣太太及局長們認出兩個小偷與強盜並非真的知縣，然而，為了維護各自的利益，就將錯就錯，致使兩個假貨橫行無阻。在《升官圖》中，大官在廉政的旗幟下對下級官員無恥盤剝，下級官員對老百姓進行瘋狂掠奪，而通過知縣與秘書長不能共存的官銜稱呼將古今打通，從現實直指幾千年的官場曆史。因此，後起的《升官圖》比《欽差大臣》憂憤深廣。為了表明《升官圖》的獨創性，我們還是將情節敘述一下。序幕寫的是在一個淒風苦雨之夜，在一座古老的住宅中，在幾聲槍響之後，一個80歲的看門老人麵對闖進來避風的小偷與強盜。兩位闖入者感到老人並不構成威脅，就開始討論偷盜與做官，闖入者乙是跟著闖入者甲出來混的，闖入者甲告訴闖入者乙，將來有了錢，什麽官都可以買來。談罷，二人沉沉入夢……